一個年輕狂熱的將軍，一個風情浪漫的少婦。當他遇到她，這個沉默靈魂裡的火山驟然噴發，愛戀像熔漿般噴薄而出，將這個柔弱的女人包裹。
27歲剛上任的軍官，少年的張狂和活力還如朝陽般掛在身頭。他坐在嶄新的少將辦公室，正襟危坐地部署著沒收居民私藏武器的命令。然而，他不知道他的愛情比那些鋒利的劍來得更為迅速、猛烈。
他的愛情，是由一個12歲的男孩帶來。他不知道，這將是他未來的兒子，他要作為一個寬容謙和的男人形象去接納這個不屬於他的兒子。這個小男孩，是來要回他被沒收的父親的遺物。隨之而來的，是這個男孩的母親，一個寡婦——約瑟芬。未來法蘭西帝國的第一個皇后，拿破崙一生唯一的熱戀。
拿破崙第一次看見約瑟芬，便被她的魅力折服。是了，作為一個頗具野心的將軍，天真爛漫的小女孩徵服不了他，但約瑟芬可以。歲月從來不敗美人，30來歲的約瑟芬，兩個孩子的母親，似乎是頗受光陰照拂的。我想來，這樣的女人最擅於利用自己的美貌，她懂得自己的利器是什麼。這簡直要拿破崙的命！果不其然，她完全明白如何拿下一個靦腆的、很少接觸女子的男人。在她的身上，拿破崙見不著皺紋，也嗅不到悲傷的味道。相反的，她是快要熟透的蜜桃，又近乎玫園裡最烈焰的玫瑰，被沉澱過的那雙眸，撩得拿破崙心悸。
毫無疑問，拿破崙深深地痴戀上了約瑟芬。儘管拿破崙明白她與生俱來的風情和享受欲使她在任何情況中都註定是個風流女人。但是他依然狂熱地追逐著她，瘋狂地想要佔有她。
而約瑟芬呢？她有理由愛上一個矮子將軍嗎？她並不缺呵護，她正倚躺在一位富有銀行家的懷抱裡，哪怕是名不正言不順的情人。但是奢靡的物質使她歡心。而眼前的這個追求者，只是一顆冉冉升起的星，她不做有風險的決定。所以，這個故事的開始，約瑟芬並沒有愛意。
約瑟芬拒絕了拿破崙的示愛，但又總是若即若離。這個頗有手腕的女人知道分寸。她在和朋友的信裡斟酌道：「他那審視的目光中包含著某種不可名狀的奇特的東西，我懼怕他那種試圖徵服一切的力量。」但是，約瑟芬最後還是答應了拿破崙的求婚。她並不愛他，但他知道他的權力在膨脹，她要這光芒也照耀到自己。
婚後，拿破崙的勝仗一場接著一場，但同時也要承受與約瑟芬分隔兩地的痛苦。他臥在塞貝洛尼皇宮的床上，沒有勝利的喜悅，只想念著他遠方的妻。他又想起妻子的多情，他擔心遠方的妻子正陪伴著另一個男人。於是他苦苦哀求愛妻來見他一面。
約瑟芬果斷地拒絕了，她不想去忍受拿軍陣營的危險和邋遢，她只想在法國享受那些因他丈夫勝仗帶來的一個又一個宴會，她喜歡鮮花，喜歡讚美，喜歡別人的豔羨。她獨獨忘記了他的丈夫，那個會將她畫像展示給老將軍們的年輕將領。她甚至為了糊弄過這個全心愛著她的丈夫，她欺騙他自己懷了孩子。事實上，她一生，都不曾為他生育過孩子。
拿破崙自行浪漫的一生，全是為了一個叫約瑟芬的女人。但這女人，回應他的時候少之甚少。偶爾些許的響應，便使拿破崙冷寂的熱情驟然點燃。拿破崙一生唯一的熱戀，卻不是他唯一的皇后，這想來也確實令人唏噓。