眾所周知，地球上體型最龐大的生物是生活在海洋裡的藍鯨，一頭成年藍鯨的體型相當於兩百個成年人，可見它有多麼龐大。如果說自然界中還存在著另一種生物的體型要比藍鯨大得多，你會相信嗎？當然這種生物的單體體型是無法和藍鯨比較的，但它們通常都是以群落的形式出現，這就使得它們整體群落的規模要遠比一隻藍鯨要大得多，這種生物就是奧氏蜜環菌。
那麼什麼是奧氏蜜環菌？根據百科知識現實，這是美國西部常見的巨型真菌，外表通常呈現出棕色，從上往下看可以發現其菌蓋分布著明顯了裂痕。曾有科學家在美國俄勒岡州的森林裡發現了一株佔地面積超過8.8平方千米的奧氏蜜環菌，經過研究它的年齡已經超過了兩千歲，不僅是世界上歷史最悠久的真菌體，還是世界上最龐大的活生物體。
奧氏蜜環菌的出現顛覆了人類的認知，它與其它常見的菌類截然不同，那麼人們如何發現這種龐大的菌類？據說事情發生在上個世紀八十年代，起初俄勒岡州內一個國家森林公園的護林員發現了園內出現了大量樹木死亡的現象，於是園方邀請植物專家進行調查。專家對死亡樹木的情況進行深入研究後，發現它們是被一種菌絲纏上了，準確來說應該是該菌絲剝奪了樹木生存的所有養分和水分。
為了弄清楚該菌絲是什麼東西，專家組在不同植物的遺體中獲取了樣本，然後帶回實驗室做研究。最終研究結果發現，這些菌絲都屬於同一類真菌，最後專家小組返回森林才確認奧氏蜜環菌是「幕後黑手」。令科學家們感到不可思議的是，這種真菌有著極其龐大的根系，它的整體分為子實體和菌絲體兩個部分，其中子實體是暴露在地表外面的部分，而菌絲體是埋藏在地下的部分。
日常生活中我們所看到的各種菇類都是真菌的子實體，其菌絲體基本埋藏在地下。後來專家們發現奧氏蜜環菌的菌絲體實在過於龐大，幾乎覆蓋了所有死亡樹木的區域。最後植物專家確定，奧氏蜜環菌就是不折不扣的樹木殺手。它一旦落地之後，其菌絲體就會開始纏繞樹木的根部，然後與樹木根部爭奪養分和水分。
論爭奪生存機會，菌絲體遠遠強於樹根，於是菌絲體開始從地下轉向地面，順著樹幹不斷盤旋而上，導致樹身的營養也被吸收了，如果沒有人為因素幹擾的話，最後被纏上的樹木只能枯萎而死。這裡並沒有誇大奧氏蜜環菌的可怕之處，而是歷史上確實發生過類似的事件。
針對這種真菌，目前似乎只有人工清除的方法，而用於清除的東西通常是對其它植物也會產生傷害的化學物質，因此只要奧氏蜜環菌出現在一片森林裡，它所造成的問題就非常棘手。