6月7日至8日，位於瑞典南部小鎮阿姆霍特的宜家總部大樓IKEA of Sweden擠進了來自全球28個國家的250名媒體和博主。兩天之內，這些人都要在這裡了解宜家未來一年即將發布的產品，採訪宜家高層以及熟悉更多這家公司的運作原則。
這個名為「宜家民主設計日」的活動已經舉辦了3年，但2017年，它第一次把自己打扮成了「蘋果開發者大會」的樣子。
民主設計日現場
當天，宜家官網就像蘋果官網那樣，第一次開通了視頻直播。給大會開場的是9月即將上任CEO的Jesper Brodin。共有 11 位合作設計者被請上臺發言，既有Tom Dixon、Piet Hein Eek等知名工業設計師，也有不少跟家具家居沒什麼關係的人：街頭潮牌 Off-White 創始人 Virgil Abloh、給 Lady Gaga做造型的美國造型師Bea Akerlund、研究香水的Ben Gorhem、NASA科學家Constance Adams、機械工程師Jesper Kouthoofd。
會場二層的「ongoing projects」展覽區，主要負責策展的是宜家兩個分支集團中負責品牌運營的Inter Ikea Group在2年前成立的新部門——New Business & Innovation（新業務與創新）。展區包括快速裝配（Easy Assembly）、智能家居（Smart Home）等，主題牆上寫著「與創新實驗室、大學、市場、創業公司合作，共同尋找產品靈感」。
這個部門的開放合作經理（Open Cooperation Manager）Johanna Svensson 告訴記者：「我們相當於IKEA的內部研究所。和各種第三方合作的目標不是一定要產品化，只是探討某個概念、引發更多討論也可以。」
而Jesper Brodin對記者的說法則是：「我想宜家的確需要成為一家科技公司，但不是那種專注電子設備的Geek公司。一切都應該圍繞家的需求展開，但我們需要打開思路，探索更多設計之外的新領域，需要開放宜家的資源和供應鏈，藉助第三方的力量做新的嘗試。」
Off-White 創始人 Virgil Abloh 在民主設計日現場
6月8日，宜家宣布將在第三方電商平臺銷售家具，這意味著這家以銷售「家庭解決方案」為品牌基礎的公司打開了一個缺口——脫離宜家商場和樣板間的家具可能會失去那種特有的「宜家魅力」，以往，正是這樣的感覺讓人在逛宜家的時候會覺得「有家真好」。
與此同時，宜家正在批量增加與外部設計師、潮流引導者、技術專家的合作——就是在大會現場發言的那些人——過去，宜家通常一年只推出一到兩個限量設計系列，而在2014財年的年報中，它表示每年至少將推出10個。在一些宜家商場裡，這些備貨數量並不多的限量產品被放在了最顯眼的位置。
「與知名設計師合作並不是為了虛榮或營銷目的，僅僅只是為了給產品研髮帶來一點活力，給我們的設計師帶來更多靈感和自信。」在現場發放的《民主設計日手冊》中，宜家創意主管 Karin Gustavsson如此解釋。
宜家在全球只長期僱有16名設計師，大部分產品採取項目制合作方式。鼓勵這些設計師更好地工作當然不會是這些變化的唯一原因。如果你查看宜家從2009至2016年的淨營收和毛利潤變化，會發現它從2012開始已經遇到了增長放緩的問題，後兩年淨營收的增速分別只有3.6%和0.4%。2016年，集團銷售額較上年增速放緩到7.1%，收益中還有一半來自新店。但按照此前公布的「2020年達到500億歐元銷售額」的計劃，宜家需要保持平均每年10%的銷售額增長。
2009至2016年間宜家的淨營收變化，圖片來自statista.com
2009至2016年間宜家的毛利潤增長，圖片來自statista.com
