紋身起源於何地，又如何隨著時間變化而具有不同的功能？

想過刺個紋身嗎？給全裸的身體上來點裝飾，能在至少有8000年刺青歷史上增添一點個人的故事。

世界各地發現的有紋身的木乃伊，證明了數千年來紋身現象的普遍性，這也使人們認識到，如果你所處的文明尚未發明雷射移除術紋身會一直留在你身上。

來自前印加時期秘魯克羅文化的一具木乃伊，有兩撇紋上去的八字鬍須。阿爾卑斯山發現的木乃伊，冰人奧茨，在脊柱周圍，膝蓋後面，以及腳踝附近都有深灰色的紋身，這可能是早期某種針灸療法遺留下的印記。

木乃伊阿蒙內特，古埃及中王朝時期的一名女祭司，身上也有象徵著欲望和生育能力的紋身。貌似帶有紋身的人的雕像，甚至比木乃伊的時代還要久遠，以及可能用來紋身的工具，幾萬年前就曾出現。

我們並不知道紋身的確切起源時間，但是紋身在英文裡為什麼叫「tattoo」呢？這個單詞其實是「tatao」的英文變形，「tatao」是大溪地島上使用的玻里尼西亞語的詞彙。

英國人詹姆斯·庫克船長在1769年到達該地，看到了布滿紋身的男男女女，庫克的發現和他船員們身上所刺的紋身使英國人開始使用「tattoo」，取代之前的詞語，如「結疤」，「描繪」，及「染色」，並使紋身在維多利亞女王時代的英國上流社會受到狂熱追捧。

我們可以推想出當時的人們，對這樣一件有傷風化的事情持有維多利亞式的價值觀和看法（嚴謹的行為規範和性約束）。類似的看法和紋身禁令，在歷史上屢見不鮮。

儘管一些英國人在公共場合對紋身嗤之以鼻，但是私底下很多人都有紋身，一般認為，維多利亞女王有一個老虎鬥蟒的紋身。紋身在庫克的將士們中變得非常流行，他們用紋身來記錄旅程。你穿越過大西洋？紋個錨。到過南半球？可以紋個海龜了。

但是西方人紋身的歷史，遠在他們遇見南太平洋的薩莫安人和毛利人之前就開始了。十字軍戰士會紋上十字架，如果他們在戰鬥中犧牲了，就會得到基督教式的葬禮。在哈德良長城的羅馬士兵有軍事紋身，並且管皮克特人紋到身上的圖案叫「皮克特」。

同樣，人們被迫紋身也是一個源遠流長的傳統，希臘和羅馬給奴隸和外國僱傭兵紋身以防止逃跑和擅離職守。早在公元七世紀，日本的罪犯就被刺上紋身，而此舉在中國古代也一直盛行。

最臭名昭著的，納粹在奧斯維辛集中營，把數字刻在猶太人和其他被關押人員的胸前和手臂上，目的是為了辨認全裸的屍體。但是隨著身份和歷史的改變，強留在犯人和被遺棄者身上的紋身，可以有新的含義。普裡莫·萊維熬過了奧斯維辛集中營的日子，並在戰後穿著短袖來到德國，提醒世人不要忘記，他的手臂上的數字所代表的那場罪行。如今，一些大屠殺倖存者的後代，把親人的數字紋在自己的手臂上以示紀念。

在19世紀中期至二戰剛剛結束時期的日本，紋身是非法的，那時的罪犯和被遺棄者在他們受刑的紋身上，用那些來自版畫，暢銷文學，以及一些神話中的形象進行設計和裝點。日本的黑幫組織把他們異於常人的紋身視為終身的忠誠和勇氣，畢竟，紋身是終身的，而且得到紋身的過程也很痛苦。

對毛利人來說，紋身是被主流傳統所認可的，如果你無法忍受紋身過程中，刺針進身體的巨大痛苦，那你未完成的紋身則象徵著你的怯懦。

今天，除非你採用傳統紋身方法，你的紋身師極可能是通過紋身機器來完成紋身。這種機器是在1891年塞繆爾·奧賴利的一項專利的基礎上設計的，而奧賴利的設計則是根據託馬斯·愛迪生1876年發明的製版機而來。

紋身的歷史包羅萬象，給你提供眾多選擇，你會不會也想去搞個紋身呢？這或許是彰顯你是誰或是你希望成為什麼樣子的大膽表達。正如隨庫克登船的博物學家講到帶有紋身的大溪地人時說，「每個人在身體的不同位置都有紋身這些紋身可能按照他的氣質繪製，也可能是生命中的不同際遇所致」。