年號是我國封建王朝用來紀年的一種名號，一般由君主發起。
漢武帝首創年號，始創年號為建軍元，而後形成制度。歷代帝王遇到「天降祥瑞」或內訌外憂等大事、要事，一般都要更改年號。一個皇帝所用年號少則一個，多則十幾個。如唐高宗有14個；明清皇帝大多一人一個年號，故後世即以年號作為皇帝的稱呼，如永樂皇帝、雍正皇帝等。清朝共有十二位君主，一個皇帝一個年號，那麼，他們的年號有什麼含義呢？
【廟號】清太祖【姓名】愛新覺羅·努爾哈赤【年號】天命
天命（元年：1616年—末年：1626年）是清太祖愛新覺羅·努爾哈赤在即汗位，建立大金（史稱後金）政權後所使用的年號。「天命」一詞出自《尚書·商書·盤庚上》，原文為「先王有服，恪謹天命。」古人認為君權神授，統治者自稱受命於天，謂之天命。從這個年號，可以看出努爾哈赤受漢文化影響之深。並且，這是他繼承汗位後所用的年號，可見他志向遠大。
【廟號】清太宗【姓名】愛新覺羅·皇太極【年號】崇德
崇德（1636年—1643年）是清太宗愛新覺羅·皇太極的第二個年號。清朝使用這個年號共8年。皇太極稱帝前的年號為天聰。崇德元年五月，皇太極稱帝，定國號「大清」，改元崇德，改族名女真為滿洲。其後將主要兵力用於對明戰爭。皇太極認識到後金政權是在馬背上打下來的，要實現長治久安，並進一步開疆擴土，必須吸收漢民族的優秀文化。「崇德」即「崇尚德化」，反映了皇太極當時的政治理念。
【廟號】清世祖【姓名】愛新覺羅·福臨【年號】順治
順治是清世祖愛新覺羅·福臨（1638年—1661年）的年號，該年號共使用十八年。
福臨是清朝的第三位君主，也是清朝入關後的第一位君主。年號順治：順，意順利；治，意治理。就是順利治國，華夏一統的意思。從努爾哈赤到順治，充分體現了清朝君主統治華夏的志向。
【廟號】清聖祖【姓名】愛新覺羅·玄燁【年號】康熙
康熙是清朝第四位、清軍入關後第二位皇帝清聖祖愛新覺羅·玄燁的年號。順治十八年(1661年)，康熙帝即位，明年改元康熙。康，安寧；熙，興盛，取萬民康寧、天下熙盛的意思。清朝使用該年號從康熙元年（1662年）至康熙六十一年（1722年），共六十一年，是中國歷史上使用時間最長的年號。
【廟號】清世宗【姓名】愛新覺羅·胤禛【年號】雍正
雍正為中國清朝第五位皇帝入關定都北京後第三位皇帝清世宗愛新覺羅胤禛的年號，從1723年至1735年，前後共13年。康熙六十一年（1722年）十一月十三日，康熙帝在北郊暢春園病逝，他繼承皇位，次年改年號雍正。即位前，胤禛被封為雍親王。即位後，參與奪位的諸弟多不得善終，康熙帝的許多近臣也遭到貶斥。所以，雍正帝即皇位的正當性，在當時就受到懷疑。據說「雍正」是「雍親王得位正、為君正」的意思，他想以此強調自己皇位的「正當性」。
【廟號】清高宗【姓名】愛新覺羅·弘曆【年號】乾隆
乾隆（1736年-1795年）是清朝清高宗愛新覺羅·弘曆的年號，前後共六十年，乾隆雍正十三年(1735年)即位，明年改元乾隆。康熙時，清朝開始步入太平盛世;雍正時得到進一步鞏固。乾隆的使命是如何進一步增強國力，讓國家進入全盛時期。「乾」表示「天」，「乾隆」的意思是「天道昌隆」。以此為年號，同樣反映了乾隆的治國理想。
【廟號】清仁宗【姓名】愛新覺羅·顒琰【年號】嘉慶
嘉慶（1796年-1820年）是清朝第七位、清軍入關後第五位皇帝清仁宗愛新覺羅·顒琰的年號，共使用二十五年。即位前，嘉慶帝被封為嘉親王，乾隆六十年(1795年)冊立為皇太子，次年即位，改元嘉慶。慶，普天同慶。「嘉慶」的意思是「嘉親王即位，國泰民安，普天同慶」。
【廟號】清宣宗【姓名】愛新覺羅·旻【mín】寧【年號】道光
道光（1782年—1850年）是清朝第八位、清軍入關後的第六位皇帝清宣宗愛新覺羅·旻寧的年號，共使用三十年。道光帝生於乾隆四十七年(1782年)，嘉慶十八年(1813年)被封為智親王，嘉慶二十五年(1820年)即位，明年改元為「道光」，意思是「大道光輝」。
【廟號】清文宗【姓名】愛新覺羅·奕詝【zhǔ】【年號】鹹豐
鹹豐（1851年-1861年）為清朝第九位、清軍入關後第七位皇帝清文宗愛新覺羅·奕詝的年號，前後共十一年。道光、鹹豐兩朝常合稱為道鹹。鹹豐帝生於道光十一年(1831年)，道光三十年(1850年)即皇位，明年改元「鹹豐」。鹹，普遍;豐，富足。「鹹豐」意思是「普天之下，豐衣足食」。鹹豐皇帝是一位「苦命天子」，「鹹豐」二字反映了渴望百姓安康的願望。
【廟號】清穆宗【姓名】愛新覺羅·載淳【年號】同治
同治（1862年-1874年）是清朝第十位、清軍入關後第八位皇帝清穆宗愛新覺羅·載淳的年號，前後共13年。同治帝為慈禧太后葉赫那拉氏和清文宗鹹豐帝之子，在慈禧太后聯合慈安太后和恭親王奕訢等人發動辛酉政變以後，慈禧太后採納了大學士周祖培的奏議，廢止原八位顧命大臣擬定的「祺祥」年號，改用「同治」年號。「同治」，表示兩宮太后臨朝同治之意或者說兩宮太后與眾大臣共理朝政之意（同治也有同於順治之意）。慈禧太后一聽十分高興，特頒諭旨，以第二年為同治元年，並命停鑄「祺祥」錢，改鑄「同治」錢幣。
【廟號】清德宗【姓名】愛新覺羅·載湉【年號】光緒
愛新覺羅·載湉（1871年8月14日—1908年11月14日），清朝第十一位皇帝，定都北京後的第九位皇帝，在位年號光緒，史稱光緒帝。
光緒出生於同治十年(1871年)，同治十三年(1874年)登基，明年改元「光緒」，由兩宮太后「慈安」「慈禧」垂簾聽政。光，光大;緒，未竟之功業。「光緒」即「光大未竟之功業」。「光緒」這個年號反映了清廷重振國力的願望。
【姓名】愛新覺羅·溥儀【年號】宣統
愛新覺羅·溥儀（1906年2月7日—1967年10月17日），清朝末代皇帝，也是中國歷史上最後一個皇帝。字曜之 ，號浩然。也稱清廢帝或宣統帝。 光緒三十四年(1908年)十月，由於光緒帝無後，議定立三歲的溥儀為帝，半個多月後，溥儀在太和殿即位，明年改元「宣統」。1912年2月12日，溥儀被迫退位，清王朝滅亡。宣，大。「宣統」即「大統」。宣統」二字有為清王朝統治的正當性作辯護的意思。