溫度、溼度、緯度，一些科研團隊圍繞新冠病毒傳播的外部環境條件進行研究，並就疫情進展發出類似於「天氣預報」的「警報」。而這對當前防疫乃至未來「預防」有何作用?
來自美國馬裡蘭大學醫學院人類病毒學研究所的科學家們近日發表預印版論文稱，新冠肺炎疫情主要沿著狹窄的東西向分布，即在北緯30度至50度的「走廊」，中國湖北、韓國、日本、伊朗、義大利北部等疫情嚴重的地區均在其間。受疫情影響的城市與溫溼度具有相關性，溫度在5攝氏度至11攝氏度，溼度在47%至79%。這些地點還有共同點，「疫情暴發時間與年度溫度周期的最低點重合，在一個多月的時間內溫度相對穩定」 。
該科研團隊又使用天氣模型，預測未來幾周內最有可能出現新冠肺炎社區嚴重傳播的高風險區，包括東北亞、中亞、東歐、中歐、不列顛群島、美國東北部和中西部等。這份「走廊」地圖最早繪製於2月下旬。截至記者發稿時，歐洲報告的確診病例數和死亡人數已超過除中國以外世界其他地區的總和，美國、英國的確診病例數均已破千。
將新冠肺炎疫情與氣候結合研究的還有來自中山大學公共衛生學院的王茂團隊。他們收集了1月20日至2月4日、429個城市和地區每日確診人數與溫度數據，發現氣溫與新冠病毒傳播存在相關性：當平均氣溫上升到8.72攝氏度時，日累計確診人數達到峰值。 科研人員由此推測「可能存在最適合新冠病毒傳播的溫度區間」，認為隨著日平均溫度超出這一溫度區間，疫情可能得到相應控制。這一結論也以預印版論文的形式發表。
對於這些尚未正式經過同行評議的研究，已有學者提出質疑。比如，沒有考慮確診人數的增加與輸入性病例、感染人群基礎的關係;又如，僅考慮確診時氣溫，忽視了病毒感染的潛伏期;再如，沒有納入年齡、性別等傳播因素。
武漢大學醫學部病毒研究所教授楊佔秋對媒體分析相關研究時說，作為流行病學分析，樣本量還是不足，特別是湖北以外其他省份病例較少，會有較大誤差。他補充說，實驗室研究發現呼吸道病毒的培養在34攝氏度左右時繁殖能力最強，但在自然環境中適宜傳播的溫度還不明確。
在中國工程院院士鍾南山、中山大學公共衛生學院(深圳)院長舒躍龍、清華大學全球健康與傳染病研究中心主任張林琦等專家看來，氣溫的上升可能會對病毒在自然條件下的存活有一定影響，「但不是決定性的影響因素」。
以SARS(嚴重急性呼吸症候群)病毒為例。上海市氣象局曾回顧了「非典」時期每日新增確診數量與當日氣象因素的關係，通過數據建模得出結論：SARS發病數量與發病前7天的環境溫度之間存在顯著相關性，SARS病例出現的最佳環境溫度在16攝氏度至28攝氏度之間 。還有研究表明，SARS病毒在低溫(22攝氏度至25攝氏度)、低溼(相對溼度40%至50%)環境中具有更好的穩定性。
包括世界衛生組織在內各方普遍認為SARS病毒是在綜合因素的作用下消失，既有溫度、溼度、日照時間等自然因素，也基於病例通報透明公開、各國盡最大努力控制患病人員流動等切實舉措。專家強調，眼下不能寄希望於「讓天氣消滅疫情」，特別是在防控取得成效的中國，切不可因氣溫回暖而放鬆警惕。
不過，繼續摸清新冠病毒傳播的「脾氣」仍有其必要性 。一方面，查明病毒在受汙染的物體表面存活條件，有助於指導人們科學消毒，避免「過度防疫」;另一方面，一旦新冠病毒成為類似於流行性感冒的「常客」，這些研究或將用於指導防控，比如分析哪些人口密集的大城市面臨風險最大，應加強何種規模的控制措施，如何預測來年季節性表現等，繼而幫助可能處於「疫區」的人們做好準備。
而對新冠病毒「天氣預報」來說當務之急是提高精準度。研究者認為，應進一步整合「流行病學—人類系統模型」，結合氣候和天氣等變量及其時空變化，加入對人類互動場景的模擬，改進現有模型。還有科學家建議納入病毒變異考量，「不排除病毒傳播到其它動物，從而演化成一種新的人畜共患病，長期存在於自然界中的可能」。舒躍龍說，應加強對動物中新冠病毒的監測。