乾隆年間，京城城郊有一個叫羅常生的男人，此人從小不學無術，長大後也沒有正經營生，每日靠父母兄弟的接濟過日子。
羅常生二十六歲的時候，父母和兄弟才湊錢給他娶了房媳婦。俗話說的好，不是一家人不進一家門。羅常生的媳婦劉翠姑雖然長得非常漂亮，但也是一個好吃懶做的女人。
劉翠姑之前成過一次親，因為太懶被休了，這才肯嫁給羅常生這個窮光蛋。這兩口子有錢的時候就大吃大喝，沒錢的時候餓的頭暈眼花，實在不像戶人家。
一日，羅常生又從母親那裡要了幾兩銀子，他一個人拿著銀子去了城中一家酒館吃喝。席間，羅常生看到鄰桌坐的一男一女在數銀子。看到銀子羅常生就兩眼放光，情不自禁的聽起了倆人的談話。
男人：「這錢賺的真是容易啊，以後咱們夫妻可是不愁吃喝了，哈哈……」
女人：「哼，還不都是因為我長得漂亮，要不然怎麼會那麼容易勾引到他，你又怎麼能去捉姦，讓他乖乖掏錢呢！」
男人：「是是，都是因為我老婆漂亮，可是我犧牲也很大啊，自己安排老婆去勾引別的男人，做了活王八，唉！」
女人：「活王八怎麼了，錢才是最重要，錢啊，你看看這白花花的銀子，這才是正裡兒。」
…….
羅常生聽明白了倆人的話，原來他們是夫妻倆，女人去勾引別人，然後男人再去捉姦，按大清律法當場捉姦殺死無論，他們只是讓那人拿點錢，那人肯定同意。
「呵呵，這真是個賺錢的好方法，無本萬利呀，回家我也和老婆商量商量，讓她也去勾引幾個有錢人。」
回家後，羅常生把夫妻合夥騙人通姦再要錢的想法告訴了妻子劉翠姑，原以為她會反對，可是她想都沒想就答應了，這讓羅常生既意外又開心。
夫妻倆商量好後，羅常生就開始在外面尋找合適的單身男人。很快，羅常生注意到了一個叫李玉龍的男人。
李玉龍是外地來京城辦貨的商人，倆人在一間茶館相識。他長相十分俊秀，早年也成過婚，但是妻子懷胎四月的時候出了意外，一屍兩命，從此他就一直單身。
那日傍晚，羅常生去了李玉龍暫住的客棧找他。羅常生假稱有李玉龍需要的貨物，請他到家裡去看看，李玉龍毫不懷疑的就跟著羅常生去了他家。
一路上彎彎繞繞，倆人到家的時候天已經完全黑了。李玉龍說去看貨，羅常生則說晚飯時間已到，貨物丟不了，還是填飽肚子重要。李玉龍走了半天路也確實餓了，就答應先吃飯再看貨。
羅常生喊了一聲「上酒菜」，妻子劉翠姑就端著早就準備好的酒菜走了出來。
劉翠姑看到李玉龍一臉驚訝，沒想到這個男子長得如此俊朗，她竟然對他一見鍾情，真的喜歡上了他。
李玉龍也被劉翠姑的容貌驚豔了，而且他從劉翠姑的眼神裡看出了此女對自己有情。
羅常生看著目光盯在自己妻子身上的李玉龍知道這事成了一半，他笑呵呵的說道：「李兄啊，這是我小妹翠姑，因為丈夫死了，婆家不肯繼續讓她住，她只好回到我這個哥哥這裡，還望李兄你幫忙留意一下，有合適的男人幫小妹牽個線。」
李玉龍漫不經心的說道：「好，好……」
酒過三巡，劉翠姑又端著兩個菜進來了。羅常生拉著翠姑說道：「妹妹，哥哥我去趟茅房，你，替我陪陪李大哥！」
羅常生是找個藉口離開，給他們製造機會。翠姑也深知他的意思，她端著一杯酒笑呵呵的就舉到了李玉龍嘴邊。
羅常生在外面呆了大概半個時辰，他感覺時機已到，可以進去捉姦了，可是他進去後卻傻了眼，屋裡只有翠姑一人，李玉龍不知去向。
翠姑告訴羅常生說李玉龍突然有事先走了，其實翠姑是因為真的喜歡上了李玉龍，她把羅常生的計劃告訴了他，李玉龍這才趕緊走了，不過他已經和翠姑說好，請翠姑偷偷到他的客棧去偷歡。
從那以後，羅常生還是總找藉口讓李玉龍去自己家，但是李玉龍一次也沒去過，他私下和劉翠姑偷歡好多次，倆人商量好等過段時間翠姑就跟著李玉龍離開京城，去李玉龍的老家成親。
不久，劉翠姑和李玉龍通姦的事傳了出來，羅常生知道後大發雷霆，可是翠姑的一句「是你讓我與他通姦的」讓他啞巴吃黃蓮。
羅常生想想也對，這個王八是自己要當的，他只好央求翠姑多少和李玉龍要些錢來，不然這王八當的太委屈。
翠姑哪裡肯，李玉龍又俊秀又有錢，她打算跟著李玉龍去他老家成親了，怎麼會幫羅常生和李玉龍要錢！翠姑明確告訴羅常生不可能，還讓他快點寫休書休了自己。
羅常生頓時怒火中燒，他走進廚房就拿了一把尖刀出來。
面對尖刀，劉翠姑還是一副天不怕地不怕的樣子，羅常生終於控制不住怒火朝著翠姑的胸部刺了下去。翠姑頓時鮮血直流，很快就倒在地上斷了氣。
看到妻子死了，羅常生嚇得不知所措，此時鄰居聽到爭吵聲打算前來勸架，沒想到正好看到羅常生刺死翠姑的一幕。鄰居趕緊跑去府衙報了官，羅常生被抓進了大牢。
面對審問，羅常生堅稱是妻子與人通姦在前，用尖刀威脅他寫休書在後，自己只是反抗時候奪過了刀才不小心刺死她。
因為當時律法規定夫妻一方與人通姦被捉姦的殺死無論，不用負責。羅常生是想用這套說詞保住自己的性命。
原以為死無對證就可以瞞天過海保住一命，可是官府調查後發現是羅常生指使自己的妻子去與人通姦的，官府認為羅常生既然允許妻子與人通姦，倆人的夫妻關係就不存在了，他殺的不是妻子，而是一個普通人。
最終，官府判羅常生斬刑，李玉龍通姦杖刑九十結案！
羅常生本來想用媳婦去騙點銀子，最後卻落得個夫妻雙雙斃命的下場，這真是自作孽不可活啊！
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