「沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。」唐末農民起義領袖黃巢起事之前，在長安考試不第，豪情倍增，借詠菊花抒寫自己的抱負，寫下《不第後賦菊》。本來，「黃金甲」一詞是被黃巢用來形容長安城內遍地盛開的菊花。而最近幾年，「黃金甲」降真香在市場上名聲鵲起，成為收藏市場上克價過千的新寵。那麼，到底什麼是降真香「黃金甲」？降真香的「黃藥膜」又是怎麼回事？
一個讓人大開眼界的故事
這裡先講一個故事，讓大家開開眼界。
1945年8月，美國人在日本廣島投下了原子彈，使10萬人喪生、10萬人受到核輻射傷害。大約十年後，許多受到輻射的人因患白血病而先後死亡，但有三種人卻僥倖無恙，即茶農、茶商和茶癖者。這種特殊的關聯性，被人們稱為「廣島現象」。
什麼原因呢？我們知道，茶葉中含有多種抑制細胞突變的成分，其中茶多酚的效果最明顯。茶多酚又是個什麼東西？茶多酚是茶葉中多酚類物質的總稱，包括黃烷醇類、花色苷類、黃酮類、黃酮醇類和酚酸類等，其中黃烷醇類最重要，而黃烷醇又是類黃酮物質的一個亞類。
哇！這麼厲害！那麼，類黃酮物質到底是個什麼東西？
類黃酮物質，又稱黃酮類化合物。其實，黃酮類化合物廣泛存在於植物界。從上世紀三十年代發現迄今，人們已經在植物中發現的黃酮類化合物有4000多種，並廣泛運用於心腦血管、神經性疾病及肝、膽、糖尿病等疾病的治療上，許多治療心臟病、腦血栓的藥物中都含有黃酮類化合物。
降真香「黃金甲」的來歷
那麼，黃酮類化合物與降真香「黃金甲」又是什麼樣的關係？降真香「黃金甲」又是怎麼來的？
我們知道，降真香的主要活性成份是蒞半萜和黃酮類化合物。其中，提取物中含有芒柄花素、甘草素、異甘草素、李屬異黃酮、紫素、紫查爾酮等黃酮類多達23種，總含量為60.21mg/g。蓓半萜以植物揮髮油的形式存在，降真香的香辛氣揮發主要靠它完成，這自不必多說。而其中的黃酮類化合物，本身就是具有2-苯基色原酮結構的化合物，其羥基衍生物多具黃色，在植物體內通常與糖結合成苷類，且多為淺黃色或黃色糖結體。
海南島上溼熱，過去這裡的人在日常生活中除了薰香聞香外，又發現降真香香格上這種黃色物質有清熱、解毒、消炎等功效，所以把它刮下來泡水、泡酒喝。古時，由於受地域環境、認知能力等因素制約，人們只知藥性，而不問名稱，所以海南民間俗稱其為「黃藥膜」。
由於有些香格的表面上，這種「黃藥膜」覆蓋的比較多且厚，金黃色的「黃藥膜」閃閃發光，就像在香格上披了一層黃金鎧甲一樣，所以後來的人又把這種附著在降真香香格表面上的「黃藥膜」喻之為「黃金甲」。「黃金甲」 ，是一種比喻的說法，是對降真香「黃藥膜」的一種美稱。
為什麼「黃藥膜」是黃顏色？
就顏色而論，我們在市面上、藏家手中常常會看到，有些「黃藥膜」呈灰黃色，有些呈橙黃色，甚至有些還會呈檸檬色。如果用現代化學原理分析，這種顏色的變化，除了受外界介質影響外，很可能與黃酮類化合物的顏色與分子中存在的交叉共軛體系（非平衡穩定體系）及助色團(-OH、-CH3)等的類型、數目及取代位置有關。因為在自然界中，黃酮、黃酮醇、苷類及查爾酮這些物質本身就有由灰黃-黃色-橙黃色的衍變過程。
當然，除了黃色「藥膜」外，還有一種現象也值得我們注意：有些降真香香格並不顯色，有些在其糖結體或油脂上會顯現紅、紫、藍等顏色。這些很可能與黃酮類化合物共軛多少及糖結體中花色素和苷元的pH值不同有關。懂得了這些原理，可以為我們正確認識降真香「黃藥膜」提供科學的依據。
