蛋白質是生命的基石，也是任何飲食的必要組成部分。這是至關重要的。好處很多，包括健康的大腦功能，皮膚、骨骼和肌肉健康，構建肌肉，訓練後的恢復，減少體脂，延年益壽，防止受傷，促進新陳代謝等。
如果沒有足夠的蛋白質，你將無法保持肌肉質量，更不用說鍛鍊肌肉。大腦也需要胺基酸才能發揮最佳功能，研究發現，缺乏蛋白質的飲食會導致腦細胞萎縮和神經元丟失。胺基酸精氨酸的缺乏會導致T細胞功能紊亂，而T細胞是調節免疫的細胞。胺基酸缺乏會增加患某些疾病的風險，包括鐮狀細胞病、急性哮喘、囊性纖維化、肺動脈高壓、心血管疾病和某些癌症。
雖然雞肉、魚肉和牛肉以及瘦肉等這樣的食物蛋白質含量很高，但是蛋白粉是一種比這些食物更快更方便的補充劑。你只要把一些形式的蛋白粉(乳清、酪蛋白等)和一些形式的液體(水、牛奶等)等混合在一起，你就可以馬上喝到高蛋白餐，也就是蛋白質奶昔。
從技術上講，蛋白粉可以為你提供一種快捷方便的蛋白質來源，好處在於蛋白質粉恰好以優質、美味、低熱量、方便的形式提供這種蛋白質，可以確保你每天攝入理想數量的蛋白質，這是真正實現上述益處的關鍵。你不再需要準備或烹飪，只需要拿一個勺子，倒入某種液體，攪拌幾秒鐘就可以喝下。在不到一分鐘的時間裡，你就能吃到低熱量、鍛鍊肌肉、保護肌肉、防止飢餓感的蛋白質，而不需要付出太多的時間和精力。
有幾種不同種類的蛋白粉可供選擇，但就受歡迎程度和用途而言，只有兩種，乳清和酪蛋白，雖然兩者都是從牛奶中提取的，但它們之間有一些區別。
到目前為止，這兩種蛋白中比較受歡迎的是乳清蛋白粉，它被稱為「快速」蛋白質，這是因為它是消化速度最快的蛋白質。如果一天中有一個時間是蛋白質被身體快速消化吸收的理想時間，乳清蛋白粉可能是最好的選擇。
乳清蛋白粉是最理想的運動後餐，當然，在你鍛鍊之前或期間，如果需要也是可以的。
在減肥過程中，當身體在阻力運動中和運動後沒有足夠的卡路裡時，肌肉就會被分解作為能量的來源。而喝乳清蛋白可以幫助阻止這種情況發生，因為你的身體會代謝這些胺基酸，而不是消耗你的瘦肌肉。而且像乳清蛋白，酪蛋白是另一種類型的牛奶蛋白質，可以幫助蛋白質合成和增加飽腹感，當蛋白質和纖維搭配在一起時，它的飽腹感更強。用乳清蛋白粉、水果和一些綠葉蔬菜來代替奶昔，以最低的卡路裡來填飽肚子，有助於減肥。
建議滿足幾乎所有健康人的營養需求的量是每天每公斤體重攝取0.8克蛋白質，常鍛鍊或參加比賽的人需要增加蛋白質的攝入量，每天每公斤體重應攝入1.1 - 1.7克蛋白質。為了保持營養平衡，建議餐盤中應含有大約四分之一以上的蛋白質。
如果你吃了足夠的食物，而且吃了各種各樣的天然食物，那麼攝入太少的蛋白質幾乎是不可能的。如果你每天攝入2400卡路裡，其中15%來自蛋白質，那麼你就攝入了90克蛋白質。但是當你攝入的蛋白質超過身體所需時，它就不會以蛋白質的形式儲存。相反，它會轉化為脂肪或通過腎臟排出，導致骨質疏鬆和腎結石。
鍛鍊肌肉的唯一方法就是鍛鍊，而你的身體需要足夠的蛋白質來維持運轉，舉重運動員和力量運動員可能比其他人需要更多的蛋白質。但是攝入過多的蛋白質本身並不能給你力量。對於減肥來說，蛋白質確實可以幫助減少飢餓感，促進新陳代謝，減少食慾，但是過多的蛋白質對健康有太多的負面影響，額外的蛋白質會讓你增重，因此不能成為理想的減肥策略。
我們吃蛋白質，所以我們有胺基酸來構建我們自己含有蛋白質的身體部分，這包括肌肉、頭髮、皮膚、酶和我們細胞中的各種小成分，但是我們只需要這麼多，額外的蛋白質只相當於你吃了太多的食物。就像我們可以燃燒脂肪或碳水化合物作為燃料一樣，為了燃燒或儲存蛋白質的千焦，我們的身體必須從每個胺基酸中去除含氮的「胺基酸」部分，而排洩這些氮最方便的方式就是尿液，這就意味著不可能吃太多蛋白質，因為你的身體會「排出多餘的蛋白質」。
常見的誤解是你攝入的蛋白質越多，你的肌肉就會變得越大越強壯。但事實並非如此，事實上，食用過多的蛋白粉會導致嚴重的健康問題，如果你是腎臟患者，器官將可能無法處理大量的蛋白質。同樣，過量攝入蛋白質也會導致肝臟和腎臟損傷。
作者：隨性的薇薇