她是拿破崙一生唯一的愛人，拿破崙臨死最後一句話，仍是喊著「約瑟芬」。她到底有什麼魅力，使一代怪傑顛倒一生？現在，我要向你講一個貧窮的女孩子的故事：
這個女孩的名字叫做瑪麗·羅絲·約瑟芙·塔契·德拉帕熱利，但一般人還是願意叫她「約瑟芬」。她生於西印度漁村裡一個煉糖廠附近的一間汙穢漆黑的小屋中，但她卻曾嫁給歷史上最有名的人物拿破崙。約瑟芬比拿破崙大六歲，他們第一次見面時，她已33歲，他才27歲。她時常患有劇烈的牙痛，面貌也並不很漂亮，同時還欠了很多的債，並且有兩個幼小的孩子。這些，都使約瑟芬整日苦惱。
然而，約瑟芬所值得驕傲的，是她有一份極寶貴的資產，這份資產又是每個女人都能擁有的。那就是，她懂得如何去駕馭男人。雖然她已是一個寡婦，我們相信她的確有這種經驗。
當她的第一任丈夫被法國革命者送上斷頭臺時，她曾一度悲痛欲絕，唯恐從此失去了保障，不會再有人可憐她、幫助她了。所以，她決意模仿一些聰明的寡婦所走的路，那就是：她準備再找一個丈夫。
有一次，她聽一個友人講述拿破崙的事情，因而十分欽佩他。雖然這時候拿破崙尚未成名，也沒有什麼錢財，但他剛從戰場回來，正渴望成名。約瑟芬也相信他能夠成名，所以約瑟芬很希望能見他一次。
約瑟芬根本不認識拿破崙，如何去見他呢？聰明的約瑟芬想出了一條妙計。她差遣她那12歲的兒子先去拿破崙那兒，問他是否擁有他死去的父親的一把刀。自然，拿破崙也是聰明人，他明白這突如其來的一問，一定有很深的含意，所以就答了一個「有」字。第二天，約瑟芬滿臉淚痕地去見拿破崙，向他的美意致謝。
這真使拿破崙深深感動。她坦誠直爽的行動，特有的風情，還有富有魅力的姿態，以及異乎常人的談話——總而言之，她的一切都令他迷戀、動情，並且他深信她的學識必高過自己。
當約瑟芬請拿破崙吃茶點的時候，更令拿破崙為她傾倒。在吃茶點時，約瑟芬說：「我相信，在將來，你一定可以成為歷史上一位最偉大的將軍！」三個月後，幾乎所有人都知道了他們倆即將結婚的消息。
拿破崙是一個最嚴守時間的人，他常常這麼說：「時間萬能！時間萬能！」並且他還說過：「在我一生中，也許會吃幾次敗仗；可是，我絕不會毫無意義地消耗時間。」誰知道，他和約瑟芬舉行結婚典禮的時候，竟遲到了兩個小時，使她在聖壇前心焦地等候了半晌。
他在新婚48小時後，便重返義大利前線監督作戰。雖然他的軍隊素質良莠不齊，且久戰疲憊，但在他「只許前進，不準後退」的命令下，經過幾次激戰以後，竟獲得了最光榮的勝利。這使得全歐洲的人，無不欽佩拿破崙的才能，並認為這一戰，是歐洲1000年來前所未有的激戰。拿破崙的威名，也因此而傳遍了全世界。
在今天，值得我們驚奇的，並不是拿破崙作戰的勇敢，因為拿破崙的威名已成過去。讓我們感興趣的，是拿破崙在軍情緊急的戰場上竟有心情給約瑟芬寫家信。尤其難能可貴的是，信中竟充滿了火一般的熱情。這樣的信，拿破崙究竟寫出了多少封？我們不知道。但我們所知道的，已經陸續發現了八封，並且曾於1923年在倫敦拍賣會一度拍賣，賣價是兩萬美元。