李白（701－762 年）， 字太白，號青蓮居士，唐朝偉大的浪漫主義詩人，被後人譽為詩仙。他一生的詩作數於千計，但與茶有關的詩作只有一首， 即為《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶並序》。
茶場
唐時，當陽玉泉寺有一高僧中孚（俗名李英），他通曉佛理，善於詞翰，喜愛飲茶，對制茶也頗有研究。每年清明節前後，他會吩咐小沙彌到玉泉寺前的乳窟洞周邊採摘茶樹鮮葉，通過曝曬殺青，然後手工製成形狀如手的茶葉，取名為仙人掌茶，這在當時是一種先進的制茶工藝。
天寶三年（744年）春天，中孚又製得一批上等好茶，也詠得詩篇佳作，於是他帶上香茶，雲遊四海，廣結佛緣。一日，中孚來到金陵（今南京）棲霞寺，與李白不期而遇。李白正是中孚的族叔。族侄與族叔在金陵相見，別有一番驚喜。出家人雖然塵緣已斷，但人情還在，況且李白是大名鼎鼎的詩人，中孚正有詩作求教。中孚一時無以為贈，就將自己親手製作的仙人掌茶奉與李白，權當見面之禮，也只道是禪茶一味。中孚又和族叔聊起了仙人掌茶的生長環境和製作方法。這一年，李白在長安（今西安）遭宦官和外戚讒言詆毀，把他從翰林供奉位上拉下馬來，被玄宗皇帝「賜金還山」，「體面」的逐出了皇城長安。這意味著他遠大前程的破滅，曾經「大濟蒼生」的躊躇滿志，曾經「長揖蒙垂國士恩，壯士剖心酬知己」的激情滿懷，都隨著一道「賜金還山」的聖旨化為烏有。
為傳承技術，當陽建起了專門生產仙人掌茶葉的企業
他不得不再次踏上了雲遊四方的旅程。見著侄子，品著香茶，聽著中孚的介紹，李白神清氣爽，離開長安時的煩悶心情一掃而光，頓時詩興勃發，揮毫寫下這篇絕妙傳神的詠茶詩並序：
餘聞荊州玉泉寺近清溪諸山，山洞往往有乳窟，窟中多玉泉交流。其中有白蝙蝠，大如鴉。按仙經，蝙蝠一名仙鼠，千歲之後，體白如雪。棲則倒懸，蓋飲乳水而長生也。其水邊處處有茗草羅生，枝葉如碧玉。惟玉泉真公常採而飲之，年八十餘歲，顏色如桃李。而此茗清香滑熟，異於他者，所以能還童振枯，扶人壽也。餘遊金陵，見宗僧中孚，示餘茶數十片，拳然重疊，其狀如手， 號為仙人掌茶。蓋新出乎玉泉之山，曠古未覿，因持之見遺。兼贈詩，要餘答之，遂有此作。後之高僧大隱，知仙人掌茶發乎中孚禪子及青蓮居士李白也。
常聞玉泉山，山洞多乳窟。
仙鼠白如鴉，倒懸清溪月。
茗生此中石，玉泉流不歇。
根柯灑芳津，採服潤肌骨。
叢老卷綠葉，枝枝相接連。
曝成仙人掌，似拍洪崖肩。
舉世未見文，其名定誰傳。
宗英乃禪伯，投贈有佳篇。
清鏡燭無鹽，顧慚西子妍。
朝坐有餘興，長吟播諸天。
生產車間
李白在詩和序中對玉泉仙人掌茶的生長環境、製作方法、外形內質作了詳細而形象的描繪。用誇張浪漫的筆觸稱讚仙人掌茶的神奇。借茶抒豪，飲仙人掌茶，能使人心靈受到滌蕩，身心可以無拘無束逍遙到天界。實現他那「神遊八極之肖」的理想。這是一種何等曠達，何等恬淡的境界呵，真不愧為「謫仙人」。
玉泉仙人掌茶
當代茶史專家朱自振先生在《古代茶葉詩詞選注》之《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶並序》篇中說「本詩不僅具體說明了玉泉仙人掌茶的情況，更可貴的是以確鑿的文字，證明了我國唐代以前就存有曬青的事實」。「本詩『曝成仙人掌』之句，是目前發現最早的曬青史料」。
李白飲仙人掌茶有感而發，寫下了他一生中唯一的詠茶詩作，成為中國茶葉史上的佳話。