提到廣州的歷史，人們總是會想到屈大均。
屈大均何許人也?
他是廣州番禺人，出生在明末清初，被人稱為「嶺南三大家」之一，並且有著廣東徐霞客的稱號。
廣東人了解廣東的歷史，總是會提到屈大均寫的一本《廣東新語》。
在他寫的《廣東新語》裡有解釋過「塔」的意思。「塔，本浮屠氏（漢語詞典裡，浮屠即佛陀）所制，以藏諸佛舍利者。即中國之墳也。」不過，他也指出，廣州所建的塔，大多為壯形勢，塔裡有佛舍利者僅六榕寺的花塔（其實，清朝時，皇帝給華林寺也送了幾十顆佛舍利，不過，這是屈大均去世200年之後的事了）。寫進《廣東新語》的塔有5座：六榕寺的花塔、懷聖寺的光塔、赤崗塔、海鰲塔和浮蓮塔。
今天，就想聊一聊海鰲塔。
也許廣州人聽到海鰲塔的名字一臉懵，要是說琶洲塔的名字相信都很熟悉，屈大均《廣東新語》裡所寫的海鰲塔即琶洲塔。
原文是這樣寫的：「以其水常有金鰲（龍龜）浮出，光如白日。因名曰海鰲之塔。」
在屈大均的這個年代，海鰲塔建立在四面環水的洲渚之上。當時的琶洲，「以東扼三江及三河之輸東」，是一座橫臥江心的小島。
海鰲塔建成以後，後來又以地名稱之為琶洲塔，並一直沿用至今。在清代的時候，琶洲塔以及附屬建築還被列為羊城八景之一------琶洲砥柱。
成語詞典上解釋「中流砥柱」的意思是就像屹立在黃河急流中的砥柱山一樣。至少說明在清代的時候，琶洲塔周圍都是水，而並非今天的模樣，只是依靠在珠江水岸邊。
以前，琶洲的左面是海印島，右面是海珠島。人們比較迷信，認為中原的龍氣到了廣州，那算是到了山窮水盡之處了。尤其是廣州位於珠江出海口，水口虛空，有了赤崗塔、海鰲塔與海印島、海珠島就能把龍氣給圍攏起來。因此，這些地方可稱得上是風水寶地。
據歷史記載，琶洲塔建成於1600年，共花費3000多兩白銀耗時3年建成。到了1607年的時候，果然有位廣東人中了狀元。風水寶地之說得到了印證。
事實證明，被2塔、2島圍攏起來的地段確實是廣州目前房價最高的位置。
為什麼人們會選擇在琶洲這塊洲渚之上建這麼一座九層寶塔呢?單單是為了風水嗎?
建立琶洲塔的原因，有一個傳說是為了壓制龍氣。根據《廣東新語》記載，琶洲上有一座山，石冢高平，琶洲塔就建在這座山、這塊石頭上。傳說，有一位天師夜觀天象，發現廣東有龍氣上升，皇帝為了鎖住龍氣，就派人來此建了琶洲塔、蓮花塔和赤崗塔，分別用來鎖住龍身、龍頭與龍尾。
當然，傳說是否可信，因為沒有歷史依據，最終也只能成為傳說而已。
琶洲塔所處之地碧波蕩漾，風景優美，常常吸引文人墨客登塔觀光。人們只要登上白雲山，即可遙見琶洲塔的美麗風光。據說，清朝的西洋畫上還畫過琶洲塔的風景，民國時期發行的銀元上也印有琶洲塔景。
實際上，琶洲塔附近還建有海鰲寺和北帝廟。最繁華鼎盛的時候，寺裡有500多人，同時還有田產80多畝。因為琶洲塔高達50多米，足有9層，與白雲山兩兩相望，常被江裡的船隻用來當作航行的燈塔。
也許讀者會有個疑問，一條江而已，能有多大多寬?還需要燈塔不成?！讓我們先來看一首由宋朝人寫的詩，那時候，琶洲這座小島上還沒有建琶洲塔。
「仿佛琵琶海上洲，年年常與水沉浮。 客船昨夜西風起，應有江頭商婦愁。」這是一首由宋朝詩人方信孺寫的詩。廣州人應該都知道，廣州建有一座南海神廟，為中國歷代皇帝最重視的一座祭海寺廟，南海神廟所在的位置即是珠江出海口。而琶洲塔與南海神廟的距離差不多有16公裡。方信孺在詩裡將琶洲稱為「海上洲」，並非說琶洲位於海上，而是形容珠江水域之寬，之廣。當琶洲江面上風大浪急的時候，那些商人的家人們常常為之提心弔膽。
南宋時起，作為絲綢之路海上起點的廣州，琶洲江面上常常大船小船數不勝數，遇到惡劣天氣，很容易迷失方向遇到危險。
那麼，到底是誰建了這座琶洲塔呢?真為了風水而建嗎?
郭棐，明代光祿寺正卿，先讓管理寺廟的人在琶洲勘察了地形，然後集眾議向廣州制府提出建塔，用的理由是：建了琶洲塔，廣州即能「科舉昌盛，人才輩出」。建塔的費用來自於官府、眾紳和士民，不夠的費用由郭棐自己墊付。
琶洲塔歷時3年終於建成，郭棐自己可能也沒有料到，琶洲塔不僅成為了廣州的風水塔，也成了那些過往船隻的指路明燈，它曾救過多少船員的性命，只有塔知道。
如今的琶洲塔已不是過去四面環水的模樣，可它依然矗立於琶洲之上，成為路人心目中的旅遊勝地。
本文作者：開心菜菜
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本文參考文獻：《廣州文史》