按基督教的說法，人生一世是考驗。人死了，好人的靈魂升天。不好不壞又好又壞的人，靈魂受到了該當的懲罰，或得到充分的淨化之後，例如經過煉獄裡的燒煉，也能升天。大兇大惡、十惡不赦的下地獄，永遠在地獄裡燒。我認為這種考驗不公平。
人生在世，遭遇不同，天賦不同。有人生在富裕的家裡，又天生性情和順，生活幸運，做一個好人很現成。若處境貧困，生性頑劣，生活艱苦，墮落比較容易。若說考驗，就該像入學考試一樣，同等的學歷，同樣的題目，這才公平合理。
佛家輪迴之說，說來也有道理。考驗一次不夠，再來一次。但因果之說，也使我困惑，因因果果，第一個因是什麼呢？人生一世，難免不受人之恩，或有惠於人，又造成新的因果，報來報去，沒完沒了。而且沒良心的人，受惠於人，只說是前生欠我。輕率的人，想做壞事，只說反正來生受罰，且圖眼前便宜。至於上刀山、下油鍋等等酷刑，都是難為肉體的。
當然，各種宗教的各種說法，我都不甚理解。但是，我尊重一切宗教。不過，宗教講的是來世，我只是愚昧而又渺小的人，不能探索來世的事，我只求知道，我們在這個世界上，生活了一輩子，能有什麼價值。
天地生人，人為萬物之靈。神明的大自然，著重的該是人，不是物；不是人類創造的文明，而是創造人類文明的人。只有人類能懂得修煉自己，要求自身完善，這也該是人生的目的吧！
一代又一代的人，從生到死，辛辛苦苦、忙忙碌碌，到頭來只成了一批又一批的屍體，人生一世，還說得到什麼價值呢？
匹夫匹婦，各有品德，為人一世，都有或多或少的修養。俗證：「公修公得，婆修婆得，不修不得。」「得」就是得到的功德，有多少功德就有多少價值。修來的功德不在肉體上而在靈魂上。
其實，信仰是感性的，不是純由理性推斷出來的。人類天生對大自然有敬畏之心。統治者只是借人類對神明的敬畏，順水推舟，因勢利導，為宗教定下了隆重的儀式。虔信宗教的，不限於愚夫愚婦。大智大慧的人、大哲學家、大科學家、大文學家等信仰上帝的虔誠，遠勝於愚夫愚婦。
一個人有了信仰，對人生才能有正確的價值觀。佛家說人生如空花影，一切成空。佛家否定一切，唯獨對信心肯定又肯定。「若復有人……能生信心……乃至一念生淨信者……得如是無量福德……若復有人，於此經中受持，乃至四句偈等，為他人說，其福勝彼……」為什麼呢？因為我佛無相，非但看不見，也無從想像。能感悟到佛的存在，需有經久的鍛鍊。如能把信仰傳授於人，就是助人得福，功德無量。英國大詩人彌爾頓44歲雙目失明，他為自己的失明寫了一首十四行詩，大意我撮述如下：他先是怨苦還未過半生，已失去光明，在這個茫茫黑暗世界上，他惟有的才能無從發揮，真是死一般的難受；他雖然一心要為上帝效勞，卻是力不從心了。接下，「忍耐之主」立即予以駁斥「上帝既不需要人類的效勞，也不需要他賦予人類的才能。誰最能順從他的駕御，就是最出色的功勞。上帝是全世界的主宰。千千萬萬的人，無休無止地聽從著他的命令，在陸地上奔波，在海洋裡航行。僅僅站著恭候的人，同樣也是為上帝服務。這首詩適用於疾病纏身的人。如果他們順從天意，承受病痛，同樣是為上帝服務，同樣是功德，因為同樣是鍛鍊靈魂，在苦痛中完善自己。
佛家愛說人生如空花泡影，一切皆空。佛家否定一切，惟獨對信心肯定又肯定。「若復有人……能生信心……乃至一念生淨信者……得無量福德……若復有人於此經中受持。乃至四句偈等，為他人說，其福勝彼……」為什麼呢？因為我佛無相，非但看不見，也無從想像。能感悟到佛的存在，需有「宿根」「宿慧」，也就是說，需有經久的鍛鍊。如能把信仰傳授於人，就是助人得福，功德無量。
基督教頌揚信、望、愛三德。有了信仰，相信靈魂不死，就有永生的希望。有了信仰，上帝在他心裡，上帝是慈悲的，心上有上帝，就能博愛眾庶。
蘇格拉底堅信靈魂不滅，堅信絕對的真、善、美、公正等道德概念。他堅持自己的信念，寧願飲鴆就義，不肯苟且偷生。因信念而選擇死亡，歷史上這是第一宗，被稱為僅次於基督之死。
蘇格拉底到死很從容，而耶穌基督卻是承受了血肉之軀所能承受的最大痛苦。他不能再忍受了，才大叫一聲，氣絕身亡。我讀《聖經》到這一句，曾想，他大叫一聲的時候，是否失去信心了？但我立即明白，大叫一聲是表示他已忍無可忍了，他也隨即氣絕身亡。為什麼他是救世主呢？並不因為他能變戲法似的把水變成酒，把一塊麵包變成無數麵包，也並不因為他能治病救人，而是因為他證實了人是多麼了不起，多麼偉大，雖然是血肉之軀，能為了信仰而承受這麼大的痛苦。他證實了人生是有意義的，有價值的。耶穌基督是最偉大的人，百分之百的克制了肉體。他也立即由人而成神了。
我站在人生邊上，向後看，是要探索人生的價值。人活一輩子，鍛鍊了一輩子，總會有或多或少的成績。能有成績，就不是虛生此世了。向前看呢，再往前去就離開人世了。靈魂既然不死，就和靈魂自稱的「我」，還在一處呢。
這個世界好比一座大熔爐，燒煉出一批又一批品質不同而且和原先的品質也不相同的靈魂。有關這些靈魂的問題，我能知道什麼？我只能胡思亂想罷了。我無從問起，也無從回答。孔子曰「未知生，焉知死」，「不知為不知」，我的自問自答，只可以到此為止了。
本文節選自楊絳先生2007年出版的《走到人生邊上》一書