奈良美智( Yoshitomo Nara)是日本著名的藝術家,與草間彌生、村上隆並稱為日本當代藝術三大標誌性人物。其作品包括漫畫及動畫,曾在歐美日的美術館展出,深受歡迎。
1959年12月5日生於日本青森縣弘前市的奈良美智,孩童時獨自玩耍的生活習慣,使得他逐漸形成了內向、寡言的性格,動物成為他童年最親密的夥伴,繪畫成了他的一種表達方式,他時常拿著自己的畫作吸引別人的關注。他6歲時就創作了第一本畫集《企鵝物語》,講述了他與家裡的貓咪「小不點」一起從南極到北極的冒險故事。童年這段生活經歷幾乎奠定了他一生的性格基礎,在他的畫作裡,小孩總是一副孤獨的表情。在動物們的陪伴下安靜長大的奈良美智在青春期卻迷上了柔道以及搖滾樂,從中可以看出他性格中矛盾的因素。
高中畢業後曾進入日本武藏野美術大學就讀,在中途綴學後進入愛知縣立藝術大學,畢業於該校。1988年奈良美智曾任美術系預備校的講師,之後前往德國,進入杜賽多夫藝術學院 (Kunstakademie Dusseldorf) 就讀。師從於德國當代藝術家。其後旅居德國科倫,開始創作並發表大型繪畫和雕塑作品。2000年8月離開科倫,開始旺盛的創作。2001年在日本各地有大規模的奈良美智個展「我不介意你忘了我」(I don't mind, if you forget me)
筆下的招牌便是頭大大的小孩、潔白馴良的狗、以及身著綿羊裝的兒童,非常可愛。不過,那對眼尾上吊、不懷好意的雙眼其實才是他作品的特色,那種眼中流露出不友善的神情,同時又身處在寂寥、淡漠背景中的畫作主角們,不禁讓人由憐生愛。