威士忌的歷史可以追溯到古巴比倫時代，最初威士忌被用來製作香水。11~13世紀，威士忌在愛爾蘭和蘇格蘭地區傳播開來，並獲得「生命之水」的美譽；在15世紀，蘇格蘭地區的威士忌生產規模日益擴大，蘇格蘭威士忌已經成為獨具特色的威士忌分支；17世紀，愛爾蘭移民將威士忌帶到美國。現如今，世界上許多國家都可以生產威士忌。
原料：
威士忌的原料有玉米、黑麥、小麥、大麥等各種麥芽穀物，既可以選用單一穀物也可以混合釀製。
工藝：
威士忌用白色橡木桶陳釀，生產方式、原來穀物以及水的質量和性質均會造成口感的差異。威士忌陳釀時可使用新通或舊桶，新桶比舊桶更易滲入木桶味。選用新通的通常為純波本威士忌、黑麥威士忌，選用舊桶的通常為蘇格蘭威士忌和愛爾蘭威士忌。
品種：
波本威士忌：這是一種典型的美國威士忌，產自美國肯塔基州波本地區。波本威士忌的主要原料為玉米，通常會混合麥芽和黑麥。這種威士忌要求放置在剛燒焦的美國橡木桶中陳釀，一般至少陳釀3個月。
蘇格蘭威士忌：作為主要原料的發芽大麥經過煙燻炭烤後會產生濃鬱的煙燻麥芽風味。蘇格蘭威士忌可根據原料分為單一穀物威士忌和混合威士忌，其中混合威士忌的原始結合了麥芽和穀物，易產生顯著的品牌風格。
黑麥威士忌：通常指美國的黑麥威士忌，是從51%的黑麥原液中蒸餾製成的。黑麥威士忌具有辣味和水果風味，相較波本威士忌甜味略遜一籌。
品嘗步驟：
格蘭菲迪威士忌酒廠的主理人布萊恩談及威士忌的品鑑藝術時表示，若要品味精準，則要先去品味跟威士忌無關的東西，然後進行口感對比，這樣才可以精準地描述威士忌的口感。威士忌區別於其他蒸餾酒的地方在與它的回味需要長久等待，因此在品嘗時，切忌快飲。在品嘗前可在酒中加入1~2個冰球，冰球融化時間較長，可以減輕飲酒時喉嚨的燒灼感。
以下是威士忌的品嘗步驟：
1.準備一支威士忌品酒玻璃杯，也可使用老式的平底杯。
2.將少量的威士忌倒入酒杯，一點點旋轉酒杯，將鼻子齊平杯口，緩慢吸氣，感受威士忌的香氣。最好在感受完後嘗試著描述香氣的味道。
3.品嘗威士忌。輕輕抿一口威士忌，不要急於咽下，讓酒在齒間流轉，感受後勁。