一夫一妻制是中國近代才開始實行的，古代男子三妻四妾都是很平常的事情，尤其對於皇室來說，三宮六院，七十二嬪妃，子嗣傳承已經不僅僅是家事了，更是一件國事。要進入後宮也要經過層層選拔才行。但是首次提倡一夫一妻制可不是近代，早在幾百年前的明朝，就這麼一位君主，早已提出過一夫一妻制，並且一生只有一位皇后，自己實際踐行自己的提議。提起皇帝，總能想到「後宮佳麗三千」，在歷史中，皇帝妃嬪眾多，三千雖顯誇張，但比起如今一夫一妻來說，還是很多了。以風流著世的唐玄宗、乾隆等，即使是末代皇帝溥儀，身處亂世，也有三位妻子。
朱佑樘但在漫長的歷史長河中，也存在著這麼唯一一位一生只有一位妻子的皇帝。今天我們就說一說這屈指可數的只有一個妻子的皇帝——朱佑樘。明孝宗朱佑樘在位期間，勵精圖治，政治清明一生雖未有大放異彩的功績，但在明孝宗的治理下，雖未達到像「開元盛世」那樣歌舞昇平、夜不閉戶，但百姓也是安居樂業，是一位賢德的好皇帝。
朱佑樘明孝宗悲慘的身世
明孝宗朱佑樘幼年十分坎坷，生母紀氏本是廣西紀土司之女，在叛亂結束後被俘入宮內，在宮中負責管理皇帝的私房錢，本可一世如此簡單度過，只因明憲宗的一次臨幸，打破了紀氏原本平靜的生活。一日明憲宗偶爾經過，貌美的紀氏瞬間引起了皇帝的注意，明憲宗留宿一夜後，紀氏懷孕。當時得寵的萬貴妃哪能容得下紀氏和紀氏腹中的皇子，便命人為紀氏墮胎，好在紀氏平時為人善良，宮女不忍心傷害紀氏，便謊稱紀氏是腹中長了瘤，並未懷孕，紀氏和皇子才得以逃過此劫。
朱祐樘但是心如蛇蠍的萬貴妃並沒有就此罷手，又將紀氏貶入了冷宮，在暗無天日的冷宮中的紀氏偷偷生下的皇子朱佑樘，沒人承認小皇子的出生，更不敢讓萬貴妃知道小皇子的出生。但是「紙裡包不住火」，一個活生生的孩子，哪能不被任何人察覺到。這偌大的皇宮竟容不下這對可憐的母子，萬貴妃得知後哪能輕易放過這個苦命的女子和她的孩子，於是又命門監張敏去溺死小皇子，張敏對這對苦命的母子心生憐憫，實在不忍成為壓死這個柔弱女子的最後一根稻草，於是偷偷幫助紀氏將小皇子藏了起來，又躲過一劫的小皇子就這樣在萬貴妃的不斷殘害下活到了六歲。
朱祐樘若說有皇子這樣如此重大的事情，明憲宗怎能不知，有關明憲宗認子的故事也是眾說紛紜，在《謇齋瑣綴錄》中有記錄，明憲宗是知道紀氏懷孕的，而明憲宗對萬貴妃的寵愛已經超越了這個孩子。說起明憲宗對萬貴妃的寵溺，怕是史上無幾人能及，在萬貴妃還是宮女時，當時的吳皇后因為杖責了宮女萬氏而被明憲宗捏造先帝早已定王氏為皇后的謊言廢后，而此時明憲宗也想乘機立萬氏為後，奈何眾人反對，明憲宗只好作罷。但是明憲宗卻從未放棄立萬氏為皇后的想法，苦於無計立萬氏為後的明憲宗想到了「母憑子貴」，為此，明憲宗專寵萬氏，終於萬氏如願生下皇長子，明憲宗大喜，立刻立萬氏為貴妃。
朱祐樘為什麼明憲宗在孝宗六歲時才認子呢？這要從萬貴妃生子說起。明憲宗專寵萬貴妃，寵溺到甚至可以無視皇子的存在。奈何萬貴妃的兒子僅僅十個月就夭折了，而年近四十的萬貴妃也失去了生育能力。此時的明憲宗見不能膝下無子，於是臨幸柏妃並生下悼恭太子，明憲宗為了不讓萬貴妃傷心，竟然不許將兒子出生的消息昭告天下。但是因為柏妃地位尊貴，即使是恃寵而驕的萬貴妃也不敢輕易發作，悼恭太子順利出生。但是明憲宗臨幸的紀氏也就沒有這麼幸運了，萬貴妃知道紀氏懷孕則是勃然大怒，用盡一切手段都不能讓紀氏誕下皇子，但紀氏在萬貴妃的迫害下，並沒有失去孩子，並將孩子撫養長大。這個孩子就是皇三子朱佑樘。明憲宗將出生不久的皇二子立為太子，可是沒想到悼恭太子也早早夭折。於是暗中撫養皇三子的人想藉機將皇三子公之於世，便將有皇三子的消息散播到宮外。
