「梳」與「篦」，統稱為「櫛」。齒稀者叫「梳」;齒密者謂「篦」。據《說文解字注》:梳，古作「疏」，言其齒疏，用於疏理。篦，古作「比」，密集排比後又作「毗」，連接相挨。後因「疏」為木製，寫作「梳」;「毗」為竹製，寫作「篦」。故有「木梳竹」之稱。
揚雄說的「頭蓬不暇梳」;杜甫說的「發短不勝篦」。說出了梳與篦的用途:木梳是疏理亂發的，篦子是刮頭上蝨子蟣子的。所以篦子又有「篦蟣」之稱，後又嫌「蟣」字不雅，改作「篦箕」。
遠古，沒有梳篦，任其自然。謝靈運在《山居賦》中寫的「櫛風沐雨」，就是以流風梳頭，瀝雨洗面。
那時，不論男女，披頭散髮，有礙勞務，只好以五指代梳，謂之「爬梳」，就是陸遊筆下的「正如頭垢得爬梳」。而韓偓的「有意通情處，無言攏鬢時」。攏鬢，也是「五指代梳」。
一、梳、篦的誕生與發明
梳和篦是誰發明的?誰是第一個使用人?史外軼聞說各有其祖。上古蚩尤部落，有一位心靈手巧的骨木工匠，姓赫名廉。他看到人們亂蓬的頭髮，垂胸搭背披肩，既礙操勞，又不雅觀，用五個手指也撕擄不開。他經過潛心捉摸，於是找來獸骨，按照人們用五指抓攏頭髮的象形，鏤刻出一個五齒耙梳。缺欠是齒數太少，齒尖禿鈍，正當要進一步完善的時侯，他被捲入部族戰爭。
黃帝打敗蚩尤，赫廉被俘入獄。在囚禁中，他仍矢志不忘刻制多齒梳子。沒有獸骨，便用硬木，每天刻一齒，當他刻完第二十一個梳齒時，被典獄長皇甫收繳，獻給黃帝之妻嫘祖。
知人善任的黃帝聞悉，認定這是一種造福於人類的創造，為獎掖發明，啟用能人，親臨監牢，請赫廉出獄，傳授技藝，並敕封他為「造梳祖師」。所以，舊時梳篦作坊，供有赫廉的牌位。每年逢二月十八赫廉的忌日，匠人們還要祭奠他。古時，標準木梳多為二十一齒，亦示對祖師的悼念緬懷。如馬王堆漢墓中就出土一把二十一齒梳子。
再說嫘祖娘娘，她用那木梳梳理頭髮，越梳越感到舒爽，根根青絲，綹綹垂髮，看上去烏黑鋥亮。她拂捋著長發，一高興綰了一個高髻，這才顯露出女人面額兩旁的鬢角來，從此便開始男女有別。黃帝見了娘娘，與往日判若兩人，心中十分高興。嫘祖竟也成為第一個用木梳的人。
無獨有偶，說也趕巧:竹篦也是產生在獄中。只不過要比木梳的問世遲一千五百年。傳說，春秋時代，在吳國延陵邑監獄中有一名囚犯叫陳七子，因為身上蝨子、蟣子太多，搔癢難忍。
某天，獄卒用青竹板毒打囚犯。過後，陳七子從打碎的竹絲中，揀取那些纖細的，一根一根撮到一起，按照木梳齒的樣，密密齊齊地排列，攔腰夾以竹片橫檔，從囚衣中抽出麻線，依次編結紮牢。然後又在石頭上把兩端竹齒磨尖。用它篦頭，很快就把頭髮裡的蝨子、子全都篦掉。
1983年夏，常州梳篦廠的接待室，還掛有兩幅長達丈餘的國畫，一幅畫的就是木梳始祖赫廉與皇甫，另一幅畫的則是竹篦創始人陳七子。兩幅條畫中間的兩個玻璃櫥內陳列著常州梳篦歷年獲得的獎章、獎狀。其中有1910年南洋勸業會農工商金質獎，1915年美國巴拿馬國際和平展覽會銀質獎，以及1981年國家質量獎銀牌等。
二、關於梳篦的文字記載及出土實物
見於史籍的梳篦記載，《禮記·曲禮》中有「冠者不櫛」。《左傳》有「寡君使婢子侍執巾櫛」。就這兩則記述推論，有文字可資佐證的梳篦，其歷史也有三千年左右了。
較文字記載還早的梳子實物是「大汶口象牙梳」，呈長方形。長十六點七釐米，有十六齒，近頂端穿孔三個，並刻有四個豁口，梳身有鏤孔花紋。這梳的歷史也有五千年上下了。大汶口文化，是因1959年首先發現於山東泰安地區大汶口而得名。其分布範圍主要在山東境內，向南擴及到江蘇和皖北，東部直達山東半島，向北延至遼東半島。該文化中期在氏族社會後期。據《大汶口發掘報告》說，該遺址共發現兩件象牙梳。
