來源
本品為樟科植物肉桂Cinnamomum cassia Presl的乾燥嫩枝。春、夏二季採收，除去葉，曬乾，或切片曬乾。
性味歸經
辛、甘，溫。歸心、肺、膀胱經。
功能主治
發汗解肌，溫通經脈，助陽化氣，平衝降氣。用於風寒感冒，脘腹冷痛，血寒經閉，關節痺痛，痰飲，水腫，心悸，奔豚。
性狀
本品呈長圓柱形，多分枝，長30～75cm，粗端直徑0.3～1cm。表面紅棕色至棕色，有縱稜線、細皺紋及小疙瘩狀的葉痕、枝痕和芽痕，皮孔點狀。質硬而脆，易折斷。切片厚2～4mm，切麵皮部紅棕色，木部黃白色至淺黃棕色，髓部略呈方形。有特異香氣，味甜、微辛，皮部味較濃。
炮製
除去雜質，洗淨，潤透，切厚片，乾燥。（飲片呈類圓形或橢圓形的厚片。表面紅棕色至棕色，有時可見點狀皮孔或縱稜線。切麵皮部紅棕色，木部黃白色或淺黃棕色，髓部類圓形或略呈方形，有特異香氣，味甜、微辛。）
桂枝木：取去皮桂枝，稍浸泡，潤透，切片，晾乾。
桂枝尖：取桂枝的細枝梢，稍浸，悶潤至透，切片，晾乾。
炒桂枝：取桂枝片入鍋內，以文火炒至深黃色略有焦斑為度。
小注
①桂枝辛溫，善祛風寒，能治感冒風寒、發熱惡寒，不論有汗、無汗都可應用。如風寒表症，身不出汗，配麻黃同用，有相須作用，可促使發汗；如風寒表症，慎身有汗出，配芍藥等，有協調營衛的作用。桂枝能溫通經脈，對寒溼性風溼痺痛，多配合附子、羌活、防風等同；對氣血寒滯所引起的經閉、痛經等症，常配合當歸、芍藥、桃仁等同用。桂枝性溫，善通陽氣，能化陰寒，對陰寒遏阻陽氣，津液不能輸布，因而水溼停滯形成痰飲的病症，常與茯苓、白朮等配伍應用：如膀胱氣化失司、小便不利，用桂枝以通陽化氣，助利水藥以通利小便，常配合豬苓、澤瀉等同用（如五苓散）。
②桂枝與麻黃雖都能發汗，但麻黃辛苦開洩，能開腠理而透毛竅，發汗作用較強，且能宣肺平喘、利尿退腫；桂枝辛甘溫熙，主要功能是溫通經脈，能通達陽氣而解表，發汗的作用較為緩弱。故治風寒表症，風寒無汗，常與麻黃配伍，以增強它發汗的作用；而治風寒表症、自汗惡風則不用麻黃，多配芍藥同用，以協調營衛、發表散寒。桂枝性溫助熱，如應用不當則有傷陰、動血之虞，故在溫熱病、陰虛火旺及出血症時，不宜應用。
複方
①治太陽中風，陽浮而陰弱，陽浮者，熱自發，陰弱者，汗自出，嗇嗇惡寒，漸漸惡風，翕翕發熱，鼻鳴乾嘔者：桂枝三兩（去皮），芍藥三兩，甘草二兩（炙），生薑三兩（切），大棗十二枚（擘）。上五味，細切三味，以水七升，微火煮取三升，去滓，適寒溫，服一升；服巳須臾，吸熱稀粥一升餘，以助藥力，溫覆令一時許，遍身漐漐微似有汗者益佳。（《傷寒論》桂枝湯）
②治傷寒八九日，風溼相搏，身體疼煩，不能自轉側，不嘔不渴，脈浮虛而澀者：桂枝四兩（去皮），附子三枚（炮，去皮，破），生薑三兩（切），大棗十二枚（擘），甘草二兩（炙）。上五味，以水六升，煮取二升，去滓，分溫三服。（《傷寒論》桂枝附子湯）
