白瑞德了解斯嘉麗，而斯嘉麗卻不了解白瑞德。能在看透一個人的時候還去愛她，其實是件很困難的事，但白瑞德做到了。白瑞德和斯嘉麗一樣，都有著極強的在亂世中求生存的欲望。斯嘉麗有頑強堅韌的精神意志；白瑞德不僅具備清醒的頭腦和敏銳的洞察力，更有計謀和手段。白瑞德對於斯嘉麗從一而終的愛，我覺得最合理的解釋，便是他發現了自己的「同類」。
白瑞德本來就是一個貴族家庭的叛逆者，戰爭前後對於他或許沒有太多改變；相反，戰爭還成就了他的機會，讓他在亂世中如魚得水。他對戰爭形勢了如指掌，甚至早就預言南方會輸掉戰爭。
還有一個明白人，在預見了戰爭必然失敗的情況下，選擇義無反顧地參軍，他就是艾希禮。這種明知不可為而為之的精神，飽含著對老南方田園牧歌式生活的深摯情愫。不同於直面現實尋找出路的斯嘉麗，艾希禮逃避並厭棄現實，他被現實和戰爭毀滅。尤其是梅蘭妮死後，他成了亂世的「巨嬰」，往昔那種高貴氣質消失殆盡。艾希禮是活在過去的人，如他自己所說：
「我是屬於舊時代的……我不屬於這個瘋狂的殺戮的現在，恐怕無論我怎麼努力，也無法適應這樣的生活」。
其實，斯嘉麗的父親傑拉爾德也是這樣的人物，只不過他那寧折不彎的愛爾蘭血統，使他走向自我毀滅的道路。
這部小說的英文原名是《Gone with the Wind》，直譯就是「隨風而逝」。中文譯名《飄》也很有詩意。而弄清楚書名的含義是什麼，也就讀懂了作者所要傳達的主題意蘊。有觀點認為主角斯嘉麗面對複雜多變的時代環境時的人生態度，已經很能說明問題——隨風而逝的往昔，只能是往昔；而生活需要立足當下，忘記過去，面向明天！
然而，我更傾向於另一種觀點，即「隨風而逝」的題目，本就暗含著悲傷的情愫。因為戰爭，斯嘉麗失去了往昔的一切，包括她愛過的人、安逸的貴族生活、曾經寧靜祥和的塔拉莊園、十二棵橡樹莊園，甚至那片屬於騎士和棉花田的南方大地，對於斯嘉麗，它們都不復存在了。儘管她在書中被賦予倔強的性格和頑強的生活態度，但這與作者為那個永不再來的老南方流露出傷感與惋惜之情本身並不矛盾。
在我的理解中，艾希禮很可能代表了作者思想深處的某種真實狀態。其實也是斯嘉麗內心一定會有的狀態。但表現在行動上，斯嘉麗是強者。整部小說站在南方人的立場上批判戰爭，不可否認作品中表達了對戰爭結果的不滿，因而也呈現出遺憾。越是讀到最後，越能體會到這種遺憾的存在。那個幾乎沒有缺點，完美得不夠真實的梅蘭妮，她仿佛作者心目中理想的老南方人格化的代表。隨著她的逝去，象徵著古老的種植園經濟的整個時代，甚至是一種文明，也永遠地，一去不復返地「飄」走了……