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在中國古代的服飾制度中，最能反映封建等級制度的，要數文武百官的官服。各級的官員按照文武品級的不同，裝飾在官服上的圖案紋樣也各不相同。透過這些形形色色的花紋圖案，我們看到了古代官吏等級制度的縮影。
補服是一種飾有品級徽識的官服，或稱「補袍」或「補褂」。它是從明清時期開始出現的。明清時期的補子是隨著官職而存在的，因而受到朝廷的限制，不能大量製作。
明代官服的補子是一塊約40~50釐米見方的綢料，織繡上不同紋樣，再縫綴到官服上，胸背各一，表示品級。文官的補子用飛禽，武官用走獸，各分九等。
清代官服也綴有補子。補子的鳥獸紋樣和等級與明代大同小異。下面就詳細介紹一下清代不同品級的文武官員的補子，先來看文官：
一品：仙鶴
仙鶴美麗超逸，高雅聖潔，而且長壽，可達六七十歲，在古代成為仙風道骨和長壽的象徵。在吉祥鳥中，其地位僅次於鳳凰而居第二。鳳成為皇后的象徵，而仙鶴則官居一品。《相鶴經》云：「鶴，壽不可量。」《詩經·小雅》云：「鶴鳴九皋，聲聞於天」，官員補子一品採用仙鶴的圖案，取其奏對天子之意。
二品：錦雞
錦雞亦稱「金雞」、「玉雞」、「碧雞」，是吉祥的象徵。錦雞有一呼百應的王者風範。其羽毛色彩豔麗，傳說還能驅鬼避邪，古人十分喜愛用來作為服裝的裝飾，如插在武將的衣背頭冠上，繡在帝王的禮服上，也叫做「華蟲」，表示威儀和顯貴。
三品：孔雀
孔雀不僅羽毛美麗，而且有品性。《增益經》稱孔雀有「九德」，其文如下：「一顏貌端正，二聲音清澈，三行步翔序，四知時而行，五飲食知節，六常念知足，七不分散，八品端正，九知反覆。」在古人看來，孔雀是一種大德大賢、具有文明品質的「文禽」，是吉祥、文明、富貴的象徵。
四品：鴛鴦
《詩經·小雅》載：「鴛鴦於飛，畢之 羅之。君子萬年，福壽宜之」，體現了古代「五倫」中夫妻美好的關係，是一種吉祥的瑞鳥。其作為官員的補子，是取其羽毛上聳，象徵堅定忠心；眠宿如有敕令， 喻其兢兢業業。
五品：白鷳
白鷳形體很像野雉，羽毛白色，有細黑紋，面頰赤紅，脖子有青毛如絲，尾羽很長。白鷳產於南方，自古以來一直被視為吉祥物。
白鷳還是一種忠誠的 「義鳥」。傳說宋朝少帝趙昺在崖山時，人送白鷳一隻，他親自餵養在舟中。少帝投海殉國後，白鷳在籠中悲鳴奮躍不止，終與鳥籠一同墜入海中。所以，白鷳鳥的形象作為五品官員補子，取其行止閒雅，為官不急不躁，並且吉祥忠誠。
六品：鷺鷥
鷺鷥亦稱白鳥，陸機《詩疏》云：「鷺，水鳥也，好而潔白，故謂之白鳥。」鷺鷥是吉祥之鳥。《魏書官氏志》：「以侍察者官」，取其延頸遠望。
七品：鸂鶒[xī chì]
鸂鶒這種水鳥主要生活在唐宋時期，元朝以後，鸂鶒之名幾乎在詩文中消失。真正的鸂鶒早已滅絕。至於明清兩代的七品文官官服補子上繡的鸂鶒，已經將其當作「麟麟」、「鳳凰」類的只見記載不見實物的吉祥物了。所以，「鸂鶒」兩字只能是古書上的，現實生活中並不存在。其代表的寓意也淹沒在歷史中。
八品：鵪鶉
在古代「鵪」和「鶉」本是兩種鳥。據《本草綱目》記述：「鵪與鶉兩物也，形狀相似，但無斑者為鵪也。」後經語言演化，將二者合稱為一物。鵪鶉之 「安」是安全之「安」的諧音，因此又具有「事事平安」和「安居樂業」的象徵意義。
