據CNBC報導，美國當地時間12月9日，馬斯克的Space X公司旗下的星艦原型機SN8在德克薩斯州進行12.5km高空試飛後，在試圖著陸過程中發生爆炸。據悉，該原型機在空中飛行了6分多鐘，根據Space X負責人馬斯克的判斷，發生爆炸的主要原因為：飛船著陸過程中，頭部燃料罐壓力比較低，著陸速度比較快，並由此而引發爆炸。他表示，SpaceX公司已經拿到所有預期想要的數據。
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另據此前消息顯示，馬斯克曾經預測，該次發射和著陸的成功概率只有三分之一左右。
據介紹，SN8是指Space X公司從2019年底開始建造的星艦工程原型研發驗證機編號，而SN8就是指的第八艘星艦StarShip，從SN1-SN7系列星艦均已經宣告失敗。SN8是在完成了低溫測試之後方才開啟的本次飛行試驗。在發射之後，飛船在降落過程中，完成姿態調整，由水平狀態經過迴轉、調整，重新轉變成豎直降落的狀態，這也意味著火箭未來著陸於火星、月球等地外天體表面，依然具有直接發射升空的能力。
在此過程中，Space X公司並未停止研發的腳步，在試飛SN8的同時，該公司的星艦系列已經逐步推演到SN15，並已經著手建造，這種迭代的速度實在令人驚嘆。
從本次發射的意義上來說，首先發射速度突破了1000km/h大關；其次，則是本次發射基於Space X公司的多發動機並聯一級火箭回收技術，攻關二級星艦飛船的再入回收。如果本次發射未發生爆炸，則意味著BFR火箭的工程可行性得到了全面驗證。而如果BFR項目取得成功，則意味著航天發射成本將降低到此前10%的新時代。據資料顯示，獵鷹系列火箭通過一級火箭與整流罩回收，已經將成本降低了30%-50%的程度。