5月25日，現年48歲、原負責宜家產品與供應鏈的Jesper Brodin 成為宜家74年來的第6位CEO，有媒體猜測部分原因是Peter Agnefjall在任期間銷售增長未能達到10%的預期。
對於一家有74年歷史、在全球擁有397家店鋪、覆蓋48個市場、每年接待顧客9.15億次的大公司而言，到底怎麼改革才能奏效？
除了確定會發布的產品，你在現場交流中幾乎無法獲得什麼100% 確信的回答。大會入場處和觀眾席後部布置成打著燈的臨時展臺，以表現「一切還在進行中」。而在被稱為「宜家民主設計中心」的白色大樓外，那張懸掛著「好奇心之屋（House of Curiosity）」字樣的橫幅，讓人更容易聯想起創業公司，而不是宜家。
合作、合作、合作
「你看，這張沙發床的樣子是不是就像一支 Iphone手機？人們在IOS系統上可以任意創造新的應用，而沙發床也只是一切的開始，每個人的改造都讓它與眾不同。」 英國工業設計師 Tom Dixon說。
數十張沙發床散落在大會現場，被用作了會場座椅，上面還掛有價格標識。它們是Tom Dixon和宜家最新的合作產品，計劃於2018年上市。今年一月，《華爾街日報》就已經報導過這張「開源沙發」——它鼓勵人們在一個沙發坐墊的基礎上，通過添加扶手、邊桌、兒童搖椅甚至是落地燈，創造出更適合自己使用習慣的沙發，價格也根據添加組件的不同從399美元到 899美元不等。
為了展現「開源沙發」的可能性，宜家還找來倫敦皇家藝術學院、紐約帕森斯設計學院以及第三方設計師等75人，以此為基礎創造各種新的版本。
同樣的概念也出現在非洲象牙海岸建築師Issa Diabate的口中。今年，他和其他11位非洲設計師和藝術家被宜家邀請設計一個名為Overallt的合作系列。Issa Diabate說他打算做兩個產品：一個是模塊化建築，普通消費者在下載圖紙後可以自己找手邊現有的材料安裝；另一個是膠合木板製作的活動家具，允許使用者自行DIY變成椅子、桌子。
讓更多人參與進來合作，是所有人口中出現最頻繁的詞。這不僅包括跨界設計師，也包括消費者。創意總監Marcus Engman對此的評價是：「宜家在非洲還沒有零售網點，也許這種方式能夠幫助我們在那兒擴展零售業務。」
宜家和Tom Dixon合作的開源沙發」Delaktig"
宜家和Bea Akerlund合作的紅唇抱枕「Omedelbar」
宜家在設計上一直面臨的一個問題，是如何在保證大批量生產的同時滿足人們對設計的個性化需求，並且觸及儘量多的人群。
往年，跨界合作是最常見的一種方式，但宜家的開放度顯得非常小，更多體現在印花和材質上——去年和宜家合作的法國時裝設計師P?nar Demirda? 和Viola Renate就只負責設計印花。斯德哥爾摩設計事務所的Claesson Koivisto Rune甚至表示他們不考慮和宜家合作，因為「宜家打算能做的改變可能只停留在表面。」
此外，宜家選擇的合作對象也顯得過于謹慎。大部分時候，這些合作設計師會引起設計痴或時裝痴們的共鳴，但對普通人來說只是個名字而已。
但今年，宜家的表述發生了變化。宜家創意主管之一Henrik Most找來了潮牌Off White創始人、Kanye West造型師Virgil Abloh，以及潮牌Stampd創始Chris Stamp，他們在Instagram上分別有76.1萬和9.7萬粉絲。
Henrik對記者說，「如果讓 Virgil和Stamp 給宜家做印花，那就太無聊了。」 Stamp 最後做了一個印有大理石花紋的滑板，這也是宜家推出的第一個滑板。Henrik Most 說，他們這次的主題是「年輕人的第一個家」，而「滑板表現了年輕人對家更加放鬆、自由的看法」。
宜家和Chris Stamp合作的滑板，這個滑板還被演示為可以層疊達成鞋架
這些變化給宜家採購部門負責人Bjorn Block帶來了不少困擾。對於兩種跨界形式——與不同領域的人合作的限量系列，以及給消費者更多DIY空間的開源設計——供應鏈需要解決的問題完全不同。
