從前有戶人家，老太太當家，跟前有三個兒子。老大老二都娶了媳婦，只有老三年幼，但也給他買了個童養媳。
童養媳只有十四歲，整天穿破的、吃剩的，什麼苦活、累活都歸她一個人幹。就這樣婆婆還十分討厭她，動不動就打罵一通。大哥大嫂也不善，常常撥弄是非，挑唆婆婆打童養媳，在一旁看熱鬧。二嫂子心眼兒不錯，遇見童養媳挨打，就想法子解勸。
這一年流行痢疾，村裡的人病死很多。後來，童養媳也鬧開了肝子。大嫂生怕傳痢疾，就對婆婆說：「這死丫頭不能幹活了，還留她在家幹嘛？」
婆婆一聽，又捨不得把花錢買來的童養媳趕出門，萬一不死，還得苦使她呢，就把她趕到菜園中的茅棚裡。
童養媳萬分難過：婆婆不拿自己當人，未婚的丈夫又不懂事，哪還有活路啊？菜園裡有一眼井，童養媳走到井邊，真想一頭跳進去。
這時，二嫂跑來把她拉住，說：「你年紀輕輕的，日子還長呢，可不能尋短哪！我給你端來半鍋稀飯，你先吃點兒。明天讓你二哥請個醫生來。」
童養媳這才打消了投井的念頭，住在茅棚裡。可是第二天，二嫂並沒來；第三天還沒人影。稀飯早吃光了，童養媳餓得兩眼發花。菜園裡倒有可吃的東西，她怕婆婆，不敢偷吃。後來實在餓得受不住了，就從地邊上掐了許多野菜，用盛稀飯的鍋煮了吃。這樣，一直吃了兩天野菜，沒想到，她的病竟好了。
童養媳身上有了些力氣，就慢慢往家走。也遠遠看見家門上掛著麻布；接著，又看見未婚的丈夫帶著孝走出來。兩人一碰面都楞住了。
童養媳問：「家裡怎麼啦？」
未婚的丈夫問：「怎麼？你還活著？」
「你這是給誰穿孝？」
「咱媽和大哥、大嫂全鬧痢疾死啦！二嫂子也躺在床上爬不起來……」
童養媳趕緊跑進屋看二嫂。
二嫂問：「你是怎麼好的？」
「我也不知道。」
「嗐，我也顧不上你了，這些天餓壞了吧？」
「沒有。我吃野菜來的。」
說到這兒，童養媳的心猛地一動，莫非那種野菜治肚子？她急忙跑回菜園，弄了半筐野菜，煮好了端給二嫂說：「你吃點兒，我就是吃這個好的。」
二嫂吃了野菜，病果然也好了。這種野菜，長著馬齒樣的葉子，所以人們叫它「馬齒莧」。以後，人們都知道馬齒莧可以治痢疾了。
馬齒莧的功效：清熱解毒，利水去溼，散血消腫，除塵殺菌，消炎止痛，止血涼血。主治痢疾，腸炎，腎炎，產後子宮出血，便血，乳腺炎等病症。
食用方法：
1．馬齒莧粥 鮮馬齒莧100克，粳米50克，蔥花5克。將馬齒莧去雜洗淨，入沸水中掉片刻，撈出洗去粘液，切碎；油鍋燒熱，放人蔥花偏香，再投馬齒莧，加精鹽炒至人味，出鍋待用；將粳米淘洗乾淨，放人鍋內，加適量水煮熟，放人馬齒克煮至成粥，出鍋即成。本食品清淡鮮香，風味獨特，具有清熱解毒，健脾養胃的功效。適用於腸炎，痢疾，泌尿系統感染，瘡癰腫毒等病症。
2．涼拌馬齒莧 鮮嫩馬齒克500克，蒜瓣適量。將馬齒覓去根、老莖，洗淨後下沸水鍋體透撈出；用清水多次洗淨粘液，切段放人盤中；將蒜瓣搗成蒜泥，澆在馬齒覓上，倒入醬油，淋上麻油，食時拌勻即成。此菜碧綠清香，成鮮可口，具有清熱止痢，烏髮美容的功效。可作為溼熱痢疾、白癜風患者和因缺銅元素而造成白髮患者的輔助食療菜餚。