自然殺傷細胞(natural killer cell，NK細胞)，是機體內一種重要的免疫細胞，可殺傷老化、受病毒感染、癌變等異常細胞。近些年來，科研工作者們發現NK細胞擁有諸多優點，尤其是在抗腫瘤方面具備非凡的潛力，NK細胞在腫瘤免疫治療界受到越來越多的重視。
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因為NK細胞已經在尋找具有致突變性的特定細胞表達，所以它們不需要像T細胞那樣為每種單獨的癌性抗原提供相同類型的抗原呈遞引發劑。這意味著這些NK細胞擁有更廣泛的應用範圍。NK細胞對大多數實體惡性腫瘤和血液腫瘤都有殺滅作用，並能消滅對放、化療不敏感及轉移的腫瘤細胞。
NK細胞不需要抗原提呈，反應靈敏，可在第一時間參與免疫反應，發現「敵情」立即「上報」並啟動整個免疫系統。
癌症的放化療往往得到「殺敵一千自損八百」的效果，而NK細胞是利用自身免疫系統來殺滅腫瘤細胞，因此，這種治療的毒性對於長期損害或後期效應的潛在影響較小。
NK細胞不損害機體正常組織細胞，因此不會引起移植物抗宿主病(GvHD)。即使有患者接受同種異體NK細胞或與患者不匹配的NK細胞治療，也很少被報導GvHD。
NK細胞可通過結合細胞表面受體並在細胞因子刺激下促進DC細胞（樹突狀細胞）、巨噬細胞和T細胞的成熟和活化，對觸發和促成T淋巴細胞特異性免疫至關重要。同時，NK細胞還能清除未成熟的DC細胞、活化的CD4+T細胞和過度活化的巨噬細胞以防止免疫病理損傷。
人類從20歲開始，體內NK細胞的活力和功效，會隨年齡的增長逐漸降低，60歲以後會急劇下降。美國疾病控制中心（CDC）的報告顯示幾乎所有疾病的產生都與NK細胞的活性明顯不足有關。
通過採集人體的NK細胞，經由體外培養使其數量成千上萬倍增多，然後再回輸到人體以殺滅血液及組織中的病原體、癌細胞、突變的細胞，打破機體免疫耐受，激活和增強機體的免疫力，具有治療和防治雙重功效。
▲ NK細胞(黃色)正在攻擊癌細胞
（圖片來源：Science）
胎盤源NK細胞（placenta-derived natural killer cells, pNK）一般是指從供者配型和足月的胎盤組織中分離製備的一群CD56+ CD3- NK細胞。前期的研究顯示，區別於其他NK細胞，體外擴增的pNK具有更強的抗腫瘤溶細胞活力（antitumor cytolytic activity）和更高水平的NKG2D、NKp46和NKp44等，具有更有效的細胞免疫治療（cellular immunotherapy）潛能。
隨著醫學技術的快速發展，科研工作者們對NK細胞的研究不斷深入，讓我們拭目以待NK免疫細胞療法獲得更多的新突破。
參考文獻：
1、關於NK細胞，你需要知道什麼？ 幹細胞者說
2、基於NK細胞的腫瘤免疫治療：優勢及進展丨醫麥客 陳婉儀