遲日江山麗，春風花草香。跟著楊忠岐委員的筆觸和那一張張充滿生機的照片，讓我們識花、賞花、懂花，更好地了解我們身處的「花花世界」——
△楊忠岐：全國政協委員、中國林業科學研究院首席專家
眼下正是芍藥開花的時節
北京的各個公園、許多單位大院和農家小院
都可看到芍藥的芳蹤
人們常常把芍藥和牡丹混淆
有人又把其稱為「牡丹」的妹妹
這背後，還有個傳說——
「妹妹」的由來
據民間傳說，牡丹和芍藥原本都不是人間之物。
有一年，發生了一場大瘟疫，觀音菩薩為了拯救普眾，將天宮中最名貴、最好看又香氣撲鼻的花採下作為神藥，撒落人間。結果，有的下凡後變成了木本的牡丹，有的變成了草本的芍藥。所以，芍藥這個花名中還有個「藥」字，牡丹的丹皮也是知名中藥。
但由於天上的這兩種花都嬌豔無比，到底誰先開誰後開，爭執不下。後來賢惠而美麗的芍藥作了高姿態，稱牡丹為姐姐，讓姐姐先開，她隨後再開。
因此，芍藥雖嬌美動人，但比牡丹晚開了15天，但仍不失她的嬌豔和美麗，故現在人們把芍藥稱為牡丹的妹妹。此段故事成為佳話，傳為美談。
愛情之花
事實上，芍藥（學名：Paeonia lactiflora）屬於毛茛科芍藥屬，和牡丹同屬，花和葉兩者十分相似，都是我國栽培歷史悠久的傳統名貴名花，素有「花中二絕」的美譽。被稱為「花仙」、「花相」，列為我國「六大名花」之一。
國人自古就將芍藥作為愛情之花，尊其為七夕節的代表花卉。
芍藥為多年生宿根草本花卉，先葉後花，花朵生在枝條頂端，單花或2～5 朵並處於一個枝條端部。花色十分豐富，有白、粉、紅、紫、黃、綠、黑和複色等，花葯多，花絲均為金黃色；花瓣有單瓣和復瓣之分，但大多數栽培的為復瓣花，其花瓣可達上百枚，有的品種甚至有800多枚，花型也多有變化。
我國栽培芍藥已有幾千年的歷史，經過長期的繁育和培育，現已有2000多個不同的花色花型品種了。
我國傳統文化中的瑰寶唐詩宋詞中，不乏讚美芍藥的名辭佳句，但我最喜歡的還是韓愈的《芍藥》——
浩態狂香昔未逢，
紅燈爍爍綠盤龍。
覺來獨對情驚恐，
身在仙宮第幾重？
寫盡了芍藥的驚人之美。
芍藥不僅花開美麗，而且可以入藥治病，芍藥的根含有大量的芍藥甙和安息香酸，具有鎮痙、鎮痛、通經和養肝護肝的功效，對皮膚和臉部的黃褐斑也有一定的改善和治療的作用。
傻傻分不清楚？我來幫你
芍藥和牡丹花朵都大而豔麗，十分相似，人們常常將其混淆。我有二個訣竅能很容易地把它們相區分：
一是芍藥是多年生宿根草本植物，花從當年生的綠色細莖頂端長出；而牡丹花是從木質化的老枝條上長出，看看花朵下方有無不長葉的樹枝就可區分出牡丹來；
二是從葉子上區分（見葉片比較圖）。兩者都是二回三出複葉，但芍藥的小葉片明顯狹長而尖，葉片深綠色，油光閃亮，而牡丹小葉片則較豐滿而圓，葉色綠中帶黃，沒有光亮。
（芍藥花照片均系楊忠岐委員在中國林科院大院中拍攝）
作者：楊忠岐
編輯：莫愁 王碩