在長沙馬王堆漢墓中也出土有兩把梳子。造型與大汶口象牙梳相近，上為半圓形便於拿捏。二梳齒一疏一密，密者可視作篦箕。
三、梳篦的產地及製造工藝
「梳篦世家延陵地」。延陵即今之常州的古稱。這句話是說，作為傳統商品的梳篦，其生產的歷史，早在一千五百多年前的南北朝時代，就在江南常州設坊製造。
常州城區清水潭南邊的人家，大多都以剖梳剔篦為業，種田人家也以做梳篦為兼營。在常州這許多製造梳篦的同業中，牌子最老、叫得最響的當推千年老店「卜恆順」的白象牌梳篦。1983年任常州梳篦廠副廠長的卜仲寬，就是「卜恆順」的末代老闆。
明代江南一位朝中大臣進京路過常州時，買了幾把梳篦，帶到北京獻給皇帝。皇后、妃子拿來梳頭，誰知，水碰到梳篦，瀑花四濺，宮人無不稱奇，以為是避邪之物，視為寶梳。
清代光緒年間，地方官員為了獻娟皇上，每年農曆七月定製60張象牙梳，60張梅木脊梁象牙檔的高級篦箕，進貢朝廷作為官內御用品。北京故宮博物館至今還保藏有慈禧太后用過的常州梳子。
據說，乾隆皇帝的母親逝世後，乾隆竟製作了一座金髮塔，將他母親生前梳落的頭髮連同使用過的御梳，一併存放在裡面，厝在佛龕上。
由於明清兩代皇宮都欽定以常州梳篦為嬪妃御用，作為貢品，歲歲進獻。所以，常州梳篦被稱譽為「官梳官篦」，名噪天下。
木梳是選用黃楊、石楠、棗木等為材料。經過開齒、切齒、方根、做背等三十二道工序。篦箕是選用壯竹之竹青，經過制茬坯、膠合、挫齒、雕刻、描燙等七十二道工序而製成。
木梳以黃楊木製作的最為名貴。我國有句俗話:「鳥中之王稱鳳凰，木中之王為黃楊」。
四、梳篦發展的更新換代與貢獻
1981年以來，梳篦在更新換代中，兩年連升三級:第一代是單純日用品，第二代是日用品和工藝品結合，第三代是藝術欣賞品、小禮品;第四代是髮飾梳和胸飾梳。
可歸納四個大類:日用工藝造型梳、欣賞梳、裝飾梳、紀念梳，品種多達四百五十多個。如:雅致秀氣的琵琶篦箕，活龍活現的金魚梳，婀娜輕柔的仕女梳，穿著披風的昭君梳，溪邊浣紗的西施梳，懷抱琵琶的貂蟬梳，婆娑醉酒的貴妃梳，還有《紅樓夢》十二金釵梳，福祿壽三星梳，京劇臉譜梳，以及各種花卉魚蟲、雀鳥禽獸梳等。在美國影片《星辰女嬌娃》裡，女主角配戴的胸飾，就是一把我國製造的很別致的箕。
一位日本記者指著四大美人梳，提問挑哪一個好?接待者回答說:「不知夫人長相如何?胖的就買楊妃梳，瘦的就買西施梳，高個就買昭君梳，矮個就買貂蟬梳，拿回家後，保證尊夫人滿意」。回答得機智詼諧，恰到好處。
今天，梳子在全國各地都有生產，其原料已由木、骨、象牙、牛角、化學，進入塑料、尼龍、鋼絲及其它合成材料。造型各異，顏色多彩。儘管如此，常州的竹木梳篦傳統工藝和製品，在千百家競爭中，不但沒被淘汰，反而更加韶光勃發。
常州梳篦廠規模並不很大，1983年8月只有職工392名。但它依靠附近農村的一萬多名勞動力，運用一家一戶的力量，每年生產一千多萬把梳篦。不但行銷國內各地，在全國一百多個旅遊點設立了銷售櫃檯，還有產品總量的45%暢銷海外二十六個國家和地區。
古色古香的梳篦，既給國家換回了大量的外匯，又向世界傳播了中國的傳統藝術文化，從一個小小的側面，展示出我國不愧為文明古國的稱號。