「前者是怎麼樣在小批量生產的同時還能壓低價格，後者則是應該尋找什麼樣的新材料、設立什麼樣的生產線讓各種各樣的配件能夠合理搭配。」 Bjorn Block告訴記者，「通常來說，這些系列的成本都比常規產品高50%。」
Jesper Brodin也承認這對宜家來說是個新的問題。「最難辦的是預計生產量，我們之前曾經搞砸過。解決這個問題需要更準確、更迅速地獲得消費者數據。我們目前的做法是根據宜家家庭會員的反饋做調整，未來還需要其他形式的創新。」
另一種意義上的跨界是智能家居。今年三月，宜家推出了一款命名為Tr?dfri的無線智能家居燈。5月23日，它又宣布這套智能照明套件將在今年支持主流的語音助手設備Amazon Alexa、Apple HomeKit 以及 Google Assistant，將自家產品整合進三大智能家居平臺中。
Home Smart（智能家居）同樣屬於New Business & Innovation之下。負責人Bj?rn Block告訴記者，他們最先從燈開始是因為「宜家2016年就銷售了7900萬個LED燈泡，這是宜家已經運營得比較成熟的產品」。但他並透露具體的銷售數字，只表示「銷售8周以來的情況遠遠好過預期。」
比較讓他意外的是，為了照顧到那些「對手機應用不是那麼感冒的消費者」，宜家在這個售價80美元的智能家居套件中提供了控制燈泡的遙控器，但「大部分購買者還是選擇了下載 App」。
食品將成為與宜家家居類似的獨立業務部門
宜家採購部門負責人Bjorn Block的職責最近發生了一點變化。過去十幾年，他一直負責宜家家居的供應鏈管理和採購。今年4月，他也開始負責宜家食品的採購，因為「食品要從輔助性的顧客服務業務變成與宜家家居相當的業務部門了」。原本的物流、供應部門不會發生變化，但它會開始擁有獨立的產品研發部門，而採購將是產品研發的一部分。
「你可以說一切正在變得更複雜，因為每個人的工作都在增加新的維度。」 Bjorn Block 對記者說。
宜家餐廳是1959年就已經開始的業務，最初只是為了讓飢腸轆轆的顧客們開心地離開，順便感受一下瑞典風味。但現在，它已經發展出餐廳、Bistro和瑞典食品屋（Swedish food market）三個部分，每年平均接待6.5億人次。去年，宜家餐廳的總營收達到 17 億美元，為全球營收374億美元貢獻近5%，和全美第二大披薩連鎖店達美樂 2013 年的水平相當。在中國，宜家餐廳銷售額在2015財年就已經達到10億元，幾乎佔到了宜家中國整體營收的10%。
儘管此前 Fast Company 曾報導」宜家餐廳可能發展成一個獨立的小餐廳，專門開在市中心地段」，但宜家食品部門公關負責人 Ylva Magnusson 對《好奇心日報》表示那只是誤傳。
「是否開設獨立餐廳並沒有最終結論，但我們的確打算在越來越多的宜家訂貨提貨中心（PUP）中開設餐廳」。
David Johansson是宜家食品設計開發部門的主廚。事實上，這個部門只有兩位主廚，他們負責全球宜家餐廳中50% 「瑞典風味」的那部分，而剩下的50% 本土風味食物則交給當地團隊開發。
Davi感到自己的工作並沒有因為宜家食品業務的增長發生太大改變，只是「外部的關注變多了，因此壓力變得更大」。「我們在食品創新上的整體方向一直沒有變，就是讓食品消費更健康、可持續、價格更低廉。」 對David來說，這意味著多和瑞典本地農民聊天，儘量使用那些因為長得不夠好看而被丟棄的黃瓜、胡蘿蔔，減少浪費同時節省成本，或者教消費者如何自己在家裡做自製醃菜。
