我們經常喝的可口可樂,曾經有個令人吐血的名字

2021-02-20 語言學午餐Ling-Lunch

明天就要放假了，今天咱們來聊點輕鬆的。

大約100多年以前，民國時期的上海，一家美國公司悄然進駐，他們生產一款黑褐色的、藥水一般的飲料，製造商最開始給了這款飲料一個中文名——「蝌蝌啃蠟」。我怎麼聯想到了某個奇怪的場景……

和你想的一樣，這個叫「蝌蝌啃蠟」的飲料在中國幾乎無人問津。於是，這家美國公司在報紙上登了一則啟事，懸賞350英鎊徵求一個牛逼的中文翻譯。經過一番激烈角逐，身在英國的上海年輕人蔣彝提供了一個絕佳的翻譯：可口可樂，擊敗所有對手，從此，可口可樂這個名字及其產品風靡中國。


蔣彝，1903年出生，江西九江人。畫家、詩人、作家、書法家。在老家當「九品芝麻官」其間，銳意改革，遭舊勢力阻撓壓制而辭官，而立之年赴英倫尋找出路。蔣彝是化學科班畢業，但舊學深厚。出國後，他主要從事文化，受聘於UCL、哥大、哈佛等諸多大學做教授。1975年回到祖國，1977年病逝在北京。

我們來比較一下兩個譯名。

「蝌蝌啃蠟」雖然採用了音譯的手法，基本照應了英文的發音，但是這個譯名本身的聯想意義相當怪異，甚至令人感到噁心，很難把它和一款可口的飲料聯想在一起；

「可口可樂」則基本照顧到了英文的發音，而且語義顯豁，既給他人一種飲用之後身體的舒爽感受，又帶來一種精神上的快樂感覺。而且，「可口可樂」這個名字讀起來朗朗上口，是因為它採用了雙聲疊韻。

什麼是雙聲疊韻？我們拆開來說。

雙聲，就是兩個字的聲母相同，比如「珍珠」這個詞，兩個字的聲母都是zh，就是雙聲。我們還能想到仿佛、、流離、慷慨、參差、玲瓏等等很多。

疊韻，是指兩個字的韻母或主要元音和韻尾相同，比如「荒唐」、「徘徊」等等。

好，現在我們回到可口可樂這個詞。


我們看到，「可口」二字屬於雙聲，「可樂」二字屬於疊韻，讀起來朗朗上口。

從意義上來說，可口可樂這個名字帶給人一種吉利的感覺，這符合中國人的一種「語言幻想」，即「把某種意願寄托在語言構造的幻境中」，比如微軟的搜尋引擎Bing進入中國市場時，因為其讀音與「病」接近，不得不翻譯成給人吉利感覺的「必應」。這也符合李澤厚所說的中國人的樂感文化。

既然談到了商標翻譯，最後我們來比較一下兩岸的幾種著名商標的翻譯——

英文

中國大陸

臺灣

Head & Shoulders

海飛絲

海倫仙度絲

Lux

力士

麗仕

Heineken

喜力

海尼根

SONY

索尼

新力

Ferrero

費列羅

金莎

Olay

玉蘭油

歐蕾

Amway

安利

安麗

P & G

寶潔

寶鹼

Volkswagen

大眾

福斯

Benz

奔馳

賓士

Rejoice

飄柔

飛柔

Viagra

萬艾可

威而剛

最後一個還是臺灣的翻譯語義明確……

參考文獻：

沈懷興（2004），雙聲疊韻構詞法說辨正，《漢字文化》，1:17-20。

王蕊（2010），翻譯可口可樂的中國文人: 蔣彝，《北京青年報》。

詹蓓（2001），譯名與文化——從「可口可樂」談起，《中國翻譯》1：59-60。


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