在香格上它為何是這樣的？
說到「黃藥膜」在香格上的堆積分布，如果我們加以觀察會發現：有的「黃藥膜」多一些，有的少一些；有的厚一些，有的薄一些；有的只結在外殼一層，有的在香格內鑲有一層一層「黃藥膜」；有的甚至香格通體都是黃色。這可能與植株的個體以及植株生長環境差異有關。有專家認為，降真香「黃藥膜」的形成，受時間、環境、土壤、品種等因素影響，這種說法有一定道理。在降真香色調中，黃色料極少，雖然油脂不多，但香味非常好。海南霸王嶺喜出這樣的黃色香料，當地人喻其為「黃金甲」。
我們知道，天然黃酮類化合物存在於活體植株內。當植株死去後，天長日久，隨著植株體的幹縮，這種活性「異物」便逐漸固化並與組織界面分離。這也很可能就是我們所看到的，「黃藥膜」厚積的一些老料的截面上，鑲在內部的「黃金甲」為什麼與香格之間會有不粘連的「鏤空」現象。有行家說，降真香「黃金甲」具有老、嫩之別，生長年份不足的香材，其「黃金甲」與香格的粘合度不夠，因此有些新料剛砍下來時，「黃金甲」特徵比較明顯，但逐漸幹化後，多數會捲曲而從香格上脫落。行家們的說法，也正好印證了這一點。
另外，我們注意觀察還可以發現：有些香格外部附著的「黃金甲」，還具有「風蝕」性特徵。這很可能是因為，「黃金甲」這種黃酮類結晶體長期裸露在自然界中，經過風吹、日曬、雨淋形成的。
「黃金甲」究竟貴在何處？
有媒體曾經報導，2016年12月在東莞香博會上，一家降真香展位竟將一塊498克重的「黃金甲」降真香賣出了300萬元（合6000元/克）的驚人天價！
那麼，「黃金甲」貴，到底「貴」在何處？
人們常說，物以稀為貴。因為稀少，降真香「黃金甲」才有了驚人的天價。稀少，是因為在市面上不容易看到，是因為人們知道了它的價值而無度攫取造成了稀有。在海南香界，行家們對於降真香「黃金甲」的價值大概歸納了這樣幾點：一是它具有觀賞性和收藏性；二是它有很好的保健功能和藥用價值；三是有很高的香用價值。
對於降真香「黃金甲」的觀賞性和收藏價值，不用多言，因為香界已經從歷史文化背景等方面有過一些探究。在此，筆者只想對「黃金甲」的藥用和香用價值再多說一點。
關於降真香的藥用價值，古人在典籍中多有記載，而對於「黃金甲」藥用價值的記述卻少之又少。現在人們對它的利用，大多只僅僅停留在世代相傳的泡水、泡酒上。這種簡單的、帶有民間性的粗製濫造式的傳統做法，不僅讓「黃金甲」這種珍奇之物的藥用價值沒有得到充分的開發利用，甚至造成了本來就非常稀有的資源更加奇缺。我們知道，降真香化學成分中含有大量的黃酮類化合物，而降真香「黃金甲」僅從表象上看，黃酮類化合物有可能會更為豐富，藥用價值也會更為高昂，只不過我們現在還沒有充分認識到這一點。
另外，關於「黃金甲」降真香料子的香用價值，目前人們的認識也僅僅只局限於一些感性的認知上，知道它是合香不可缺之上品，知道它味道花香淡雅、清涼，具有甜味；香味持久度和穿透力都很強，可用「如蘭似麝」來描述其香韻等等。但是，要知道任何香的香用價值如果沒有更高層次的藥用價值，那它也只能是為品香而品香。「黃金甲」香材藥性極高，通過薰香品香傳導到神經系統，然後作用於我們身體的各個部位，這是符合邏輯的推測。當然，這還需要我們運用現代先進手段更加深入地進行探究和驗證，去揭開其神秘的面紗。
總有一天，降真香「黃金甲」價值的面紗會被人們全部揭開。到那時，恐怕市面上就更難覓其蹤了！