經過十年盡情玩耍，白白浪費的執政歲月，瑪麗·安託瓦內特已經陷入四面楚歌的境地。1785年，仇恨已經達到巔峰。一切仇恨王后的集團——幾乎包括全體貴族和一半市民——都已各就各位，只等一個信號，就發起進攻。可是世襲王權的權威還過於強大。還沒有制訂確定的計劃，只有一陣悄聲談論，竊竊私語，一片嚶嚶嗡嗡之聲，像一陣羽毛精緻的利箭穿過凡爾賽宮；每一支箭的箭鏃都帶著一滴美德的毒汁，所有的利箭都從國王身邊掠過，射向王后。印刷的或手抄的小傳單在桌子底下手手相傳，若有陌生的腳步走近，立即消失在裙子底下。在王宮的書店裡，佩戴著路易十字勳章，鑽石鞋扣的極為高貴的貴族老爺，跟著書商進入後屋，書商小心翼翼地閂上房門之後，在厚厚的舊書堆當中。
某一個塵封的隱蔽角落裡取出最新的嘲諷王后的文章，說是從倫敦或者阿姆斯特丹偷運進來，實際上印刷還很新鮮，真是奇怪，油墨還未乾透，也許就是在這同一幢房子裡，在屬於奧裡昂公爵的王宮裡印製的，要不就是在盧森堡宮裡印的。高貴的顧客二話不說，往往數出比這些小冊子的篇數更多的金幣；有時候這些小冊子的篇頁不會超過十頁或者二十頁，可是飾以許多淫穢的銅版插圖，加上惡毒的玩笑。這樣一種浸滿毒汁的誹謗文章，成為貴族們獻給一位情婦的最受歡迎的禮物。瑪麗·安託瓦內特沒有給予這位情婦榮譽，邀她到特麗雅儂宮去；這樣一件陰險的禮品，比一枚珍貴的戒指或者一把扇子更能取悅這位情婦的芳心。這種攻擊王后的惡意誹謗的文章，出自陌生作家的手筆，通過難以置信的一些手廣為傳播，像蝙蝠似的在黑暗中飛出凡爾賽宮花園的大門，飛進貴婦們的香閨和外省的府邸；等到警察局長想要追查它們的來源去處，卻突然被視而不見的種種勢力所阻。
這些傳單到處都是：王后就餐時，在餐巾底下發現傳單，國王在書桌上、公文堆裡發現傳單；在王后的包廂裡，她的座位前面，有一首惡毒的詩歌，用一根縫衣針別在絲絨上，要是王后夜裡把身子伸到窗子外面，就能聽見那首嘲弄人的街頭說唱詩歌，這首詩早就人人會唱，是用一個問句開頭：每個人都在私下詢問自己：國王能行嗎？他不行吧？悲傷的王后失望已極……在色情的細節描寫之後，這首詩以威脅結尾：二十歲的小王后，這樣刻薄地對待人家，你滾回巴伐利亞去吧。一開始的這些誹謗性的傳單、小冊子和以後的傳單相比，當然還相當收斂。與其說是惡毒，毋寧說是刻薄。箭簇還只是浸泡了鹼水，還沒有蘸上毒汁，只是削得尖尖的，為了讓人難受，不是為了叫人致命。一直到了王后懷孕，這出人意表的事件，使宮廷裡各式各樣的陰謀奪取王位者，受到深切的打擊。
從這時起，傳單的聲調才明顯地加強了敵意。恰好在現在，傳言不再真實，大家都開始大聲嘲笑國王性無能，王后有姦情，這樣，從一開頭就把可能出生的國王后嗣打成雜種——可以預料，這對誰有好處。特別是在太子，這個無可爭議的合法王位繼承人出生之後，從那些陰暗的、隱蔽的地下掩體裡用「紅色炮彈」射向瑪麗·安託瓦內特。她的女友朗巴勒和波利涅克，被當作訓練有素的同性戀愛情技巧的大師，釘在恥辱柱上。瑪麗·安託瓦內特被描寫成不知饜足的變態色情狂，國王說成可憐的戴綠帽子的受騙丈夫，太子是個野種。下面這段格言詩在當年已是到處流傳，可以當做樣品：路易，你要想看看野種、王八、婊子，就照鏡子看看王后和太子。
