數碼技術的廣泛應用讓插圖的繪製擁有了前所未有的高效率，傳統的架上手繪插圖似乎在走向沒落。數碼插圖真的會取代傳統插圖嗎？易於複製修改的數碼插圖是否存在藝術性下降的隱憂呢？
數碼讓插圖靈光消逝
本雅明在《機械複製時代的藝術》中宣稱，這是一個「迎向靈光消逝的年代」。照相、攝影等機械複製技術使古典藝術的「靈光」消逝了，因為複製的作品，其物理的獨一性和對歷史文化信息的承載消失了。
在數碼時代，滑鼠、鍵盤和數位版代替了筆刷、刻刀，編輯軟體讓創作者可以自由選取顏色和肌理，電腦屏幕是可以天馬行空進行塗鴉的紙張，作品還隨時可以發布到網際網路上。人們可以輕易地抹去或修改屏幕上的東西，這使創作過程逐漸變得模糊，失去個性。數碼插圖與傳統的插圖作品最大的不同，在於它不是實在可感可觸的一幅畫，它沒有素描的顆粒，沒有油畫的筆觸，沒有版畫的印痕肌理，沒有水彩的潤澤。
界面由此變得與讀者疏離。閱讀時手與紙張的觸摸帶來的物質實在感，繪畫時手持畫筆與畫紙、畫布的交流過程，給人身心愉悅的感受，這是數碼時代的電子書和移動終端無法給予的。在信息社會，網絡成了數碼插圖作品傳播的快捷通道，屏幕、電子紙、電子書等數碼界面成為多數人日常視覺經驗的一部分，這使得在傳統媒介上的「讀圖」關係發生改變，逐漸變得冰冷、機械。
網絡複製和傳播讓插圖過目即忘。大規模複製是數碼插圖最基本的特徵之一。但即使最完美的複製也總是少了一樣東西：那就是藝術作品的「靈光」。所謂「靈光」，即是藝術作品的「此時此地」，也就是獨一無二地獻身於他所在之地的這種特性。靈光是作者個性與激情最華麗的閃耀，不能忍受任何複製。大規模的複製即便未完全泯滅藝術作品中的「靈光」，至少也是使其暗淡了下來。
在數碼時代，插圖與一個世紀以前相比，影響力已經擴大了數百倍，但單件作品的藝術含量卻普遍下降了。藝術作品數量日益增加，壽命卻日益縮短。在數碼插圖更加簡易、快速、大規模製造出來的同時，很多作品就好像阿倫·卡普勞曾經描述的「即興作品」，成為日常生活中「用過就扔」的文化垃圾。
對話傳統讓插圖更溫暖
如何在數碼時代保持插圖的藝術性，讓電子書籍和插圖多一點溫暖，和人類更親近呢？我們需要從傳統中汲取營養。
從傳統書籍插圖認識手工的永恆魅力。我們稱讚一本好書，常用的詞是：圖文並茂。今天看的一些古代版畫，《水滸葉子》也好，《九歌圖》也好，《博古葉子》也好，我們都會被其畫面的工致所吸引。中國古籍的版畫插圖具有恬然悠遠的風格，雖寥寥數筆，卻有無窮意境。我們從中領略到的是人文精神，這些是今天的數碼插圖所極度匱乏的。中國近現代，隨著五四新文化運動的興起，書裝藝術呈現欣欣向榮的景象。當時，書籍封面設計都是手繪或者採用木刻，湧現了一批優秀的封面插圖作品，如豐子愷、錢君匋等大家為書籍封面所作的設計。當時的印刷技術遠不如現在的先進，他們也享受不到電腦排版繪圖的簡易與便捷，手工感卻保留了書籍的文化氣息。
閱讀古典插圖可以獲得文化的體驗。中國古版畫插圖在印製上，講究用松煙軟紙，以表達刀法和筆鋒，傳達中國版畫的精神。而這種手工印製的版畫插圖中，由於用力不均，紙張與版面油墨的不完全接觸造成插圖表面連續的線條偶有斷開，或者粗細不均，形成具有質感的肌理和痕跡，細細品味，別有一番滋味。從簡冊、捲軸，到經折裝、蝴蝶裝、包背裝、線裝，古人的智慧給我們提供了豐富的創作靈感。在當今的書籍裝幀藝術中，我們可以看到「古典情懷」，一種懷舊和回歸。現在許多書籍裝幀模仿古籍的形式，這也是一種對古閱讀文化的尊崇、敬仰和溫習。
日趨強大的軟體功能在插圖設計中的運用，雖然會影響插圖設計的程序、方式和方法，但插畫本身的形式法則是不變的。是人的想像力、創造力，是文化積澱的審美內涵，讓技術最終成為進步的推動力量。技術改變我們的工作方式、生活方式、思維方式，但我們對美的原始體驗與追求是具有人性溫暖的。在插畫設計中，我們要不斷去調整和把握情感與理性、藝術與技術的關係。筆者即以水彩手繪的方法，努力在畫面氣質上吸收中國水墨的東方韻味，並融入多年學院訓練的構圖和審美方式，力求在布局、設色、觀念和題材上追求現代感。
手繪讓讀者感知溫度
傳統架上的手繪插圖，最能反映出一個人的真性情，能讓筆刷握在手心的熱度，凝聚為注入畫面的能量，並用堆積在紙面的「真實物質」真切地感染讀者。
手繪插畫能傳遞溫度。筆者於2015年創作出版的繪本《夏夜音樂會》，創作方法是水彩溼畫法，在手工水彩紙上，先打溼整個紙面，再用飽蘸水分和顏料的畫筆渲染整個畫面的色調，這個過程有時需要站立數小時，一氣呵成，之後再花費數日細緻深入刻畫局部，紙上空間慢慢地呈現出20世紀90年代的南方小城的夏日夜景。有讀者說，當帶著孩子翻開繪本第一頁，就好像真切地置身於南方「水汽氤氳」的夏夜，雖然她們看到的已經是掃描原作後印刷成書的畫作了，筆者在創作時由心產生的情感，傳遞到了手上的畫筆，和紙張，最終也通過水彩營造的意境，把溫度傳給了讀者。在這樣一個時代，人們需要溫情，數碼插圖無法取代傳統插圖的溫度。
手繪插圖的觸感無法取代。社會在發展，技術在進步，藝術的真諦和內涵卻不會失去其意義。在電子垃圾泛濫成災、低俗審美充斥眼球的世界裡，紙張和手繪蘊含的美感和人文關懷是不可取代的。在好的手繪作品中，讀者，尤其是孩子，不僅能觀察到插圖中人、動物和環境的每一個細節，還能感受到繪畫過程中水彩的流淌、鉛筆的觸感，以及它們在紙張上產生的肌理、韻律和呼吸。
在一段時間裡，藝術素養良好的插圖畫家消耗不菲的時間精力，繪製一張創意獨特、品質精良的插圖，收益卻顯得不成比例。雖然加快創作，提高經濟效益，可以選擇電腦繪畫，或者降低作品的藝術品質，大批量接要求不高的插畫稿件，但一些插畫師仍「頑固」地堅持插畫的品質，手繪每一張插圖。生活充滿著辯證法。我們曾經追求工業化和大規模複製帶來的便利，但隨著社會的發展，工業時代的審美開始向手工藝回歸，手工藝的情感價值、審美價值和經濟價值正在重估。
在數碼時代，手繪插圖正在迎來新的春天。
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（責任編輯： 魏金金 ）