在大多人的眼中埃及豔后憑藉漂亮的面容，成功徵服了幾位有權勢的男人，並且運用美色，將埃及發展壯大。其實這並不是歷史真相的全部，埃及豔后不僅貌美，她更有著卓越的軍事才能和管理才能。在這些優勢的作用下她將古埃及治理的井井有條。埃及豔后克麗奧佩託拉七世是古埃及託勒密王朝的最後一任法老。有人說她是「尼羅河畔的妖婦」，是有人說她是世界上所有詩人的情婦，是世界上所有狂歡者的女主人；羅馬人對她痛恨不已，因為她差一點讓羅馬變成埃及的一個行省；埃及人稱頌她是勇士，因為她為弱小的埃及贏得了22年的和平。克麗奧帕特拉生於公元前69年，是亞歷山大大帝徵服埃及後託勒密王朝冊封的君主之一。
公元前51年其父去世，留下遺囑指定克麗奧帕特拉七世和她的異母兄弟託勒密十三世為繼承人，共同執政。按照埃及的傳統，克利奧佩特拉必須嫁給自己的弟弟，即託勒密十三世，共同統治埃及。但克麗奧帕特拉因企圖成為單獨的統治者，於公元前48年被逐出亞歷山大裡亞後，在埃及與敘利亞邊界一帶聚集軍隊，準備攻入埃及。此時，適逢愷撒追擊龐培來到埃及，對埃及的王位之爭進行調停。克麗奧帕特拉七世得此消息，乘船於夜間潛入亞歷山大裡亞，以毛毯裹身，由人抬到愷撒房門前。克麗奧帕特拉七世突然出現於愷撒面前，克麗奧帕特拉七世的勇氣和美貌深深打動了愷撒。
為了幫助克麗奧帕特拉重返埃及，愷撒在亞歷山大裡亞戰爭中大敗託勒密十三世，並將他溺死在尼羅河。克麗奧帕特拉成了埃及實際的統治者。為了取悅愷撒，克麗奧帕特拉百般逢迎，特意陪伴他乘坐遊船溯尼羅河而上，觀賞兩岸風光。為了使愷撒永久保護埃及，克麗奧帕特拉甚至為他生下一子，取名愷撒裡奧。
公元前45年，克麗奧帕特拉七世和託勒密十四世一起應邀前往羅馬，備受殊榮，住在第伯樹對岸的愷撒私人宅邸。眼看她就要成為羅馬世界的第一夫人，不料愷撒於公元前44年3月15日被刺身亡。克麗奧帕特拉七世的美夢頃刻化為泡影，黯然離開了羅馬。
愷撒死後，安東尼稱雄羅馬。公元前41年，他到達西利西亞（今波蘭境內），遣使埃及，召見克麗奧帕特拉。聰明的克麗奧帕特拉，立即意識到這又是她的一個絕好機會。據說，當時克麗奧帕特拉乘坐一艘紫帆銀槳的鍍金大船，從埃及前往西利西亞。這艘船上掛著用名貴推羅染料染成的紫帆，船尾樓用金片包鑲，在航行中與碧波輝映，閃閃發光。克麗奧帕特拉將自己打扮成愛神阿佛洛狄忒的模樣，斜臥在串著金線，薄如蟬翼的紗帳之內。美麗的侍女各執香扇輕輕搖動，裝扮成仙子的女僕，手持銀槳，在鼓樂聲中有節奏地划水。人們見此情景，還以為是愛神乘著金龍來與酒神（安東尼）尋歡作樂，紛紛奔走相告。隨後，安東尼被邀到船上赴宴，看到克麗奧帕特拉迷人的風姿，立即神魂顛倒，不知所措。他非但把責問克麗奧帕特拉的問題拋到九霄雲外，還當即答應她提出的一堆要求，包括幫她殺害埃及王位的繼承人和競爭者、她的妹妹雅西斯。不出數日，這個武夫完全成了克麗奧帕特拉的「俘虜」，跟隨她回了埃及。
克麗奧帕特拉七世才貌出眾，聰穎機智，擅長手腕，心懷叵測，一生富有戲劇性，使她成為文學和藝術作品中的著名人物。在歷史上諸多赫赫有名的女性當中，「埃及豔后」克麗奧帕特拉無疑是一位焦點人物。克麗奧帕特拉七世被普遍認為是很漂亮的美女，甚至連古代世界一些作家也是這麼認為，卡西烏斯·狄奧形容克麗奧帕特拉的魅力：「她是一位國色天香的佳人，當她還是青澀的少女時就令已引人注目，她擁有黃鶯出谷般的聲音且充滿知性，懂得讓自己討任何男人喜歡」。這位埃及絕世佳人憑藉其美麗，不但暫時保全了一個王朝，而且使強大的羅馬帝國的帝王紛紛拜倒在其石榴裙下，心甘情願地為其效勞賣命。
公元前40年夏，安東尼回到羅馬，娶了屋大維的姐姐為妻，以羅馬傳統的聯姻方式鞏固政治上的聯盟。到公元前37年，二人矛盾加深，安東尼回到東方，並違反羅馬的傳統習慣，同克麗奧帕特拉結婚，休了屋大維的姐姐。惱羞成怒的屋大維隨即發動戰爭，討伐埃及。公元前30年，屋大維包圍亞歷山大裡亞。安東尼看到大勢已去，伏劍自刎。
克麗奧帕特拉自知死期將近，開始研究各種自殺方法。她躲進了墓堡，卻仍被屋大維生擒。當她被帶到屋大維面前時，她施展手腕，千方百計哄騙和迷惑屋大維，然而未能奏效。屋大維生擒克麗奧帕特拉，是要把她帶回羅馬，在舉行凱旋式時示眾。得知這一消息後，克麗奧帕特拉萬念俱灰。就在這時，忠誠的侍女們把一條叫「阿普斯」的毒蛇裝在無花果的籃子裡送到她面前，她抓起小蛇放在自己的胸上，結束了自己傳奇的一生。
克麗奧帕特拉死後，屋大維滿足了她臨死前的要求：將她和安東尼一起葬在塔波西裡斯·馬格納神廟下。隨著克麗奧帕特拉七世之死，長達300年的埃及託勒密王朝也告結束，埃及併入羅馬，成為屋大維的私產。
關於克麗奧帕特拉之死，有人認為這位堅毅的女王根本不會自殺，而應該是他殺。探索頻道曾拍攝了一段影片，片中認為屋大維在殺死凱撒裡昂後，為了不讓他未來的統治受到影響，派人殺了埃及豔后。屋大維為了不讓自己的聲譽受到影響，所以才編造了埃及豔后被毒蛇咬死的假相。總之，克麗奧帕特拉的死亡代表託勒密王國終結，也代表希臘化時期結束，東地中海羅馬時代的開始。