人們通常把動物身上顏色面積佔比較大的部分視為底色，可斑馬身上的黑白紋面積基本是平均的，那麼斑馬的底色究竟是黑的還是白的呢？
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已經滅絕了的斑驢，可能代表了斑馬屬的早期形象。斑驢只有頭上和脖子上有白色條紋，整個身體大多數地方是黑色的。如果把斑馬身上的毛全部剃掉之後，會看到它們的膚色有些深淺不一，但是整體看還是偏黑色的。
其次，科學家的研究還表明，斑馬在胚胎發育的早期是純黑色的，到了胚胎發育的晚期，黑色色素的生成被抑制，才出現了白色的條紋。所以，斑馬也可以說是長著白色條紋的黑馬。
斑馬身上奇特的斑紋，作用可不少。
首先可以迷惑敵人。
在開闊的草原和沙漠地帶，斑馬紋在光的照射下，反射光線各不相同，可以起到模糊輪廓的作用。這種不易暴露目標的保護作用，對動物本身是十分有利的。
斑紋也可以幫助斑馬間相互識別。
每一匹斑馬的斑紋都是獨一無二的，斑馬間可以互相識別。類似人類的指紋，是斑馬互相辨認的標誌。
黑白斑紋還可以幫助斑馬耐熱降溫。
黑條紋吸熱，白條紋反光，黑條紋上的熱空氣密度小，氣流上升；白條紋上的氣流會自動補充，循環往復，形成對流風。這樣特殊的分布，有利於斑馬調節熱量。
斑馬身上的條紋有那麼多的用處，大自然真的很神奇呀。