佛法所說的出世間聖人，分為解脫道和佛菩提道兩方面。解脫道的聲聞四果人應算是聖人，然而這是指解脫道而言，若就佛菩提道而言，則不是如此。
聲聞的果位分為四種，有初果、二果、三果、四果。初果又名須陀洹果，二果又名斯陀含，三國又名阿那含，四國則名阿羅漢。這四種果都是聲聞、緣覺二乘的聖人，也就是解脫道上的聖人。
二乘聲聞、緣覺的四種聖人，在大乘佛菩提道而言，並不是聖人，反而是愚人，因為即使聲聞阿羅漢都不曾證得大乘菩薩第一義諦之法界實相心，愚而不知此實相之境界，所以不名為聖人。
聲聞阿羅漢都不知菩薩智慧的境界，何況初、二、三果人又怎麼可能了知呢？由此可知，聲聞阿羅漢並不了知《金剛經》的境界，於《金剛經》的法義及智慧的境界全然不知。因此，《金剛經》的境界對聲聞阿羅漢而言，是不可思議的深妙境界。
大乘菩薩的般若智慧，並不是聲聞阿羅漢的智慧所及，所以說聲聞阿羅漢是愚人。雖然如此，佛弟子千萬不可起輕慢心，因為聲聞阿羅漢或即使只是初果人，對凡夫眾生而言都已經是聖人，所以不應心生輕慢。就多數眾生而言，要證得聲聞初果已非易事，更何況阿羅漢的解脫果位？
若就大乘別教而言，有三賢位的賢人，也有初地以上的聖人。三賢位的菩薩是指已證得法界實相如來心而明心者，能於親證後安住不退轉，如此名為第七住，是七住位菩薩。
若明心又見性者，則為十住菩薩。從七住位開始，至十住、十行，十回向等都是屬於三賢位菩薩。
若是進入初地，便是別教的聖人，從初地以上乃至佛地果位，都是佛法別教中的聖人。自古以來，地上菩薩來人間度眾生似乎不多，即使有，地上菩薩在人間弘法，眾生也多是難以相信，可是有善根福德的人還是會相信，只是極少數而已。
由此可知，眾生真的福薄、難度，這大概就是地上菩薩多不願來人間說法度眾生的原因吧。個人相信有地上菩薩在人間弘法，不知道佛弟子是否也相信？
大乘菩薩第一義諦地智慧的修證極為困難，必須無量劫中，在無量佛所種諸善根，才有可能，又不只是如此，還要福德、因緣俱足，並且要與善知識親近、修學，最後才能在因緣成熟之後，由善知識相助，才有機緣悟入。
悟入法界實相如來藏心之後，就初步具有般若總相智，但這仍是要能夠安住不退轉，才算是真正具有此總相智，這就是大乘菩薩極重要的修證。
無為法的智慧修證，只有大乘別教的菩薩才有。在菩薩證得法界實相如來藏心不退轉後，便能獲得般若總相智，以此總相智為基礎而繼續進修別相智、道種智、一切種智等增上慧學。
如此從七住位菩薩開始，向上至十住、十行、十回向、十地、等覺乃至無上正等正覺的佛地果位，都是無為法的智慧修證，而其中卻有種種差別。
自明心不退轉後，七住位開始，向上的每一修正都是極為不容易，每一個階位的修證，都可能要百千萬劫的勤苦修學。
悟有深淺，並不是每一個明心的人智慧都是一樣，其中的深淺差別極大。除了見性的境界之外，每一個證悟者的智慧，都是圍繞在真如上而有不同智慧的修證。譬如別相智、道種智、一切種智，深淺差別極大。無論是般若總相智、別相智、道種智、一切種智，都以無為法而有差別。