設計手工皂配方，最重要的一項工作就是計算油脂、NaOH和水的用量，那麼具體該如何計算呢？
下面先給解釋下什麼是皂化價？什麼是INS？
皂化價：每一種油脂都有一定的皂化價，皂化價可以理解為一份油脂需要多少份氫氧化鈉與之行反應。比如：椰子油的皂化價是0.19 ，就是說100克椰子油需要用19克NaOH(氫氧化鈉)與之進行皂化反應。
INS值：是指皂的軟硬程度。不同的油脂INS值是不同的，想知道某一油脂的INS值，可以通過查詢—手工皂油脂皂化值與INS值表—找到。一般手工皂硬度(INS值)建議在120~170之間。
知道了什麼是皂化價和INS值，接下來介紹製作手工皂如何計算油脂、水、氫氧化鈉的用量。現在我們來舉個例子：
例如我們要做一塊500克的手工皂，需要用的油脂：棕櫚油50% 橄欖油30% 椰子油20%
一、計算手工皂的INS值（即手工皂的成品硬度）：
手工皂的INS總值=各類油脂INS值與各類油脂比例乘積的總和
在此例中的INS值=(50%×145)+（30％×109）+（20%×258）=156.8
二、各種油脂的用量：
油脂的用量=皂的重量×油脂的比例
在此例中，棕櫚油的用量=500G×50%=250G 橄欖油的用量=500G×30%=150G 椰子油的用量=500G×20%=100G
三、氫氧化鈉（NaOH）的用量：
氫氧化鈉的用量=各油脂的重量與各油脂皂化價乘積的總和
在此例中，氫氧化鈉的用量=（250×0.141）+(150×0.134)+(100×0.19)=74.35克
四、水的用量：
水和氫氧化鈉的比例 ：水是氫氧化鈉的三倍左右，一般都掌握在2.6至3.2之間.
這裡我們取水是氫氧化鈉的三倍為準，即水=氫氧化鈉×3，所以500克皂所需水的用量=74.35×3=223.05克