■中國出版傳媒商報記者 樂毅/編譯
美國紐約曼哈頓地區近來新開兩家書店，似乎在安靜地傳遞一種信息：美國的獨立書店正在復甦。據美國書商協會統計，2014年協會會員中獨立書店的數量從2009年的1651家增至2094家。今年美國20多家獨立書店的銷售均告增長。
紙書與數字版和諧共處
實體書店是紙本書銷售的重鎮。分析人士表示，實體書店的優勢在於，創建一個有吸引力的閱讀環境，可以使圖書在消費者逛店時被發現並由店員親手售出。
美國作為最早經歷數位化浪潮的先鋒，已開始了呼喚實體店的行動。從2010年起，就在復活節與網購日（CyberDay）之間，設立了為鼓勵消費者回歸到實體店購物的「光顧小店生意日」（SmallBusinessSaturday）。今年這一天是11月29日，不少獨立書店將邀請作家到店與粉絲見面並籤名售書。明年5月2日將是美國國家獨立書店日，通過這些形式，使業內外共同關注保護獨立書店的問題。
根據尼爾森圖書監測公司的統計，2014年英國電子書市場增速逐漸放緩，在圖書市場中的佔比僅比去年增加了3個百分點（至23%），電子書的數字紅利變薄，受低定價類型小說模式驅動的電子書市場，雖能夠勾起讀者閱讀興趣，但很少有讀者願意長期留存。英國讀者對紙書閱讀重新煥發了熱情。尼爾森另一份數據顯示，美國也呈現同樣趨勢：今年上半年美國的電子書銷量佔比23%，而精裝本和平裝本圖書的銷量佔比分別為25%和42%。而且精裝本售價高於電子書，平裝本的平均售價也高於電子書，紙本書上半年的總收入超過電子書，這意味著圖書市場沒有像幾年前預言的那樣，電子書將在5~10年統領市場，而是紙本與數字版和諧共處。
從全球來看，童書市場上揚帶動紙本書銷售增長，使全球各主要國家的書商和出版商都對前景樂觀。根據尼爾森圖書監測公司的統計，今年前36周美國圖書收入增長2.8%，銷量增長12.3%達1.326億冊；德國從年初的大幅下滑陰影中走出來，1~8月圖書收入僅下滑1.6%；愛爾蘭遏制住了自2009年以來35%的下滑，今年前36周紙本書銷量僅下滑1.3%（至5230萬冊），收入僅下滑2.5%（至5980萬歐元）；澳大利亞也終止了2009年以來37%的下滑，今年前36周收入增長2.3%，兒童小說和非小說領域均有穩定增長。
書店和店員成為出版商口碑宣傳最有價值的力量
1990年代英美連鎖書店迅速擴張，21世紀的前10年獨立書店大批倒閉，但到如今，與亞馬遜同樣蓬勃發展的是雨後春筍般重生的獨立書店，而超級連鎖書店在與亞馬遜的競爭中慘敗。以美國為例，鮑德斯、巴諾紛紛發行股票上市以獲得高增長，要對技術大舉投資、多品種存貨，又要兼營數字產品，來與亞馬遜抗衡。可無論如何也難以與投入數十億美元進行技術創新的亞馬遜相提並論，巴諾開發電子閱讀器市場的嘗試並不成功，投入10億美元開發Nook閱讀器，卻未能在與Kindle的角逐中勝出。鮑德斯早在2001年就把線上業務拱手交給亞馬遜，而把精力放在新開分店和擴大店面上。鮑德斯2011年破產倒閉，巴諾發布的年報也並不樂觀。以量（品種）取勝、盲目地規模化擴張並不適用於實體書店。
但美國獨立書店的數量以超過圖書市場整體銷售的速度增長，卻可以成為正確決策的例證。伴隨著紙本書市場的小幅上揚，獨立書店又迎來了春天。以關注當地讀者及小眾化人群的不同需求，配以經驗豐富的店員提供專業服務，獨立書店營造了一種獨特的購書體驗。與亞馬遜通過大數據推測消費者喜好不同，這些實體書店與顧客面對面地對話，了解他們的興趣，然後推薦適合他們口味的圖書。實體書店和店員已經成為出版商口碑宣傳最有價值的力量。
在選書上，獨立書店主要依靠精裝本、兒童繪本、烹飪書銷售帶來收入。雖然在品種上無法與亞馬遜抗衡，但是獨立書店在購書環境和體驗上做足功夫，提供了亞馬遜和超級連鎖書店都沒有的兩項服務：根據當地消費者的個性需求親手售書，以其富有親和力的購物環境，成為社區居民休閒的必備場所。去年至今美國獨立書店銷售最強勁的圖書是精裝本非小說、兒童繪本、烹飪書等，而亞馬遜在大眾市場小說領域實力很強，獨立書店很難以此生存。
銷售增長各有秘籍
今年美國20多家獨立書店的銷售都出現增長。組織作家活動、舉辦書友會、吸引觀光客是這些書店增加收益的重要手段。
美國田納西州納什維爾市的Parnassus書店今年1~7月銷售增長21%，書店組織作家籤售和書友會，均獲得熱烈反響，500張籤售會活動門票均提前售罄，還售出了數百冊作家籤名圖書。科羅拉多州柯林斯堡市的OldFirehouse書店在夏季舉辦多場作家籤售活動也大大提升了書店的收入。芝加哥的婦女兒童優先（Women&ChildrenFirst）書店7月易主的消息得到媒體關注，8月書店圍繞銷售進行了公關宣傳，增補了讀者感興趣的圖書，帶動了銷售增長。亞利桑那州坦佩市ChangingHands書店在附近的鳳凰城開了一家分店，分店新設活動區，邀請作家舉辦籤售活動，同時還出售酒水飲料。最近的一次活動售出了90冊書和37瓶酒，籤售加上酒類銷售佔了書店收入的20%~25%，因此書店正準備在坦佩市的書店也增設吧檯，舉辦類似活動。波士頓的Trident圖書咖啡店去年對二樓重新裝修，增設了咖啡區，使書店平裝本和童書大幅增加，吸引不少觀光客到店消費。新澤西州的Montclair圖書中心有一個佔地1.5萬平方英尺的新舊書專賣區，地下一層的商品原來75%為圖書、25%為唱片，今秋新增了唱片的品種，替代原來的動漫產品，也吸引了更多的消費者。
由於亞馬遜與阿歇特出現電子書合約的爭議，獨立書店也成為此事件的受益者。俄勒岡州波特蘭市的Powell’s書店為阿歇特出版的艾丹·萊普基（EdanLepucki）的處女作《加州》（California）提供預售，而亞馬遜網站取消了該書的預售。書店因此拿到了1萬冊的預訂單，並在書店官網開展了網上訂書的討論。8月1日，書店重新裝修的旗艦店開業，並邀請作家第二次到店籤售，書店8月的銷售增長了10%。佛蒙特州諾維奇市的Norwich書店最近擴張了店面，銷售也有了意外增長，同時受惠於亞馬遜與阿歇特的爭議，拿到了學校的訂單。
今夏是1997年以來好萊塢票房最糟糕的一年，但是搭電影順風車的好書依然成為書店的熱銷品。此外，銷售符合當地居民口味的本土書或來自小社的書，也可為書店帶來穩定的收入。如威斯康星州卡布爾市的Redbery書店，銷售的一本暢銷書是《白胡桃湖之上》（UpatButternutLake），作者瑪麗·麥克尼爾（MaryMcNear）的家族在威斯康辛州北部已有5代人的歷史了，另一位當地作者傑夫·米勒（JeffMiller）的《獨家新聞》（Scoop）也十分暢銷。