本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
我們知道，地球上植物的葉子大多數是綠色的，這種常識就像1+1=2一樣深深地印刻在我們的腦海中，在科幻電影中，我們通常能看到，外星文明上的人長相和人類區別很大，但植被卻和地球上一樣是綠色。就連一向考究的卡梅隆，在自己的科幻電影《阿凡達》中，設定的植物葉子顏色也是綠色。
那麼問題來了，外星植物的顏色真的都是綠色嗎？
地球植被為什麼是綠色？
首先，植被為什麼會有顏色，其實和太陽有關。雖然我們看到的太陽光線是沒有顏色的，但其實太陽光是一種混合光，牛頓用三稜鏡實驗，向我們展示了太陽其實是由7種不同顏色組成的光線。
當太陽光線照射到物體表面時，物體會選擇性吸收一些光線，比如：葉子之所以是綠色，是因為葉子吸收了除綠色以外所有的光線，唯獨綠色沒有吸收，所以綠色被反射出去了，而這些綠光進入到人的眼睛，所以我們看到的植被大多數是綠色。（下圖可以看出，所有的葉綠體都不吸收綠光）
雖然這個答案解釋了為什麼植物是綠色，但有一個很關鍵的問題不知道你有沒有注意到，那就是：為什麼植物會反射綠光呢？
其實，答案還在太陽光線之中。
雖然太陽光由7種不同的光線組成，但每種顏色的光子無論是數量還是能量都是不同的。在太陽光中，綠色的光子數量是最多的，而且綠色光子攜帶的能量也是最高的，因此如果植被吸收綠色光線，會導致吸收的能量過高而灼傷自己。
所以，在演化中，演化出吸收綠色光子的植被都因灼傷了自己而無法生存，所以在演化中被淘汰掉了。剩餘活下來，並流傳至今的植被，都不吸收綠色光子了。由於植被不吸收綠色光子，所以綠色光子能夠透過植被，反射到我們的眼睛裡，因此植被看起來就是綠色的了。
外星植被也是綠色嗎？
地球上的植被之所以是綠色，其實和太陽有關，而外星植被的顏色，其實取決於它們的恆星。
在宇宙學中有一句話叫做：質量為王，這是因為質量決定著一顆星球會成為行星還是恆星，如果是恆星，質量還影響著它的核反應強弱，它的生命周期。
事實上，恆星的質量，還影響著它們發什麼顏色的光。
如果質量較小，那麼該恆星為褐矮星，發出紅褐色的光。
如果像太陽一樣大，那麼該星球為黃矮星，發出偏黃色的光。
如果該星恆質量比太陽大4-40倍，那麼該星球為藍巨星，發出藍色的光芒。不同星系發出的光線不同，造成每種可見光數量以及攜帶的能量也不同。
如果有一個星球的恆星是褐矮星，由於褐矮星發出的能量太低，所以植被會儘可能地利用一切光線，就有可能演化出黑色的植被，因為黑色不反射任何光線的光子。
如果一個星球的恆星是藍巨星，由於藍巨星發出的光線很強，這造成植被可能只利用一些能量較低的光子，比如：紅色、黃色等，那麼該星球上的植被顏色可能是除紅色、黃色以外的顏色。當然具體情況還要結合不同恆星發出的光線來確定。
外星也會有植被嗎？
首先我們要明確一點，植被也是生命， 而生命在宇宙中出現其實並不罕見，地球也絕不會是宇宙中唯一能夠誕生生命的星球。
這是因為組成地球的元素，在宇宙中都能夠找到，並且一點也不罕見；再者宇宙足夠大，這意味著即使是再小的概率，也必然會發生。其次地球的位置並不特殊，在宇宙中有非常多的星球也位於恆星系的宜居地帶。
因此，外星文明中一定存在著生命。
我們知道，生命是需要消耗能量的，而最常見的能量是地熱以及太陽能，如果有一個星球上，出現了能夠將太陽能轉化為生物能的生命，那麼這種生命其實就相當於地球上的植被。
外星上的植被可能外表以及生長周期和地球上的植被不同，甚至利用太陽能的方式也不同，但本質上都是吸收恆星發射的光子，並通過一系列反應轉化為能夠被自己利用的能量。所以，存在生命的外星天體應該是存在著類似於「植被」的東西。
總結
科學最好玩的事情，就是我們可以利用已知的理論，去發現未知的世界，雖然我們現在還沒有觀測到宇宙外星植被的存在，但我們卻可以利用該星球的恆星系以及它們的位置，推測出該星球如果有植被，植被的葉子會是什麼顏色。