隨著我國國民經濟發展和居民消費水平的提高，休閒食品正走向「第四餐化」，市場規模不斷擴充。據《中國休閒食品行業發展研究報告》顯示，我國休閒食品行業2020年市場規模近2萬億元。業內人士表示，休閒食品消費的增長，既是特殊環境催化的結果，也是近年來消費升級的長期趨勢。圍繞「第四餐」之爭，各大零食企業緊抓機遇各出奇招，展開激烈比拼。其中，供應鏈已成為企業競爭的最大焦點。
零食市場不斷擴增
隨著人均可支配收入增長，人們對生活品質更加關注，不僅滿足於「吃飽」，而且要「吃好」，越來越多的群體開始享受零食帶來的味覺快感。面對不斷增長的零食消費市場，各大商家使出「十八般武藝」，搶佔更大的市場份額。
三隻松鼠運營負責人吳斌表示，疫情對全國各行各業產生不同程度的影響，需求轉移到剛需品類。其中，作為「第四餐」的零食，雖然整體銷售受到了一定抑制，但方便速食及糕點麵包等具有代餐屬性的品類藉機取得了高增長。「三隻松鼠藉助2020年方便速食品類的上新優勢，推出三養火雞面、重慶酸辣粉、素食小鍋等受歡迎度較高的新品，拉動了品類銷售的增長。去年7月，三隻松鼠上線了網際網路快食品品牌『鐵功基』，全力助推方便速食，持續滿足消費者需求。」吳斌說。
鹽津鋪子董事長張學武表示，公司產品戰略的重點傾斜與提前布局，正好迎合了疫情期間對代餐食品的需求，鹽津鋪子烘焙類產品增長明顯。在張學武看來，上漲的零食消費需求對產品品類豐富的龍頭企業是搶奪市場份額的機會。
來伊份創始人鬱瑞芬說，線下實體店對於零食企業來說具有不可替代的重要意義。特別是在產品試嘗、愉悅的購物體驗和服務，以及加強品牌黏性和用戶忠誠度方面，線下門店優勢仍然明顯。「下一步，來伊份將以更快的速度開出新店，並對品牌形象進一步升級。」鬱瑞芬說。
除了零食企業之外，大型電商也十分重視零食市場。蘇寧零售技術研究院院長王俊傑表示，蘇寧基於完善的線上平臺優勢及線下網絡渠道，充分發揮自身供應鏈優勢，提升品牌好感度，打通各類消費群體，用直播種草帶動零食品類及品牌間的流量粉絲流動，從而抓住了零食銷售快速增長的市場機遇。
天貓超市零食消費數據顯示，在零食品類中，糕點類零食的交易金額排名居前，如麵包、酥餅等可作為早餐的速食糕點，緊隨其後的是以薯片、蝦條、爆米花為代表的膨化食品，而肉類零食在銷售中的排名也十分靠前，鴨肉類、牛肉類、雞肉類零食搶佔了前10名中的3個名額。在進口零食中，餅乾是最受歡迎的品類，也是唯一進入交易金額前十的進口零食品類。此外，以混合堅果為代表的健康零食需求也很旺盛。
在資本市場方面，休閒食品行業快速成長也離不開資本的加持。2020年2月，良品鋪子通過網絡形式「隔屏」在上交所掛牌上市；同年7月，靠著「蟹黃味瓜子仁」撐出一片天的休閒食品生產商甘源食品登陸深交所中小板；同年9月，華文食品成為A股「魚類零食第一股」；同年9月，品渥食品在深交所敲鐘上市。
「資本的助力會加快休閒食品細分品類的快速成長，也許多年後，我們評判食品品牌的好壞不再以市場規模或銷量為主，而是以其所在某一細分品類中的知名度來定。」中國副食流通協會休閒食品專業委員會副會長、全食展組委會主任王海寧認為。
然而隨著線上流量紅利的逐漸消失，新零售應運而生，頭部企業紛紛開始布局新零售。在新零售的布局上，三家的市場戰略也各不相同。三隻松鼠重視IP開發，發力線下渠道；百草味重啟線下，著重產品升級，同時也兼顧了娛樂營銷；良品鋪子的側重點更偏向於線下擴張，力圖打造智慧門店，進行全渠道融合。
隨著直播帶貨的興起，零食銷售也加入到直播的大軍中。例如，去年在上海市舉辦的「五五購物節」上，來伊份作為休閒零食龍頭和松江區重點推廣品牌參加了預熱直播帶貨互動。在直播中，來伊份主播展示了推薦商品與優惠券，並直接引流至來伊份天貓旗艦店線上平臺。這場直播向消費者展示了巖燒乳酪吐司、開心果、鴨脖、芒果乾等10款來伊份熱銷商品，並同時在直播中放出滿300減210神券，引爆「嗨購」狂歡。而在「517」零食節上，知名網紅主播李佳琦和薇婭更是同時以零食節為主題進行直播賣貨，直接引爆流量，最終創下李佳琦3.5億元，薇婭3.9億元的銷售額。螺螄粉、山核桃仁、凍幹檸檬片、石頭餅等零食種類成為當天直播間賣得最好的幾件零食之一。