明憲宗直到成化十一年，張敏向明憲宗提起皇三子，無子繼位的明憲宗總算想起了這個兒子，明憲宗看見這個兒子的時候，由於不能讓萬貴妃得知孝宗還活著，所以孝宗這六年過得十分可憐，體弱不堪，甚至連名字也沒有。而此時的萬貴妃看事已至此，便讓憲宗將朱佑樘過到自己自己名下，給朱佑樘做繼母。周太后哪能眼看唯一一個子嗣又落入萬貴妃手中而坐視不理，於是將朱佑樘帶到自己宮中撫養。當憲宗看見這個在陰暗中長大的孩子，心中悲痛萬分，遂即召集群臣，封朱佑樘為太子，封紀氏為淑妃。
張太后可悲的是，這個苦命的女子還沒來得及重見天日，便在宮中暴斃，張敏也隨之自殺。在弱肉強食的宮中，淑妃母憑子貴，也許是萬貴妃為防止淑妃報復，為絕後患直接殺了淑妃。要想活下去就得爭得你死我活，在這場不見兵刃的搏鬥中，顯然心腸歹毒的萬貴妃贏了。朱佑樘六歲被立為太子，九歲便正式接受教育，直到十八歲(虛歲)繼位。朱佑樘在太子期間，熟讀經史。後來明憲宗病逝，孝宗繼位，孝宗繼位後依舊手不釋卷。憲宗留給朱佑樘一個百廢待興的朝廷。明孝宗朱佑樘憑藉自己的寬厚與勤政，力挽狂瀾，朱佑樘體恤百姓，輕賦稅，興水利，大力發展農業，史稱「弘治中興」。成為一代明君。
萬貴妃朱國楨評價明孝宗：「三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝。」明孝宗生性善良，為人寬厚，即使宮中對萬貴妃殘害這對母子之事傳得沸沸揚揚，明孝宗依舊未對萬貴妃做出任何傷害的行為。也許是因為幼年的經歷，讓朱佑樘感受到了後宮爭寵的可怕之處，認為三宮六院七十二嬪妃是導致這種情況的根本原因，一夫一妻才是解決的根本。害怕自己的子嗣和自己經歷相似，於是一生中僅僅娶了張皇后一人。也有記載說，孝宗也有過納嬪妃的想法，但是憲宗過世，要守孝三年，三年後孝宗已經深愛上了張皇后，之後便與張皇后舉案齊眉，相敬如賓，兩人共度一生。
明孝宗不論到底是何種原因，最終孝宗朱佑樘都只娶了張皇后一人，且對張皇后寵愛有加。明孝宗與張皇后恩愛一生，兩人過著像尋常百姓一樣朝夕與共的生活。成為歷史上第一個提倡一夫一妻制的君主，不僅如此，在明代，皇帝和皇后晚上是不能同寢的，在召幸後，應當送皇后回到坤寧宮，但是明孝宗與張皇后猶如普通百姓一樣，兩人同居同寢，《蒹葭堂雜著摘抄》記載過，張皇后患口瘡，朱佑樘親自為張皇后餵藥，不敢咳嗽，怕驚擾到張皇后。在男權至上的古代讓所有人都瞠目結舌，何況他還是九五之尊，在男權至上的時期，朱佑樘的舉止也是褒貶不一，在史書上記載甚少，因為在那個時代，如此寵愛妻子，甚至只娶皇后一人，不符合當時的人們的認知。朱佑樘由於幼年經歷，導致他體弱多病。勤政愛民的明孝宗，年僅三十五歲就去世了。明孝宗死後被葬於泰陵中。泰陵成為歷代中唯一一個只葬著夫妻二人皇陵。朱佑樘一生勤政愛民，幼年時期悲慘的經歷，使他為人寬厚善良。他頗具傳奇色彩的一生，也成就了明中期國泰民安的一段歷史。