千島湖氣候獨特，水質優良，千島湖的水究竟是成就了農夫山泉，還是農夫山泉成功地推動了千島湖，這個很難說。但由於千島湖的礦泉水暢銷全國各地，直接提升了千島湖水質的口碑，大家都知道千島湖產水好。
杭州十三縣中，千島湖所在的淳安縣一直處於GDP水平的底部，有句話叫淳安縣是杭州唯一一個不以GDP來考核的縣，只要這裡青山綠水繼續保護環境，這裡的旅遊與生態和諧發展比什麼都重要，淳安縣GDP水平低，其實還有一個因素，就是淳安縣是浙江省最大的縣，雖然人均產值不低，但經濟數據容納不了這麼大面積的數據。
淳安的歷史曾經非常豐富，千島湖電站位於馬頭關峽，是我國第一座自行設計建造的大型水電站，1957年4月開工，1959年9月21日封孔入庫，新安江堵壩蓄水時，近30萬淳安人遷徙。在那個特殊的時代，淳安人寫下了壯麗的祭祀史詩。
在當時新中國成立初期的歷史設備環境下，水庫的建設特別迅速，水庫蓄水比預期快得多，隨著國民經濟的發展，對水電的需求非常迫切，導致庫區在很短的時間內被迫移民，許多城鎮被蓄水淹沒。
在遷移期間，移民搬遷和清理圖書館的時間很短，幾乎沒有什麼東西被移出災區，大量良田和經濟林被淹，淳安地區也從富裕縣變成了貧困縣。用了幾十年才逐漸恢復了活力，隨著今天富饒美麗的千島湖的恢復，這裡的旅遊業已經成為支柱產業，很多當地居民因為從事旅遊相關行業而致富。
曾經沉入千島湖底的獅子古城已經部分打撈上來並在岸邊重建
因為千島湖的水庫當年是滿水的，谷底的老獅城(又名獅子古城)被淹沒在湖底，水深幾十米，老獅子城的建築大多是由磚和木頭製成的，由於使用的木材質量較好，多年後通過水下考古發現，古縣城保存完好，水下古城的木質建築仍保持當年的古城形制。
一個富商曾經買過一艘潛艇，想在千島湖水下旅行，結果審判後被禁，原因是雖然可以用潛艇去水下看老建築，但是水下的舊木結構會被潛艇航行造成的水流衝擊損壞，這些水下遺址非常脆弱，所以水下古城的潛水觀光目前已經停止，目前，一座新的文淵獅城已經在舊獅城附近的岸邊建成，並於2016年正式對外開放，也算是千島湖地區比較新的景點，文淵獅子城有一個拱門，是從原來的水下遺址打撈重建的。
在文淵獅城前的大堤路旁邊，有獅城博物館和寶塔，在那裡你可以了解老獅城的歷史，新文淵獅子城是根據舊獅子城修復的一個新的旅遊綜合體，位於千島湖上遊，上遊湖泊水質較好，從空中看，它呈現出一種特殊的藍色，比淳安縣附近的綠色湖泊更美。
目前，去文淵獅城有兩種交通方式：陸路和水路。從淳安縣開車需要一個半小時左右，在東南湖區的一些碼頭有去文淵獅城的水上船隻，坐船去比開車快。一些旅遊路線乘船，在湖中的一些島嶼停留，這樣遊客就可以參觀這個島嶼。乘船遊覽千島湖也很有趣。