但他需要適應的框架和需要合作的人正在變多。在宜家食品部門公關負責人Ylva Magnusson出示給我們的一份宣傳手冊中，食品設計和家具一樣也依照「民主設計」的5個原則有了自己的定義。2017年宜家推出的PS限量系列中，除了家具也包括了食品——因為主題是「modern living」，David 設計了速溶飲料、混合香料包和混合穀物包，以適應「年輕人對快速便捷的需求」。
一些新的機構變成了David需要參考的對象。在外部，這個機構是Space 10：一家在2014年由丹麥設計工作室 Rebel Agency 和宜家共同成立的公司，宜家為其提供空間以及4名員工的工資。儘管它的目標是研究一些前沿領域，而且設立了四個實驗室——The Farm、Do You Speak Human、Possible Cities、Build with Spaces，分別對應食品、人工智慧、城市規劃以及數字建築這四個議題——但CEO Carla Cammilla Hjort 告訴記者他們重點還是食品，比如如何研製出更多成本更低也更健康的瑞典肉丸，以及如何建立一個可以讓普通人操作的室內農場。
在內部，這個機構是Inter Ikea集團新部門New Business & Innovation 的子部門之一 Co-Create。去年，在宜家現場忙著策展的宜家居家生活研究部門（Research in Life at Home）負責人Mikael Ydholm轉而變成了這個新部門的負責人。
用 Mikael自己的話來說，「從前端的消費者研究換到了後端的產品研發」。不同的是，這個部門會和各式各樣的第三方有更密切的合作。5月18日，他們剛剛宣布了一個名為Ikea Bootcamp 的項目，招募 10個創業公司共同研究食品創新等 7 個領域，目前共收到了 200多份申請。2018年1月底，他們還打算向宜家的1.6 億家庭會員中的一部分開放co-ｃreateIKEA.com網上交流埠，讓消費者參與到產品設計的討論中——這當然也包括食品。但社交平臺暫時不在考慮之內，因為Mikael希望「循序漸進地讓人們參與進來，而不是為了做而做」。
邀請消費者參與設計已經不算新鮮了。如果你還記得，無印良品早在2001年曾通過網絡向顧客徵集對床頭照明產品的想法，然後給出幾個不同的設計方案，由顧客投票做出最後決定。
為什麼宜家現在才開始？ 「10年前，我很難想像宜家會像今天這樣打開大門，但現在我覺得它已經準備好了。」 Michael Ydholm說。
宜家終於要擴展電商了，但是是和第三方合作
宜家電商目前只進入了14個市場，只佔其全球市場的近30%。由於沒怎麼鋪開，它在財報中的表現有好有壞：儘管電商業務增長達30%，官網訪問量達到21億，產品目錄和Ikea App的訪問量達到1.1億，但銷售額只有14億歐元，只佔全部銷售額的4%。
相比之下，家居電商這塊蛋糕正在變得越來越大。根據IBISWorld的數據，現在市值700億美元的家具市場中有15%都來自電商。以美國最大的家具電商公司 Wayfair 為例，他們的營收從2013年的9.16億美元上漲到了去年的33.8億美元。
動作慢並不意味著不重視電商。宜家全球質量把控總裁 Karen Pflug告訴記者，它們在14個電商市場中選出了9個開通了和旅遊網站TripAdvisor類似的評分（rating）和評論（review）功能，發現這種方式比在實體店手機用戶反饋表要快多了。結果也比較令人滿意——9個市場的平均評分是4.4/5，95%的評價都是正向的。
對於為什麼遲遲不推進電商，即將卸任宜家CEO的 Peter Agnefjall去年對記者的說法是：「我們要照看好現有的門店、現有的顧客，在那之上，我們再討論擴張的問題。這是我們一直秉持的哲學，從我們有什麼出發，總是要先保證這個，然後我們再做新的。」
而即將擔任CEO的 Jesper Brodin 此次接受記者採訪時的回答仍然沒什麼變化。「多渠道策略一直是我們的重點，但我們也一直相信家居和時尚、電子產品不同，人們還是需要依賴門店以更好地體驗產品。」