需求多樣化迫使品牌升級
萬億級的休閒食品市場誕生了多個食品巨頭，業內認為，當前零食行業競爭呈現出「3+2」的模式，即良品鋪子、三隻松鼠、百草味領先，來伊份、鹽津鋪子緊隨其後。隨著更多的企業不斷湧入零食行業，競爭白熱化階段，轉型升級已是大勢所趨。
良品鋪子打出了高端零食戰略，成功轉型為高端零食企業。與此同時，良品鋪子的倉配物流體系遙遙領先行業，2017年8月，良品鋪子斥資4.5億元建設的良品一號產業園投入使用，大大提高了線下、線上商品的周轉效率。另外，三隻松鼠也在不斷擺脫對電商平臺的依賴，開始布局線下渠道。
然而，儘管目前休閒零食電商正處於市場格局較為穩定的階段，行業龍頭企業也在資本化的道路上持續邁進，但由於零食的特性和競爭的激烈，不少零食企業在發展中仍存在不少問題。
例如由於零食口味更迭較快，消費群體喜新厭舊，喜歡追求網紅食品、跨境食品等新口味，產品持續供應成為問題，一些企業的零食品類不全，無法滿足顧客體驗。一些品類的新進入者即使在產品口味、包裝上有所創新，但因為容易模仿，1—2年後便失去了競爭優勢。
此外，一些零食企業的銷售場景和渠道單一，部分老牌零食企業缺少網際網路基因，不知如何盤活線上銷售，還是依賴於門店購的單一消費場景，無法滿足消費者隨時隨地的購物需求。同時，伴隨著消費升級的態勢，人口規模巨大的二三線城市的消費潛力再次得到挖掘，渠道下沉的效果越來越明顯，並逐漸向三四線城市延伸，如何把握住這一片市場空間，是不少零食企業搶奪市場份額的重要機遇。
目前，已有不少零食品牌開始著手調整戰略。作為零食產品，品質是第一要務，而面對心思多變的消費者，如何精準把握其消費需求，是零食企業需要面對的難題。有業內人士認為，發展零食品牌，頭部流量的價值固然重要，但潛在價值也是不言而喻的。如果只一味追求爆款單品，那麼就會失去大圈層中的消費群體。針對我國各地的飲食習慣和口味偏好存在差異，零食市場區域化特徵明顯，因而推出一些針對小眾人群的產品或者地域性零食，則更容易抓住這部分人群的心。
供應鏈等核心技術成競爭焦點
火藥味十足的休閒零食市場上，產品品類的爭奪已遠遠不夠，幾大零食巨頭還將競爭觸角延伸到供應鏈層面，在底層生產上進行實力大比拼。
「鮮」戰略是幾大零食巨頭競相對外界作出的承諾。來伊份曾在上海召開的新鮮零食品牌戰略升級發布會宣布將「新鮮零食」確立為未來十年品牌戰略；良品鋪子則推出了一款名為「7日鮮」的綜合果仁產品，以「7日」的短周轉講述「新鮮」的故事；百草味也對外發聲，其每日堅果鎖鮮裝已經成功獲得了包裝專利。
各大巨頭在「新鮮」領域搶灘登陸是尋找新的增長路徑，高品質產品是它們打出的共同底牌。而「新鮮」一詞看似簡單，背後卻需要足夠的硬實力，從原料採購、產品研發到物流運輸、包裝倉儲，幾乎每個環節都對企業核心技術提出挑戰。
「完善的供應鏈、物流系統是線下門店的基礎。消費者對健康食品的需求日益增長，蛋糕類短保食品的出現倒逼物流體系建設，新鮮、健康的食品必須要有物流的支撐，在沒有自身倉儲、物流的情況下商品到達門店可能需要3—4天，但是在完善的物流體系下1天就能達到消費端。」業內人士說。此外，對於企業而言，如果缺乏供應鏈管理，其食品是不能得到保障的。例如，在沒有供應鏈管理的情況下，一件食品有可能在總倉庫裡待上數月仍沒有被發現，而採用供應鏈管理後，就能實現食品的先進先出，以保障食品的新鮮度和質量。「有著強大的供應鏈體系和品牌影響力的企業，在進入細分賽道的時候，試錯成本更低，邊際成本更低且規模化的速度更快。」該業內人士表示。
（彭宗璐 綜合整理）