新的一年，不少人再次把「減肥」列入健康計劃。調節飲食是減肥的重要方式之一，通過「輕食」控制飲食的熱量和脂肪等物質攝入不失為一種替代方法。營養網站《Eat This, Not That!》發文指出，遺憾的是，一些快餐店開發的「健康輕食」存在明顯的營養陷阱，實際的健康收益比不上新鮮食品，甚至並不優於常規的漢堡快餐。
為什麼「健康輕食」並不健康？道理很簡單，這些快餐店推出所謂的「輕食」需要給消費者與漢堡薯條一樣的滿足感。能夠吃飽吃好，同時還願意再回來吃，這是每一家快餐企業的基礎商業模式。因此，這些大型連鎖店在營銷策略上會做出調整，為大多數人提供一份看上去更健康的菜單，實際的食品生產線卻沒有變化。
健康輕食最大的陷阱是讓消費者放鬆警惕，覺得吃這些食物沒什麼害處。從熱量攝入上來看，它提供的熱量變得很少，脂肪攝入量也明顯下降，但健康飲食並不僅僅限於這兩個方面。
「商業內幕」雜誌記者Kevin Reilly就做了親身嘗試，他在一周內除了快餐店的健康輕食外什麼都沒有吃。結果發現，他的確在一周內瘦了7磅，但代價是攝入過多的鈉而經常感覺行動遲緩，精神不振，最後還出現了嚴重的偏頭痛。
這只是冰山一角，所謂健康輕食，還有多種潛在的副作用，它們算不上真正健康的食物。
1.體重增加、幹擾睡眠
快餐店推出的食品有一種不可避免的劣勢，即它們是大規模生產的高度加工食品。這些食品僅由精製成分和一些人造物質製成，店面推出的輕食食品也不例外。比如一份植物漢堡或三明治，裡面沒有紅肉，但其中的餡餅、麵包和醬料都是高度加工食品。一份蔬菜沙拉看上去很健康，但其中還加入了不少美味的油炸麵包丁、奶油調料，它們只含有簡單的碳水化合物和添加糖，不含其它穀物營養成分。
營養來源依賴於加工食品，將導致體重增加、心血管疾病、激素失衡、睡眠不足、情緒波動、痤瘡脫髮以及其他多種副作用。
2. 高血壓
目前，90%以上的美國人每日鈉攝入量超標。大量的鈉可導致血壓升高，是卒中、心臟病發作、心力衰竭以及腎病的高危因素。快餐中往往含有過量的鈉，比如多家快餐店的沙拉、三明治和湯中含有的鈉已經超過每日推薦量的50%。
專家指出，許多快餐連鎖店通過加鹽改善食物的口感，特別是健康輕食的口感，有可能一餐就攝入超過每日推薦量75%的鈉。因此，一份雞瘦肉可以減少熱量的攝入，但其中過量的鈉仍然會加劇動脈硬化，增加心血管病風險。
3.過量攝入添加糖
添加糖是一種無聲的殺手，不同種類的快餐都可能含有添加糖，包括「健康輕食」。快餐店常常使用超量的添加糖賦予食物更好的口感，讓人更容易上癮。例如，一份酸奶凍糕和燕麥片中就含有大量的高果糖玉米糖漿，比普通的推薦量高得多。
除了傳統的甜食，這些添加糖往往存在於沙拉調料、冰沙、全穀物食品以及烤雞三明治中。
4. 過量飲食
早餐、午餐、晚餐都吃清淡的輕食讓人更傾向於吃零食。Reilly說，他確實瘦了不少，但一直處於飢餓的狀態，每一餐都吃不飽。因此，希望通過輕食減肥的人同樣對飢餓要有很強的意志力，否則輕食減肥計劃將會適得其反，不知不覺中吃了更多的零食，攝入的熱量不降反升。你的飲食計劃最終將陷入飢餓和過量飲食的循環，在這個循環中，我們將更容易屈服於對吃飯的渴望。