③治諸肢節疼痛，身體尪羸，腳腫如脫，頭眩短氣，溫溫欲吐：桂枝四兩，芍藥三兩，甘草二兩，麻黃二兩，生薑五兩，白朮五兩，知母四兩，防風四兩，附子一枚（炮）。上九味，以水七升，煮取二升，溫服七合，日三服。（《金匱要略》桂枝芍藥知母湯）
④治心中痞，諸逆，心懸痛：桂枝、生薑各三兩，枳實五枚。上三味，以水六升，煮取三升，分溫三服。（《金匱要略》桂枝生薑枳實湯）
⑤治傷寒發汗後，其人臍下悸者，欲作奔豚：茯苓半斤，桂枝四兩（去皮），甘草二兩（炙），大棗十五枚（擘）。上四味，以甘瀾水一鬥，先煮茯苓，減二升；納諸藥，煮取三升，去滓，溫服一升，日三服。（《傷寒論》茯苓桂枝甘草大棗湯）
⑥治血痺陰陽俱微，寸口關上微，尺中小緊，外證身體不仁，如風痺狀：黃芪三兩，芍藥三兩，桂枝三兩，生薑六兩，大棗十二枚。上五味，以水六升，煮取二升，溫服七合，日三服。（黃芪桂枝五物湯）
⑦治失精家少腹弦急，陰頭寒，目眩，發落，脈極虛、芤遲，為清谷亡血失精，脈得諸芤動微緊：桂枝、芍藥、生薑各三兩，甘草二兩，大棗十二枚，龍骨、牡蠣各三兩。上七味，以水七升，煮取三升，分溫三服。（桂枝龍骨牡蠣湯）
⑧治虛勞裡急悸衄，腹中痛，夢失精，四肢酸疼，手足煩熱，咽幹口燥：桂枝三兩（去皮），甘草二兩（炙），大棗十二枚，芍藥六兩，生薑三兩，膠飴一升。上六味，以水七升，煮取三升，去滓，內膠飴，更上微火消解，溫服一升，日三服。（小建中湯）
⑨治婦人宿有癥病，經斷未及三月而得漏下不止，胎動在臍上者，為癥痼害，妊娠六月動者，前三月經水利時，胎也。下血者，後斷三月，衃也。所以血不止者，其癥不去故也，當下其癥：桂枝、茯苓、牡丹（去心）、桃仁（去皮、尖，熬）、芍藥各等分。上五味，末之，煉蜜和丸如兔屎大。每日食前服一丸，不知，加至三丸。（桂枝茯苓丸，⑥方以下出《金匱要略》）
文獻摘錄
1.《中藥學》
【臨床應用】
①用於風寒表症
桂枝辛溫，善祛風寒，能治感冒風寒、發熱惡寒，不論有汗、無汗都可應用。如風寒表症，身不出汗，配麻黃同用，有相須作用，可促使發汗；如風寒表症，慎身有汗出，配芍藥等，有協調營衛的作用。
②用於寒溼痺痛與經閉腹痛、痛經等症
桂枝能溫通經脈，對寒溼性風溼痺痛，多配合附子、羌活、防風等同；對氣血寒滯所引起的經閉、痛經等症，常配合當歸、芍藥、桃仁等同用。
③用於水溼停滯所致的痰飲喘咳，以及小便不利等症
桂枝性溫，善通陽氣，能化陰寒，對陰寒遏阻陽氣，津液不能輸布，因而水溼停滯形成痰飲的病症，常與茯苓、白朮等配伍應用：如膀胱氣化失司、小便不利，用桂枝以通陽化氣，助利水藥以通利小便，常配合豬苓、澤瀉等同用（如五苓散）。
【按語】
