《紅樓夢》第六十三回：壽怡紅群芳開夜宴，死金丹獨豔理親喪。是全書中甚為重要和精彩的章節。一眾天真爛漫的少女，天性釋放，借著為寶玉過生日的契機，盡情歡樂。其中最引人注目的莫過於席中抽花籤的遊戲了，曹公以花喻人，暗示了園中群芳最終「千紅一哭，萬豔同悲」的悲苦命運。
一：寶釵――牡丹花。只見籤上畫著一枝牡丹，題著「豔冠群芳」四字，下面又有鐫的小字一句唐詩，道是：任是無情也動人。
《牡丹花》：似共東風別有因，絳羅高卷不勝春。若教解語應傾國，任是無情亦動人。芍藥與君為近待，芙蓉何處避芳塵。可憐韓令功成後，辜負穠華過此身。以牡丹花比喻寶釵，既說明了寶釵的雍容華貴，也暗示了寶釵最後的命運，任是動人心魄，終究還是沒有打動留住寶玉，一場空歡喜。
二：探春――杏花。眾人看上面是一枝杏花，那紅字寫著「瑤池仙品」四字，詩云：日邊紅杏倚雲栽。
《下第後上永崇高侍郎》：天上碧桃和露種，日邊紅杏倚雲栽。芙蓉生在秋江上，不向東風怨未開。紅杏喻義探春，一說探春才幹非凡，凌雲之勢，女中豪傑；二則暗示了探春必當遠嫁，千裡東風一夢遙。值得慶幸的是探春所嫁者當為藩王貴戚之屬，故曰：依雲栽。
三：李紈――梅花。眾人瞧那籤上，畫著一枝老梅，是寫著「霜曉寒姿」四字，那一面舊詩是：竹籬茅舍自甘心。
《梅》：不受塵埃半點侵，竹籬茅舍自甘心。只因誤識林和靖，惹得詩人說到今。李紈年輕守寡，於節無虧；且清心寡欲，於世無爭。和梅花的特點有幾分相似：品質高潔不受世間塵埃侵染，植根竹籬茅舍也淡然受之不以為意。另外「自甘心」也暗示了李紈在賈府敗落之際，明哲保身，不問他人廢與興的行徑。
四：湘雲――海棠。大家看時，一面畫著一枝海棠，題著「香夢沉酣」四字，那面詩道是：只恐夜深花睡去。
《海棠》：東風嫋嫋泛崇光，香霧空濛月轉廊。只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。蠟燭紅妝寓意湘雲婚後生活幸福，婦唱夫隨。只可惜好景不長，很快海棠花謝，紅燭燃盡，湘雲的丈夫因病早逝。湘雲的一生就像這鮮豔濃烈的海棠花一般，爛漫一時，清冷半世。
五：黛玉――芙蓉花。一面伸手取了一根，只見上面畫著一枝芙蓉，題著「風露清愁」四字，那面一句舊詩，道是：莫怨東風當自嗟。
《和王介甫明妃曲》（節選）：狂風日暮起，飄泊落誰家。紅顏勝人多薄命，莫怨東風當自嗟。黛玉是芙蓉花，纖麗婀娜，淡然清雅，品質高潔。只可惜紅顏薄命，秉絕代姿容，具稀世才華，終不敵風霜刀劍，最終抑鬱早逝。清水出芙蓉，天然去雕飾。一生清白，看淡生死。
六：香菱――並蒂蓮。便掣了一根並蒂花，題著「聯春繞瑞」，那面寫著一句詩，道是：連理枝頭花正開。
《落花 》：連理枝頭花正開，妒花風雨便相催。願教青帝常為主，莫遣紛紛點翠苔。連理枝頭，花開正盛，但風雨嫉妒鮮花的美麗，時時刻刻想要催促鮮花凋謝。暗示了香菱嫁人之後，只過了一段短暫的幸福時光，便被摧殘折磨致死，可惜可嘆。
七：襲人――桃花。卻是一枝桃花，題著「武陵別景」四字，那一面舊詩寫著道是：桃紅又是一年春。《慶全庵桃花》：尋得桃源好避秦，桃紅又是一年春。花飛莫遣隨流水，怕有漁郎來問津。襲人最為人詬病的當是對愛情的不忠，先與寶玉有染，後又嫁蔣玉菡。五陵別景，則暗示著賈府敗亡，樹倒猢猻散之時，襲人又找到了自己的歸宿，安祥度日。
八：麝月――荼蘼花。大家看時，這面上一枝荼花，題著「韶華勝極」四字，那邊寫著一句舊詩，道是：開到荼蘼花事了。
《春暮遊小園》：一叢梅粉褪殘妝，塗抹新紅上海棠。開到荼靡花事了，絲絲天棘出莓牆。荼靡不爭春，寂寞開最晚。荼蘼花盡，春天已逝。麝月抽中了荼蘼花，暗示了待到大觀園諸芳流散，物是人非之際，最終只有麝月一人陪伴寶玉身邊，不離不棄。
荼蘼花開既代表著一個人的青春一去不復返；也表示感情的終結。愛到荼靡，意蘊著生命中最燦爛、最繁華或最刻骨銘心的愛情即將失去。