宜家訂貨中心（PUP）算是宜家多渠道零售布局中的一種平衡。它的優勢在於布局快、投資小、見效快且資金周轉快。宜家中國告訴記者，宜家未來對電商業務的計劃更多地會和門店脫離開來，由顧客分撥中心（customer distribution center，簡稱CDC）直接接收訂單並送貨到家。這一部門隸屬於宜家在上海奉賢區的分撥中心（distribution center，簡稱 DC），這是宜家在亞太區的唯一分撥中心，在籌備和多渠道零售相關的工作。
但事實是，宜家終於要鋪開自己的電商網絡了。根據CNBC的報導，除自己的官網外，宜家還計劃明年在第三方網站上賣家具，但透露此消息的 Inter Ikea 集團 CEO Torbjorn Loof 沒有明確說明合作的電商網站是哪一家，也拒絕接受記者的進一步採訪。
讓問題複雜化的一個關鍵是，不同市場在電商上有自己不同的本地策略。根據宜家中國提供給的信息，電子商務目前僅在上海地區試運營，未來如果業務擴展到全國，需要申請增值業務營業執照。中國是宜家在亞太地區第一個開展電子商務的國家，目前電子商務團隊是一個項目團隊，負責項目實施，為未來轉型成為多渠道零售商做準備。
上海的寶山商城目前是承擔宜家電商業務的運營商場，也就是說你在宜家電商網頁下單之後，將由宜家寶山商場接受訂單，並負責送貨到家。電商上線的產品大概有7000多種，寶山門店商品9000多種。電商業務的商品管理則由上海徐匯區漕溪路的服務辦公室（也是宜家中國總部）負責，另外還有其他部門的支持，例如無錫的客服中心。
宜家對目前電商的試運營結果比較滿意，稱達到了預期的銷售目標，但沒有透露具體的銷售金額。不過他們表示電商的主要作用是對顧客的線上購物行為有更多的了解。「在中國地區，與第三方平臺的合作要取決於宜家全球的發展戰略，以及宜家中國的發展計劃是否與其契合。目前還沒有計劃。」
在6月7日「民主設計日」的「為了未來設計」（Design for the Future）分論壇上，Torbjorn Loof也強調了電商平臺的重要性。按照他的說法，「宜家未來的三個目標是讓更多買不起宜家的人能買得起宜家，給人、社會和環境帶來積極影響，以及，儘量觸及更多人」。而觸及更多人的具體方法，從銷售渠道來說是「藉助各種各樣的數字平臺，甚至AR」。
實際上，他們已經和蘋果籤訂協議，預計今年10月在蘋果AR開發平臺上推出宜家自己的iPad端AR APP。來自New Business & Innovation的研發團隊負責人Chang Choo還在現場演示了如何使用它查看宜家產品在家中的實際擺放效果，顯示價格、面料、色彩搭配等細節，點擊購買，或者將AR視頻或圖片分享到社交媒體。他對記者說：「這只是幾周內就發生的事。」
為了加快反應速度，宜家的內部架構也有了較大調整。26歲的Khai-Mang Quach原本是宜家產品營銷部門的3D藝術家，負責製作產品目錄，一年半前被調到了新部門 New Business & Innovation 之下的產品數位化開發平臺（Digital Product Development），和在宜家工作了十幾年的Johan Ejdemo一起研發如何用一套可視化的數字系統讓各個部門的人更快地工作。在這個數字系統裡，產品研發人員、材料開發人員、採購人員可以查看各種產品搭配在房間中的模擬效果，並且實時了解其它部門的人都做了哪些調整。
Johan Ejdemo告訴記者，這套系統可以把單個產品的研發時間從三四個月縮短到三四周。
「我不知道有沒有其他家居公司做這件事，但至少，宜家要比原來快得多了，而且一切才剛剛開始。」
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