①桂枝與麻黃雖都能發汗，但麻黃辛苦開洩，能開腠理而透毛竅，發汗作用較強，且能宣肺平喘、利尿退腫；桂枝辛甘溫熙，主要功能是溫通經脈，能通達陽氣而解表，發汗的作用較為緩弱。故治風寒表症，風寒無汗，常與麻黃配伍，以增強它發汗的作用；而治風寒表症、自汗惡風則不用麻黃，多配芍藥同用，以協調營衛、發表散寒。
②桂枝性溫助熱，如應用不當則有傷陰、動血之虞，故在溫熱病、陰虛火旺及出血症時，不宜應用。
2.《藥徵》
桂枝 氣味辛辣者，為上品也。李杲以氣味濃薄分桂枝、肉桂。遂構上行下行之說，是臆測也，不可從矣。桂枝也，肉桂也，桂心也，一物而三名也。桂心之說，陳藏器、李時珍得之。
3.《長沙藥解》
味甘、辛，氣香，性溫。入足厥陰肝、足太陽膀胱經。入肝家而行血分，走經絡而達營鬱，善解風邪，最調木氣，升清陽脫陷，降濁陰衝逆，舒筋脈之急攣，利關節之壅阻，入肝膽而散遏抑，極止痛楚，通經絡而開痺澀，甚去溼寒，能止奔豚，更安驚悸。
4.《本經逢原》
麻黃外發而祛寒，遍徹皮毛，故專於發汗。桂枝上行而散表，透達營衛，故能解肌。元素雲，傷風頭痛，開腠理，解肌發汗，去皮膚風溼，此皆桂枝所治。時珍乃以列之牡桂之下，誤矣。按∶仲景治中風解表，皆用桂枝湯，又雲，無汗不得用桂枝，其義云何。夫太陽中風，陽浮陰弱，陽浮者熱自發，陰弱者汗自出，衛實營虛，故發熱汗出，桂枝湯為專藥。又太陽病發熱汗出者，此為營弱衛強，陰虛陽必湊之，皆用桂枝發汗。此調其營，則衛氣自和，風邪無所容，遂後汗解，非桂枝能發汗也。汗多用桂枝湯者，以之與芍藥調和營衛，則邪從汗去，而汗自止，非桂枝能止汗也。世俗以傷寒無汗不得用桂枝者，非也。桂枝辛甘發散為陽，寒傷營血，亦不可少之藥。麻黃湯、葛根湯未嘗缺此，但不可用桂枝湯，以中有芍藥酸寒收斂表腠為禁耳。
若夫傷寒尺脈不至，是中焦營氣之虛不能下通於衛，故需膠飴加入桂枝湯，方取稼穡之甘，引入胃中，遂名之曰建中。更加黃 ，則為黃 建中。借表藥為裡藥，以治男子虛勞不足。《千金》又以黃 建中換入當歸為內補建中，以治婦人產後虛羸不足，不特無餘邪內伏之虞，並可杜陽邪內陷之患，非洞達長沙妙用難以體此。詳桂枝本手少陰血分藥，以其兼走陽維，凡傷寒之邪無不由陽維傳次，故此方為太陽首劑。昔人以桂枝湯為太陽經風傷衛之專藥，他經皆非所宜，而仲景三陰例中陰盡復陽靡不用之，即厥陰當歸四逆，未嘗不本桂枝湯也。桂附各具五體，各有攸宜。肉桂雖主下元，而總理中外血氣。
桂心專溫臟腑營血，不行經絡氣分。牡桂性兼上行，統治表裡虛寒。薄桂善走胸脅，不能直達下焦。桂枝調和營衛，解散風邪而無過汗傷表之厄，真藥中之良品，允為湯液之祖也。《本經》之言牡桂兼肉桂、桂心而言，言筒桂兼桂枝而言也。其他板桂、木桂僅供香料、食料，不入湯藥。
5.《本草求真》
