玉泉山的塔，一向作為頤和園的「借景」而著名。昆明湖西堤的眾多柳色把頤和園園景擴大了，西邊好象沒有界牆，整個西山都包在園內了，而塔影更是景中之景，令人流連眷戀，戀戀不已。
玉泉山有玉蜂塔，是乾隆仿鎮江金山塔建的。「玉峰塔影」是玉泉山靜明園十六景之一。玉峰塔後面北峰上還有一個妙高塔，又叫華戴塔，我們在昆明湖邊上看到的大塔便是這個玉蜂塔。塔本身就不低，加上建在山巔，從遠處看顯得高爺霄漢。
但玉泉山究竟以泉著名，其勝跡有久遠的歷史。據說，乾隆曾叫內務府的人用銀鬥稱天下的泉水，發現玉泉的水比杭州的虎跑、濟南珍珠泉的水都輕（玉泉水鬥重一兩，珍珠泉重一兩二釐，虎跑重一兩四釐），水輕質甘味美，清宮都用這玉泉水。所以命名玉泉為「天下第一泉」，他還寫詩說：「功德無雙水，名稱第一泉」。由泉還行出許多景色：山中湧出泉來，流經山潤時飛濺似雪花，又濕據有聲，似醉翁彈琴，稱為「峽雷琴音」。
而泉水匯為平湖，又增加兩景。一是，湖水澄碧，可以照見毛髮，像一面鏡子，裡面看見很多東西，叫「鏡影酒虛」。泉水瀉入湖中作撕吊的聲響，稱裂帛湖。湖上映帶山色樹影，很清幽，所以叫「裂帛湖光」。我們站在昆明湖畔讚賞西山的綠黛峰嵐，覺得玉泉寶塔好似西山冠冕中的珠玉，在湖上搖曳的塔影為湖光山色增輝。我們更應記取玉泉在這個城市發生發展中的地位。
話得從遠處說起。北京世世代代流傳著高亮趕水的神話。老人說，上古年頭，龍王爺、龍王奶奶想用犬水淹幽州，反倒被幽州人釘死了，逃出去的龍王四太子帶著寶瓶裝滿了水想把水全帶走，渴死幽州人。多虧了年輕的瓦匠高亮趕水，趕了三天三夜，趕到西直門外，扎破龍四太子的寶瓶，把水留下了。寶瓶中剩下一口水鑽進西山，成了流不完的泉水，就是玉泉。高亮卻被龍子放出來的大水在西直門外淹死了，至今留下了高梁河的名稱。這個古老的傳說反映人民對玉泉和高梁河的感情。
玉泉的水，匯集到昆明湖，向東流，叫長河，應即是古代的高梁河。北京人是那樣有感情世代不停地敘說玉泉、昆明湖和高梁河，就因為它是北京人生活的泉源，用水最重要的來源。可以想像，在乾旱的華北大地上，正是這甘美的泉水（從「玉泉垂虹」或「玉泉趵突」，可知從前有不小的流量），贏得了最早的居民，發展起原始的農業。這一泉、一湖、一河哺育了北京城。
不是嗎？長久以來，什剎海、北海、中南海的水不都是從玉泉（還包括西山臥佛寺、碧雲寺等泉）瀦集到昆明湖，再通過湖南繡漪橋的長河東南流來的嗎？所以，這泉、這湖、這河和這城市有著不可分的關係，它不僅是城市用水的泉源，而且正是這泉流，才確定了這城市的具體城址。
當然，北京城城址的確立是應從整個地理位置來看的。它居於華北大平原的北端，北臨蒙古高原，是由蒙古高原走向中原的交通要衝。這個城市的建立也和永定河、潮白河有關。但恰恰建立在今天這個位置上，不能不看到它是正處於玉泉、昆明湖的下遊。玉泉不僅水質好，號稱天下第一泉，而且和北京城市發展有過重要關係。我們更讚美玉泉塔影了。