九月的到來，無論是剛入學的小學生，還是苦讀多年的大學生，都將進入一個開卷有益的學習時間。作為一個威士忌愛好者，學習同樣是一件非常重要的事情。
每年的九月一日，中央電視臺都會開播一個面向全國學生的節目《開學第一課》。許多剛入門的威士忌酒友便會問，威士忌是多喝更重要，還是多學習更重要呢？
威士忌作為一種體驗型的飲品，喝威士忌更能直觀的了解它的風味與個性。作為一個初學者，一些必要的威士忌知識，能讓你在品鑑威士忌更快速的提升自己。那麼，威士忌中有哪些必要的知識呢？
一、威士忌的分類
一杯金黃澄澈的威士忌，擺在普通的飲家面前，他可能只會說這種威士忌香氣迷人，口感醇厚。雖然這些威士忌在外觀上，看不出非常大的差別，但它們卻有好幾種類別。
在威士忌行業中，人們根據釀造原料的不同、調配方式的不同，將威士忌分為了單一麥芽威士忌、調和威士忌、穀物威士忌、波本威士忌等幾種。
單一麥芽威士忌（Single Malt），在蘇格蘭，單一麥芽威士忌是指以水、大麥芽、酵母為原料，在同一家酒廠蒸餾釀造，在橡木桶中熟成三年以上，裝瓶度數不低於40度的威士忌。
在威士忌行業內，由於單一麥芽威士忌擁有更為突出的風格個性，更能代表一個產區、一家酒廠的工藝，因此受到許多飲家的喜愛，成為行業內的一大主流。
調和威士忌（Blended Malt），是一種受眾群體更廣泛的威士忌，它可以不同酒廠的麥芽威士忌調和而成，也可以由麥芽威士忌和以燕麥、小麥、黑麥為原料釀造的穀物威士忌調和而成。
在基酒選擇上，調和威士忌使用的熟成年份相對較低，所以在價格上往往要比單一麥芽威士忌低一些。相應的，調和威士忌在香氣、口感、尾蘊的表現上都會有所犧牲。
波本威士忌（Bourbon Whisky），是指玉米含量在51%以上，以玉米、水、黑麥等原料釀造，在全新橡木桶中熟成的威士忌。這類威士忌口味清甜，在北美地區極為盛行。
二、橡木桶的分類
在單一麥芽威士忌中，一款威士忌的風味走向到底如何，很大程度上取決於它使用什麼橡木桶熟成。一般來說，用於熟成威士忌的橡木桶可以簡單分為雪莉桶、波本桶、風味桶三大類。
雪莉桶（Sherry Cask），是指熟成過西班牙雪莉酒的一種橡木桶，經過雪莉酒潤桶後的橡木桶，也是雪莉桶中的一種。用雪莉桶熟成的威士忌，通常都有非常豐富的果香。
在威士忌發展早期，威士忌都是用雪莉桶熟成的。隨著行業需求的增大，這裡橡木桶的價格也逐漸飆升，由雪莉桶熟成的單一麥芽威士忌在價格上也要更貴一些。
波本桶（Bourbon Cask），顧名思義就是熟成過波本威士忌的橡木桶，這種橡木桶熟成出來的威士忌清爽，帶有椰子等熱帶水果的香氣，成為許多酒廠熟成威士忌的重要選擇。
由於美國的波本威士忌只使用新橡木桶熟成，大部分二手橡木桶都以低廉的流向了蘇格蘭、愛爾蘭等產區。價格的因素，讓當今百分之八十的威士忌都用波本桶熟成。
在威士忌行業中，嘗試不同橡木桶熟成威士忌，是許多酒廠一直堅持做的事情。除了雪莉桶和波本桶外，他們還用勃艮第桶、蘇玳桶、巴羅洛桶、莫斯卡特桶等風味桶熟成威士忌。
三、裝瓶方式的分類
在單一麥芽威士忌中，酒廠為了追求更極致的威士忌個性，又會將其以單桶威士忌、桶強威士忌、常量威士忌的方式進行分類。不同類型的威士忌，在價格上也會有所不同。
單桶威士忌（Single Cask），是單一麥芽威士忌中比較常見的類型，這種威士忌只用同一橡木桶的威士忌進行裝瓶，從而讓威士忌展現出更多橡木桶的個性。
不過，並不是所有橡木桶的威士忌都能以單桶的形式進行裝瓶，只有那些酒體表現出眾的單桶威士忌，能以單桶的形式進行裝瓶。
對於不少老饕而言，單桶威士忌要有更出眾的品飲表現，它往往代表這一個酒廠最高水準的威士忌。這類威士忌的價格比普通威士忌更高，同時收藏價值也會更高。
桶強威士忌（Cask Strength），是單一麥芽威士忌另一種較為特殊的形態，它是指從橡木桶中直接取出，不經過加水稀釋直接裝瓶的威士忌。這種威士忌酒精度數更高，有更強勁的酒體。
同樣的，只有酒體較為出眾的橡木桶威士忌，能以桶強形式進行裝瓶。桶強威士忌的優點在於，可以將不同橡木桶威士忌的優點結合在一起，從而展現出更加平衡的風味表現。
除了以上這兩種威士忌外，更為常見的是不同酒廠核心系列的威士忌，比如本諾曼克酒廠的10年、15年等。核心系列的威士忌，也是通過不同比例調配在一起，再經過加水稀釋後進行裝瓶出售。
從過去到現在，威士忌已經發展成為一門非常系統、全面的課程。古倉君上面向大家介紹的，僅僅是非常小的一部分，想要更系統的學習專業威士忌知識，除了多喝不同類型的威士忌，還需要閱讀更多專業的威士忌書籍。