桂枝（專入肌表。兼入心肝）。系肉桂枝梢。其體輕。其味辛。其色赤。（故入心。）有升無降。故能入肺而利氣。入膀胱化氣而利水。且能橫行於臂。調和營衛。治痛風脅風。（痛風其在靈樞謂之賊風。素問謂之痺症。金匱謂之歷節。後世又更其名曰白虎歷節。且有別名曰箭風箭袋。然總謂之行痺。其症則有因風因溼因寒因痰因瘀因虛之異。須用桂枝以為嚮導。脅風本屬於肝。凡治脅風之症。當用桂枝入肝以平。）止煩出汗。散邪。為解肌第一要藥。（時珍曰。麻黃遍徹皮毛。桂枝透達營衛。）故書皆言無汗能發。有汗能收。然其汗之能發。止是因其衛實營虛。陰被陽湊。故用桂枝以調其營。營調則衛氣自和。而風邪莫容。遂自汗而解。非若麻黃能開腠理以發其汗也。其汗之能收。
止因衛受風傷。不能內護於營。營氣虛弱。津液不固。故有汗發熱而惡風。其用桂枝湯為治。取其內有芍藥入營以收陰。外有桂枝入衛以除邪。則汗自克見止。非雲桂枝能閉其汗孔。昧者不察桂枝發汗止汗是何意義。徒以順口虛喝。其失遠矣！（經曰。脈浮緊發熱無汗者。不可與。脈緊為傷寒。與之則表益實。而汗愈難出矣。傷寒例曰。桂枝下咽。陽盛則斃。承氣入胃。陰盛以亡。周揚俊曰。風既傷衛。則衛氣疏。不能內護於營而汗自出矣。汗者血之液也。苟非用血藥以桂枝和營散邪。以芍藥護營固裡。則不但外邪不出。且入而為裡患矣！然後知和營則外邪出。外邪出則衛自密。更不必用固表之藥而汗自止矣。王好古曰。或問桂枝止煩出汗。仲景治傷寒發汗。數處皆用桂枝湯。又曰。無汗不得用桂枝。汗多者桂枝甘草湯。此又能閉汗也。二義相通否乎？曰。仲景雲。太陽病發熱汗出者。此為營弱衛強。陰虛陽必湊之。故用桂枝發其汗。此則調其營氣。則衛氣自和。風邪無所容。遂自汗而解。非若麻黃能開腠理。發出其汗也。汗多用桂枝者。以之調和營衛。則邪從汗出而汗自止。非桂枝能閉汗孔也。）
6.《本草經解》
氣溫．味辛．無毒．主上氣咳逆．結氣喉痺吐吸．利關節．補中益氣．久服通神．輕身不老．桂枝氣溫．稟天春和之木氣．入足厥陰肝經．味辛無毒．得地西方潤澤之金味．入手太陰肺經．氣味俱升．陽也．肺為金藏．形寒飲冷則傷肺．肺傷則氣不下降．而病上氣咳逆矣．桂枝性溫溫肺．肺溫則氣下降．而咳逆止矣．結氣喉痺吐吸者．痺者閉也．氣結於喉．閉而不通．但吐而不能吸也．桂枝辛溫散結行氣．則結者散而閉者通．不吐而能吸也．辛則能潤．則筋脈和而關節利矣．中者脾也．辛溫則暢達肝氣．而脾經受益．所以補中．益氣者肺主氣．肺溫則真氣流通而受益也．久服通神輕身不老者．久服則心溫助陽．陽氣常伸而靈明．陽盛而身輕不老也．
7.《本草害利》
〔害〕其氣大熱，偏勝陽氣，表裡俱達。和營氣，散表邪，出汗，實腠理，則桂枝為長。
