法國總統馬克龍日前正式批准建造新核動力航母的計劃，這是法國下一代航空母艦項目的一部分,預計在2038年左右替換現有的「戴高樂」號航母。據悉，這將是一艘排水量超過7萬噸的大型航母，計劃使用電磁彈射器、新一代艦載機和無人機嗎，性能將遠超現在的「戴高樂」。
說起法國海軍，其在世界上的存在雖然有點低，但提到航母力量，還是頗有些地位的。原本的老牌航母強國英國，在其二戰時積累的大量老式航母退役後，一度只剩2萬噸級的無敵級輕型航母可用。相比之下，法國自行建造的兩艘「克萊蒙梭」級中型航母不僅噸位大出很多，還可以使用蒸汽彈射器，綜合打擊效果高出很多。因此自上世紀80年代以來，法國海軍的航母實力一度僅次於美國，讓法國人十分自豪。當年，中國一度也將法國視為發展航母力量的主要參照對象，並派出不少人員與法方進行交流。
不過，冷戰結束以後，法國的航母力量也出現了不小的變動。「克萊蒙梭」級航母已經老舊，在90年代末相繼退役。嘗到中型航母甜頭的法國，研製了4萬噸級核動力中型航母作為替代，也就是「戴高樂」級。不過相比美國來說，法國人的計劃並不順利。
首先，法國沒有可供大型水面艦艇使用的核反應堆，為了省事直接把核潛艇的反應堆拿去用，但潛艇反應堆功率不足，使得「戴高樂」號的主機功率還不如使用蒸汽輪機的老航母，僅能跑出25~27節的最高航速。
另外，法國海軍使用美式預警機，結果航母甲板尺寸不夠長，需要臨時返廠加長。加上配套的一連串設備和「陣風」艦載機研發進度的不斷跳票，讓「戴高樂」號的建造成本飆升，部署進度也大大落後，原計劃建造兩艘的預算，結果造了一艘就都用光了。加上蘇聯解體以後，西歐諸國國防壓力下降，不斷減少軍費開支，原計劃的二號艦就此沒了下文，性能平平的「戴高樂」號成了法國海軍的獨苗。
不過，法國人停止發展航母，不等於其他國家也願意停下。作為法國的「老對手」，英國皇家海軍的伊莉莎白女王級雙艦島航母，如今均已服役。不僅排水量達到65000噸之多，搭載的F-35B艦載機也憑藉隱身優勢壓過法國「陣風」戰機一頭。
美國那邊，新一代CVN-78福特級航母首艦早已完工入役。而曾經只能在近海活動的中國海軍，現在也擁有了兩艘大噸位滑躍起飛航母，預計第二艘國產航母將採用電磁彈射技術，技術性能或可比肩美制航母。
顯然，對於法國人來說，無論是老對手還是後起之秀，都在把自己越落越遠，再不打造新型航母，就真的只能當「弟弟」了。目前看來，該國的新型航母或重蹈「戴高樂」號超支超期的覆轍，但即便如此，法國人也等不及了。