（張思考/圖）
（本文首發於2020年4月16日《南方周末》）
小薩勒曼開始推行的一系列改革，在以宗教保守著稱的沙特曾難以想像。不過，他還逮捕了數百名王室成員、宗教界人士、商人和知識分子，這種做法在本國樹敵甚多。
雖然新冠肺炎疫情讓許多國家的政治生活進入「休眠期」，但在牽動世界能源神經的沙特，一場風暴卻沒有被病毒阻斷——2020年3月6日，沙烏地阿拉伯（下稱「沙特」）王儲兼反腐委員會主席穆罕默德·本·薩勒曼（小薩勒曼）下令逮捕多位「重量級」王室成員。這其中包括國王薩勒曼的弟弟艾哈邁德親王，以及國王的侄子納伊夫親王，二人都被視為薩勒曼國王去世後可能繼承王位的候選人。
2020年3月16日，王室「宮鬥」再度升級，又有298人被逮捕，其中包括二十多名王子和三十多名有王族血統的國防部、內務部官員。
「MBS（王儲的縮寫）就像200公裡時速前進的推土機，他會毀掉途中的一切，但也開出新路。」在推特上，沙特半島基金會主任阿里·謝哈比這樣比喻。
可美國布魯金斯學會情報項目部主任布魯斯·裡德爾卻被小薩勒曼嚇住了，「這位35歲的年輕人如此殺伐決斷，好也因此，壞也因此」。裡德爾是為美國中央情報局服務30年的前情報官員，可謂見多識廣。早在2018年10月，攻擊小薩勒曼最甚的記者賈邁勒·卡舒吉，死於沙特駐土耳其領館後，裡德爾就警告：以直接消滅對手為特徵的「極端政治」，已在中東回潮。
3月發生的「王室地震」中，逮捕上述要員的「由頭」令人費解——他們涉嫌「密謀發動政變推翻國王和王儲」。
早在2017年，掌管國民警衛隊的小阿卜杜拉親王（已故國王阿卜杜拉之子）因貪汙罪被捕，遭罰款16億美元後被解除兵權，軍隊、宗教警察（穆塔瓦）和國民警衛隊至此為小薩勒曼牢牢控制，有誰想在體制內調動武裝力量發動宮廷政變，勢比登天。
「此舉不過是這位『85後』加強權力控制、鞏固接班地位的強力政治清洗罷了。」土耳其《沙巴日報》2020年3月18日稱，小薩勒曼有意在2020年11月利雅得二十國集團（G20）峰會前，掃清繼承王位的所有障礙。
此次遭逮捕的王室成員中，納伊夫和艾哈邁德最為惹眼。
納伊夫是薩勒曼國王的四哥老納伊夫的兒子，是歐美極為器重的「專業貴胄」，長期擔任內政大臣，與西方反恐合作卓有成效，更因幹練豁達而被國際上公認為「可以信賴的利雅得主人」。
五年前，薩勒曼國王即位時，先讓自己同父異母的兄弟穆克林親王當王儲，可明眼人都知道他是個「過渡」，因為穆克林有一半的葉門血統，反對本國介入打擊葉門胡塞的戰爭，任命兩個月後就失去尊位，換上西方歡迎的納伊夫，那一刻，誰都不懷疑將來的天下是屬於他的。
可天有不測風雲，2017年6月，國王翻臉，廢黜納伊夫，副王儲小薩勒曼轉正，敕令發布那一天，小薩勒曼曾跪著親吻了57歲的納伊夫的手說：「我將永遠需要你的指導和建議。」納伊夫只說了一句：「我要休息了。」
從那時起至今，不時有消息傳出，納伊夫在隱居別墅裡會晤對時局不滿的人，包括2017年11月遭小薩勒曼拘捕退贓的王子們。面對仍有能量的大堂哥，小薩勒曼豈可安心。
如果說納伊夫只是「有嫌疑」，那麼78歲的艾哈邁德親王則簡直是小薩勒曼的攔路虎。
作為國王的親弟弟和陸軍情報系統主管，他對國家和王室安全負有權責，可他偏偏看不慣現任國王第八子小薩勒曼，多次拒絕承諾向小薩勒曼效忠。國王多次召艾哈邁德入宮，勸其接受小薩勒曼繼承王位，但都遭到嚴詞拒絕。
卡達半島電視臺網站2020年3月20日披露，艾哈邁德的通訊被小薩勒曼嚴密監視，他與其侄子等人討論阻止小薩勒曼繼承王位的事情也由此敗露，因此小薩勒曼當即先發制人。
實際上，國內小氣候和國際大氣候，同時提升著「小薩勒曼推土機」的速