故仲景以治冬月傷風寒，病邪在表者。肉桂、桂心實一物也，只去皮耳，此則走裡行血，除寒、破血、平肝，入右腎命門，補相火不足。然大忌於血崩，血淋，尿血，陰虛，吐血，咯血，鼻衄，齒衄，汗血，小便因熱不利，大便因熱燥結，肝熱咳嗽，肺熱，氣不下行，每上見熱症，下見足冷，產後去血過多，產後血虛發熱，小產後血虛寒熱，陰虛五心煩熱，似中風，口眼歪斜，失音不語，語言蹇澀，手足偏枯，中暑昏暈，中熱腹痛，婦人陰虛，少腹痛，一切溫病，熱頭疼，口渴，陽症發斑發狂，小兒痧疹，腹疼作瀉，痘瘡血熱，乾枯黑陷，婦人血熱，經行先期，婦人陰虛內熱經閉，婦人陰虛，寒熱往來，口苦舌幹，婦人血熱，經行作痛，男婦陰虛，內熱外寒，中暑瀉利，暴注如火，一切滯下純血，由於心經伏熱，腸風下血，髒毒便血，陽厥似陰，夢遺精滑，虛陽數舉，脫陰目盲等三十餘症，法並忌之。誤投則禍不旋踵。謹察病因，用舍在斷，行其所明，無行其所疑，其慎毋嘗試也。忌生蔥、石脂。
〔利〕甘辛而溫，入肺膀胱，溫經通脈，發汗解肌，無汗能發，有汗能止。亦治手足痛風、脅風，為手臂之引經，故列於溫肝。用桂枝發汗，乃調其營，則衛自和，風邪無容，遂自汗而解。故用治風寒、咳嗽有奇功，非桂能發汗也。汗多用桂枝者，調和營衛，則邪從汗解，而汗自止，非若麻黃之開腠理髮汗也。肉桂在下，主治下焦，桂心在中，主治中焦，桂枝在上，主治上焦。
〔修治〕桂之氣味最薄者為桂枝，亦稱桂木，或密炙用。
8.《本草便讀》
體用可通肢．由衛入營宣腠理．辛甘能入血．溫經達絡散風寒．（桂枝即桂樹之枝．故性味與肉桂相同．而主治略異．藥之為枝者達四肢．故能走四肢．通經絡．解散營分風寒．由汗而出表．較肉桂輕清氣味為薄耳．）
9.《本草備要》
輕，解肌，調營衛
辛甘而溫，氣薄升浮。入太陰肺、太陽膀胱經。溫經通脈，發汗解肌（能利肺氣。經曰∶辛甘發散為陽）。
治傷風頭痛（無汗能發），中風自汗（有汗能止。中，猶傷也，古文通用，自汗屬陽虛。
桂枝為君，芍藥，甘草為佐。加姜、棗名桂枝湯，能和營實表），調和營衛，使邪從汗出，而汗自止。亦治手足痛風、脅風（痛風有風痰、風溼、溼痰、瘀血、氣虛、血虛之異。
桂枝用作引經。脅風屬肝，桂能平肝。東垣曰∶桂枝橫行手臂，以其為枝也。又曰∶氣薄則發洩，桂枝上行而解表。氣濃則發熱，肉桂下行而補腎。王好古曰∶或問桂枝止煩出汗，仲景治傷寒發汗，數處皆用桂枝湯。
又曰無汗不得用桂枝，汗多者桂枝甘草湯，此又能閉汗也，二義相通否乎？曰∶仲景雲太陽病發熱汗出者，此為營弱衛強。陰虛，陽必湊之，故以桂枝發其汗，此乃調其營氣，則衛氣自和，風邪無所容，遂自汗而解，非若麻黃能開腠理，發出其汗也。汗多用桂枝者，以之調和營衛，則邪從汗出，而汗自止，非桂枝能閉汗孔也，亦惟有汗者宜之。若傷寒無汗，則當以發汗為主，而不獨調其營衛矣！故曰無汗不得服桂枝，有汗不得服麻黃也。《傷寒例》曰∶桂枝下咽，陽盛則斃；承氣入胃，陰盛則亡）。
摘錄《中國藥典》《中藥大辭典》