舍衛城中，有位婆羅門的妻子產下一名男嬰，不但容貌醜陋，身體還散發出濃濃的惡臭。雖然如此，婆羅門夫婦還是對他疼愛有加。不過令人頭痛的是男嬰只要一靠近母親，母乳就會發酸發臭，根本無法飲用，所以他們只好向外尋求哺乳者。婆羅門尋覓良久，幾乎找遍全城可哺乳的婦女，結果沒有一個例外！眼看著孩子一天餓過一天，婆羅門夫婦決定以酥蜜塗在指上，一點一滴的將他餵養長大，並且為他取名作「梨軍支」。
然而，梨軍支長大後，父母相繼去世，家道逐漸中落，他也淪落以乞食為生，始終無法飽足。一日，梨軍支看到比丘威儀庠序地進城託缽，而且皆滿缽而返，不禁好生羨慕，心想：「我應該跟隨佛陀出家修行，這樣子或許就能得到溫飽。」梨軍支到了精舍後，向佛陀表明出家的意願，佛陀也很慈悲的對他說：「善來比丘！鬚髮自落，法服著身。」梨軍支立刻現出清淨的比丘相。從此以後，他日夜精進，思惟法理無有懈怠，很快便證得阿羅漢果。
梨軍支比丘每次出外託缽，總是空缽而返，比丘自知福報淺薄，必有前因，甘心甘受。一天，梨軍支比丘經過佛塔，看見地上有少許汙穢，便發心灑掃令其潔淨，結果當日乞食竟滿缽而返。梨軍支比丘歡喜地告訴大眾今日的境遇，並且表示：「從今以後，眾僧塔寺皆由我來發心打掃。」因為修福的果報，所以梨軍支比丘日後皆能飽食，不再受飢餓之苦。
這天，梨軍支比丘稍晚起床，舍利弗尊者正好帶領他的五百位弟子前來拜見佛陀。尊者見到佛塔無人打掃，便順手整理乾淨。梨軍支比丘醒來後，見福田已失，悵然地告訴舍利弗尊者說：「我今天又得飢困一日了！」舍利弗尊者知道原因後，心生不忍，想到今日將會外出應供，於是對他說：「不要擔心，今日你隨我應供，一定可以吃飽。」但是天不從人願，當日齋主夫婦發生口角，鬧得不可開交，把營辦齋供的事忘得一乾二淨，所以他們只好餓著肚子回來。隔日，舍利弗尊者又再帶著梨軍支比丘前往城中長者家應供。這次，參加應供的比丘皆獲得豐盛的齋食，唯獨遺漏了梨軍支比丘一人。他大聲地說：「我還未得供養！」主人竟然一點兒也沒有聽見，於是梨軍支比丘只好又飢餓地走回精舍。
阿難尊者知道了以後，安慰他說：「明日我將隨佛陀去應供，一定幫你帶食物回來。」第三日，多聞第一的阿難尊者到了齋主家，竟然也忘了取食之事，空缽而返。阿難尊者深感歉疚，對梨軍支比丘說：「請您再忍耐一日，我明天一定不會忘記！」第四日，阿難尊者念茲在茲，果真帶回一缽飯食，但在回程途中，突然從路旁竄出一隻狂吠不止的惡犬，窮追阿難尊者不放。不得已，阿難尊者只好將食物丟下才得以脫身。佛弟子中神通第一的目犍連尊者聽完這一連串的經過，隔日便自告奮勇外出為梨軍支比丘乞食。回程時，為避免在路上遇到障礙，他更展現神足通於空中飛行。本想這次一定可以通行無礙，說時遲，那時快，空中竟飛來一隻大鵬金翅鳥，瞬間搶走目犍連尊者手中的缽飯，並且將它扔進海裡。
舍利弗尊者聽完目犍連的敘述後，心想：「事情既因我而起，乾脆明日再由我出門試試吧！」第六日，舍利弗尊者戰戰兢兢地捧回一缽飯，高興地前往梨軍支比丘的住所。他才剛到門口，房門就自動關上，怎麼開也開不了。於是舍利弗尊者運用神通力進入房內，就在梨軍支比丘伸手接缽的那一剎那，一不小心竟失手滑落，結果缽直墮地底。舍利弗見狀，再以神力取回缽食，交與梨軍支比丘。好不容易拿到食物的梨軍支比丘，正準備好好坐下來食用，卻又發現自己竟然張不了口，一番折騰下來，直到過了用齋時間，才又恢復正常。
結果到了第七日，梨軍支比丘還是沒有食物可用，他深知自己過去罪業深重，於是生大慚愧心、大懺悔心。為免世人譏謗，故於四眾面前餐沙飲水，了此業報，即入涅槃。眾比丘見梨軍支比丘的因緣甚為奇特，於是請佛開示，佛陀即為大眾解說梨軍支比丘的前世因緣。
過去無量世前，波羅奈國有佛出世，號「帝幢佛」。當時城中有位瞿彌長者見帝幢佛帶領弟子遊行教化，威儀莊嚴，心生歡喜敬信，於是每天請佛及眾僧到家中應供。即使後來瞿彌長者往生，妻子還是一本初衷，供養不歇。但是長者的兒子是個慳吝之人，看著母親不斷供養三寶，深怕家財會被母親散盡，於是開始限制母親的飲食。
長者婦見兒子不孝，只好暗自積聚財物、飲食來供養佛陀及僧眾。後來，兒子發現母親的行徑，怒不可遏，不但將她囚禁起來，還不提供飲食。直到第七天，奄奄一息的母親向兒子哀求道：「給我一點食物吧！」忤逆不孝的兒子冷酷地回答：「你不是吃沙喝水就可以生存嗎？為何今日又要跟我索求食物呢？」於是頭也不回地揚長離去。孱弱的母親也因此被兒子活活餓死。
長者子因為犯下五逆重罪，死後墮阿鼻地獄受無量苦，苦難受盡轉生人間，仍感醜陋貧賤飢困的果報。但他也因過去生曾供養佛，故能以此福力得遇如來，出家修行，得道證果。
眾比丘聽完開示後，各各發起道心，誓對佛法依教奉行。