用鵪鶉表示官員的等級，除了上述意義外，據《山海經》云：「其鳥羽司帝之百服」，比喻百官是皇帝的服飾，意思是說百官代表皇帝的形象，體現皇帝的規矩和威儀。
九品：藍雀
藍雀亦稱練鵲、綬帶鳥。綬帶是古代帝王、百官禮服的佩飾，是用彩色絲絛織成片狀的長條。綬帶的顏色和長度隨官員品級的變化而不同。因此各種綬帶成為權力和富貴的象徵。
再來看武官：
一品：麒麟
麒麟是古代傳說中的神獸。《大戴禮》說：「毛蟲三百六十，以麟為長。」是龍、鳳、麟、龜四靈之一。麒麟出現是「聖王之嘉瑞」。
所以，以麒麟為一品武官的官階形象，既象徵皇帝仁厚祥瑞，又象徵皇 帝「武備而不為害」的王道人君形象。
二品：狻猊
狻猊是像獅子的一種神獸，晉代郭璞直接解釋為獅子。《爾雅·釋獸》曰：「可伏虎犳」。據明代楊慎《升庵外集》第九卷記述：「俗傳龍生九子，不成龍，各有所好……八曰金猊，形似獅，好煙火，故立於香爐。」可見，狻猊是龍子之一。既然「可伏虎犳」，當是取其勇猛之意。
三品：豹
《說文》的解釋：「豹，似虎圓文。」 武官補子排序，豹在狻猊之下，在虎之上，可見古代豹的神獸地位高於老虎而低於狻猊，亦是取其勇猛。
四品：虎
《說文》曰：「山獸之君」，以喻威猛。《宋書·符瑞志》說：「白虎，王者不暴虐，則白虎仁，不害物。」所以，老虎為百獸之王，有王者的智慧，具有 「仁、智、信」之範。因此人們視之為吉祥的神獸。能守誠信，驅邪氣，納祥瑞。
古代天子的兵權象徵即為「虎符」。天子和諸侯的大門上要畫老虎，故稱「虎門」。由於虎威武勇猛，所以古來頗受將帥崇拜。
五品：熊
《說文》的解釋：「熊獸似豕，山居各蟄。」熊虎醜，其子狗。《爾雅》的解釋：「又羆如熊，黃白文。」可見，古代記述了兩種熊：一是狗熊，一是人熊。
作為武官官階的形象，正如《詩經·小雅》所說：「唯熊唯羆，男子之樣」，取其陽剛之意。
六品：彪
《揚子法言》曰：「彪靜成文，動成德，以其弸中而彪外也。」宋代周密《癸辛雜識》記述：「諺云：虎生三子，必有一彪。彪最獷惡，能食虎子也。」可見，彪與仁德智慧的虎不同，是一種兇悍殘暴的動物。作為武官官階形象，是取其對敵兇狠殘暴之意。
七品、八品：犀牛
《說文》的解釋：犀，南徼外牛，一角在鼻，一角在頂，似豕，從牛，尾聲。犀牛的皮可以做鎧甲，但只有水犀牛的皮可以做，故《國語·越語》稱「水犀之 甲」。用犀牛做武官官階的形象，是取其皮可制甲，角可制矛，兵器犀利之意。
九品：海馬
海馬的身世頗為神秘，沒有介紹其詳細情況和象徵意義的資料，只是在解釋補子時極為簡單的寥寥數語：「水獸， 似馬，水陸雙行，喻水陸皆可攻殺固守。」其文雖短，但意義明確。
古代對最下層的軍官要求頗高，既能指揮步兵陸戰，又可指揮海軍水戰。有這樣驍勇善戰的軍官、軍隊，國家的江山就一定會穩固。
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文 | 白頔
中國文物網
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