1785年，誹謗污衊的音樂會大肆舉行，節拍已經確定，歌詞已經提供，革命只消把沙龍裡挖空心思炮製出來的詩文，在大街上大聲吆喝，就可以把瑪麗·安託瓦內特送上革命法庭。宮廷已經把控告書的真正提綱，輕聲作了提示。砍倒王后的仇恨利斧，是由纖細、狹小，戴著戒指的貴族之手塞到劊子手的手裡去的。是誰撰寫這些徹底破壞王后名譽的詩文的？這其實是個次要問題，因為創作那些小詩的桂冠詩人，從事他們的職業大多並無預感，漫無目的。他們只是拿別人的錢，為別人的目的幹活。在文藝復興時期，高貴的大人們想要幹掉一個礙手礙腳的傢伙，就用一袋黃金去買一把萬無一失的匕首，或者定製毒藥。十八世紀變得講究仁愛，就採用更精緻的方法，為了對付政敵，不再僱傭匕首，而是僱傭一支羽毛筆；不再在肉體上消滅政敵，而是在道德上把他們幹掉：借滑稽可笑殺人。
幸運的是在1780年，出高價可以僱傭最棒的刀筆，博馬舍先生，兩部不朽喜劇的作者，未來的護民官布裡索，自由的天才米拉波，卻德洛斯·德·拉克洛，這些傑出人物儘管才氣橫溢，因為生不逢時，都可以廉價僱傭。在這些天才的誹謗詩文作者身後，還有數以百計的其他更加粗野，更加卑劣的騷人墨客，指甲汙黑，飢腸轆轆，時刻準備什麼都寫，只要對他們提出要求，是蜂蜜，或是毒藥，是婚禮獻詞或是污衊小品，是頌歌或是傳單，不論長短，尖刻還是柔和，政治性還是非政治性，全看老爺大人如何下達訂單。除此之外，倘若這些文人還膽大妄為、機敏聰明，在這種買賣裡可以賺得兩倍三倍的收益。起先，不知姓名的定製者，花錢讓他們提供匿名的誹謗文章攻擊蓬巴杜，攻擊杜巴裡，現在攻擊瑪麗·安託瓦內特；然後有人悄悄向宮廷報告：有這樣一篇污衊文章已在阿姆斯特丹，或者倫敦等著付印，於是從宮廷財務總管或者警察局長那裡領到一筆款項，來幫助阻止此文付印。
那個三重聰明的傢伙，又賺到第三筆錢——博馬舍就拿到過這樣的錢——儘管發誓賭咒，用名譽擔保，從那據說已徹底搗毀的版本裡，他還是留下了一兩冊，威脅著以稍加改動或者一成不變的樣子，重新印製，——一個輕鬆愉快的玩笑，它那天才的發表者在維也納瑪利亞·特蕾西亞治下，落了個十四天的監禁，而後來在惶恐不安的凡爾賽卻得到一千枚金幣的補償，外加七萬裡弗爾的收益。不久，在那些以潑髒水為業的人們當中，傳開了這樣的消息：攻擊瑪麗·安託瓦內特的誹謗文章，為時下進帳最豐的買賣，而且還不十分危險；於是這災難性的時尚便廣為傳播。沉默和閒聊，買賣和卑鄙行為，仇恨和貪婪，在定製和傳播這種文章的過程中，十分有效而又忠實地互相合作。不久它們共同的努力成功地達到它們預期的目的：使瑪麗·安託瓦內特無論作為女人，還是作為王后，在整個法國都徹底為眾人深惡痛絕。
瑪麗·安託瓦內特清楚地感覺到，在她背後搞的陰謀詭計，她知道有這些諷刺文章，也感覺到誰是策劃者，但是她的灑脫，她那天生的，不可教誨的哈布斯堡家的驕傲，認為與其聰明地或者小心翼翼地面對危險，不如蔑視危險。於是她鄙夷不屑地把這些點點滴滴的髒水，從衣服上捋掉。她迅速地寫信給她母親：「我們生活在一個盛行諷刺小曲的時代。人們寫這種東西攻擊宮廷中所有的人，不論男女。法蘭西的輕浮在國王面前也不止步，而我也未能倖免。」這便是一切。看來這就是她的全部氣惱，全部憤怒。要是有幾隻蒼蠅落在她的衣服上，又能傷害得了她嗎！她用王后的尊嚴作為鎧甲，自以為刀槍不入，不怕這些筆墨的利箭。但是她忘記了，單單一滴這種魔鬼似的污衊毒汁，一旦滲入輿論的血液循環之中，就會產生一種熱病。即便是醫術再高明的名醫，日後碰到這種熱病也束手無策。瑪麗·安託瓦內特一臉微笑，步履輕盈地從危險旁邊走過，話語對她而言，只是風中煙塵，一直要到風暴來臨，才會把她喚醒。