如果咳嗽是陣發性的乾咳、用抗生素無效，伴有咽喉癢、不伴發熱，怕冷空氣怕煙霧，夜間加重，如果CT或X線檢查沒有異常，那就很可能是過敏性咳嗽，也叫咳嗽變異性哮喘或者過敏性支氣管炎。 但是原發性肺結核早期也會有乾咳的症狀，而且此時胸片可能並無結核症狀。這點要引起注意。隨著病情加重會急速咳嗽，慢慢有痰等。
如果幹咳的同時伴有搓鼻子、揉眼睛、打噴嚏、流鼻涕和鼻塞等過敏性鼻炎的症狀，那就可能是過敏性鼻炎引起的過敏性咳嗽，也叫過敏性鼻-支氣管炎。
由感冒引起的咳嗽多半1—2周內會改善，如果持續咳嗽超過3星期，則可能由以下8大原因造成。
1、鼻子
如果咳嗽時覺得喉嚨裡卡痰，有異物感，夜裡躺上床不到半小時就開始咳嗽，坐起來卻不想咳，最常見的原因可能是鼻涕倒流。這主要由過敏性或非過敏性鼻炎，及急性、慢性鼻竇炎等引起，由於大量鼻涕由鼻腔倒流入喉嚨，刺激咽喉而引發咳嗽，應避免讓鼻子接觸冷空氣或塵蟎等過敏原。
2、胃酸
胃食管反流時，胃酸逆流至食道，容易刺激咳嗽神經接受體及進入呼吸道刺激咽喉而引起咳嗽。胃酸造成的咳嗽多半是乾咳，咳起來像被東西嗆到，一陣猛咳，也容易聲音沙啞、失聲。此外，還會有胸悶、胸口灼熱痛，及早上醒來感覺口乾、口苦的情形。
3、氣喘
這類病人常常在清晨4、5點時咳得特別厲害。一般可透過氣喘誘發試驗，觀察肺功能變化情況來辨別。如果結果為陽性，表示氣管比較敏感，受一點刺激就會誘發咳嗽。
4、陰虛
老年人、更年期女性因身體機能退化、激素改變等，體質容易轉為陰虛，造成黏膜和唾液腺退化，使液體分泌減少、滋潤度不足而出現口乾舌燥、咽喉幹癢、乾咳等症狀。用麥門冬湯、六味地黃丸等滋陰調養後，會咳出少量痰，之後，乾咳現象就會慢慢緩解。
5、氣虛
中醫認為，過敏的人多半屬於氣虛體質；大病之後、嚴重營養不足，體質也會成為氣虛、偏寒，容易出現呼吸道不適、咳嗽的症狀。應少吃寒性食物，可用人參、黃芪等調理。
6、肝火旺
壓力大、鬱悶、熬夜晚睡，喜歡油炸、辛辣食物，易造成肝火上升，而肝火太旺會傷肺，引發咳嗽。
7、藥物、空氣汙染
治療高血壓的藥物、辦公大樓的空調濾網藏汙納垢、室內建材含甲醛等有毒揮發物質，都可能讓人咳個不停。
8、久坐少動
白天活動量少的人，大量水分會堆積在下半身，晚上躺平時，回流到上半身的水分會造成擠壓上呼吸道管腔，增加睡眠呼吸暫停的風險。而臨床觀察，有睡眠呼吸問題的人，通常也是慢性咳嗽一直好不了的患者。
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