被稱之為世界性宗教的佛教，以時今日已有2500多年歷史，信眾遍布世界各地。釋迦摩尼是佛教的創始人。佛教最早的起源於古老的印度大地。在東漢永平七年，漢明帝夜晚睡覺夢到金人，然後召集群臣為其解夢。
大臣們據漢明帝所做之夢推測，漢明帝夢中所見的金人，應該就是傳言中所說的佛。之後，漢明帝派漢朝的大史前往西域對其拜佛求法。後來漢朝大使和印度高僧用馬將佛像運到了洛陽，漢明帝特別重視，親自接見了印度高僧。
佛教也就是從這個時期傳到中國來的。佛教傳入中國之後，成為了中華文化文明瑰寶的一部分，對中國的影響是巨大而又深遠的，更在我國歷史上留下了很多得以借鑑的文化瑰寶。
在南京的大報恩寺歷史非常久遠而又深長。在它的遺址長幹寺地宮中，在這裡出土了世界上僅存留的一塊聖物之寶。這塊聖物出自釋迦牟尼身上，它的名字叫佛頂骨舍利，它是佛教界中視為珍寶的聖物。
它的直徑有10釐米，是一塊非常完整的頭骨，它有著清晰的發孔。這塊佛頂骨舍利在歷史上遺失了1400年，這次出土再次給人世間帶來了盛世般的奇光。
2007年時，大報恩寺的遺址開始進行開採，帶了2008年間，人們發現了非常珍貴的佛頂骨在大寶恩寺這片寶地中。從歷史上看，在古老的印度中佛頂骨舍利非常有名的，世界中有非常著名的三大寶貝舍利——佛頂骨舍利與佛牙、佛指。同時佛頂骨舍利此次的發掘出土對佛教的文化意義是巨大的，專家更是直言「價值不可估量」。
釋迦牟尼佛的佛頂骨之所以會出現在南京，要歸功於古時的一位王者。這位國王名叫阿育王。他在位期間是公元前的268到232年之間，他是印度歷史上一位偉大的國王，在那時他也是非常崇拜佛教的佛教徒。
釋迦牟尼索然即時後，他的弟子在焚燒完灰燼中找到了佛牙、佛指、佛頂骨等不同類型的遺骨，這是佛的真身舍利。當時，印度四分五裂為好幾個國家，各個國家都想搶奪聖物佛陀舍利，一個香姓婆羅門勸導各個國家的國王不要再自相殘殺。
然後他們將佛陀舍利平均分成8份，分別是頭頂骨的骨頭一塊、肩胛骨的骨頭兩塊、其中牙齒四顆以及中指指骨一節，分別將這些聖物骨頭供在8個佛塔之中。
經過了幾百年間的洗禮，印度就這樣被阿育王所束縛，為了平復那時弒殺邪靈的的罪人們的心靈，進入了佛門，開始修行佛法，弘揚佛法。他還取出之前珍藏在佛塔裡的8塊舍利，將其轉移到了別處再次供奉，所以，它在世界各地建造了無數的佛塔，而珍貴稀有的佛頂骨就在這些佛塔的其中一個裡。
佛頂骨先是在南亞地區開始流傳，北魏有位叫慧生僧人去印度的時候，還曾經一堵過佛頂骨的真實樣子，那時他在史書中記載了佛頂骨的形態變化，記載中佛頂骨方圓約有四寸，是黃白顏色的。下面有孔，手指能進入，一閃一過像蜂窠一般。」
後來唐代時期的玄奘法師在她二十九歲的那年，也在古印度目睹過佛頂骨的真容，他被堪稱為瞻禮佛頂真骨的震旦第一人。但他當時看到的佛頂骨卻比原來傳說中的略小一點。
而佛頂骨第一次從印度流入中華大地，則與玄奘法師同行的天竺的使者王玄策有關，是王玄策等大唐使者從印度凱旋歸來，將佛教傳播的聖物佛頂骨帶到了中原大地上，還把此佛教聖物供奉在了與他同樣尊貴的皇宮之中。最終，將聖物佛頂骨遷往長幹寺保存了下來。
其中還有一種古怪的傳言，阿育王首次的遷移中的那個非常時期，佛頂骨舍利就已經來到中原大地。在唐朝以前，根據佛頂骨的記載描述已經太多了，早已經不是什麼新鮮事了，但唐代之後卻少有資料記載，佛頂骨舍利已經被雪藏了很久，在沉寂唐朝地宮中，乃至時間變遷千年之後才被人們所發現，才得已再次出現在世間。
此時的佛頂骨之所以比起初史書記載的小了很多，這也許跟不斷分散轉移然後進行分割有關係。
來到現代今日，這件被人們視為珍寶的佛教聖物，亦是當年印度的鎮國之寶就這樣珍藏在南京市的佛頂宮中，在2012年的時候，還特別的舉辦了盛大的典禮儀式，得到了宗教信徒們前來到此瞻仰跪拜。
佛頂骨舍利的價值不僅僅在於其本身的價值，這其中蘊含了歷史上宗教信仰其中的文化素養和對其佛門弟子的引導和感悟，以及引導人們棄惡向善的信念。所以，這些才是它被視為佛教至尊寶物的最重要原因。這其中也不禁令人感慨佛教聖物佛頂骨與中原大地不可思議的因緣所在。