自律神經一旦失調，就是處於交感神經作用活絡的狀態，這時候幾乎所有人的呼吸都會變短淺。
維持生命的自律神經系統是無法憑自我意志控制的生理活動，然而，其中有一項是可以憑自我意志控制的，那就是「呼吸」。
當我們覺得緊張時，呼吸會變淺變短；放鬆時，呼吸會變深變長。平常我們都是無意識地呼吸，但其實我們可以有意識地去控制呼吸，所以一定要大口深呼吸，讓副交感神經作用變活絡。
持續大口深呼吸後，大腦就會誤以為我們處在休息狀態，認為該啟動副交感神經的開關，讓副交感神經開始運作。
善於利用這個大腦的誤解意識，讓身體放鬆的話，我們就可以隨時隨地憑自我意志來啟動副交感神經的開關。
也許有人會說：「每個人都知道深呼吸有益健康啊！」但我想問你們：「你真的有確實深呼吸、讓自己放鬆嗎？」因為有益自律神經的深呼吸不是腹式呼吸，而是胸式呼吸。
有人說：「只要做幾下深呼吸就好了。」這麼說也不對。請持續胸式深呼吸三至五分鐘。只做兩三下的深呼吸，大腦不會以為「現在是休息狀態」。必須持續做幾分鐘，大腦才會信以為真：「現在是休息時候，要啟動副交感神經的開關了！」
最理想的情況是不須刻意做，平常也會大口深呼吸。如果能做到這個程度，表示你隨時都能讓自己處於放鬆的狀態。
為失眠所苦、睡眠品質不佳的人請在上床後提醒自己要持續深呼吸。箇中原因後續會詳細說明。讓自己放鬆，在副交感神經開關啟動的狀態下就寢，睡覺時副交感神經也會確實作用。胸式深呼吸能讓腦脊髓液循環變好，提升全身的神經功能。如此一來，就能啟動頭蓋骨的開合運動，讓腦脊髓液順暢地從腦內流向骨盆腔的薦骨。
調整自律神經功能的口訣就是「減少」呼吸次數，慢慢地大口深呼吸。日常生活中時時提醒自己深呼吸，放慢呼吸次數，製造放鬆意識。