隨著要求提名非裔擔任美國國防部長的呼聲漸漲，美國Politico報導稱民主黨總統候選人拜登已經提名退役司令奧斯丁(Lloyd Austin)為新任美國國防部長，而消息如果得到證實就意味著，奧斯丁將成為領導美國五角大廈的首位非裔國防部長。拜登兩周前宣布國家安全高階團隊名單，而奧斯丁被認為是拜登過渡團隊所打出的安全牌，能有助於消除內部分歧。
(來源:美國Politico)
奧斯丁於2016年退休前也曾經擔任美國中央司令部的成員，前歐巴馬政府時期的資深官員Michèle Flournoy最初被視為是拜登提名國防部長的領頭羊，但拜登兩周前推出的名單中完全不見其名字與蹤影。拜登最近幾周受到的壓力也越來越大，要求提名黑人擔任國防部長。Politico引述幾名熟悉內部討論的人士所稱，拜登在考慮美國現任國土安全部部長詹森(Jeh Johnson)後，最終還是選擇了奧斯丁。包括眾議院民主黨助理在內的兩名知情人士透露，詹森當年在歐巴馬執政時期留下深刻印象，而他是黨團小組成員傾向支持奧斯丁的原因，因為他此前有著擴大對移民家庭的拘留與驅逐、批准數百架無人機鎖定平民目標等紀錄，都曾引發過爭議。
接近拜登過渡團隊的前美國國防部官員表示，奧斯丁是拜登過渡團隊所打出的安全牌，而且應該會是忠於執行拜登任務的好部署。他說道：「選擇提名奧斯丁為新任美國國防部長，日後與新任美國總統關係緊張的機率應該會比詹森來得更低，分歧也會比較少出現，關係應該會和順許多。」但有部分國家安全專家則提出反對意見，認為他不符合退役軍官接管國防部須等退役滿7年的規定，提名他需要國會同意豁免相關限制。
回溯美國現任總統川普在2017年提名Jim Mattis擔任其國防部長時，就曾經遇到同樣的狀況，當時就獲得美國國會同意豁免，才順利接掌美國五角大廈的領導權。Politico指出，美國國會山莊裡的兩黨議員都傾向不願意再次提供退休年齡未達標的退役將領豁免權。美國參議院軍事委員會的民主黨領袖Jack Reed在當初提供Mattis豁免權後就說到：「美國國會在幾十年內，應該都不會再給出相同的豁免權。」
影響奧斯丁就任的不利因素還包括其軍事生涯不足以媲Mattis或是其他上將，而拜登過渡團隊中也有聲音指出：「奧斯丁沒有給人留下刮目相看的感覺，甚至有隻懂得唯命是從的印象，他不會獨立思考。」但值得注意的是，奧斯丁曾擔任過多國聯合部隊指揮官，也曾監督指導伊拉克、敘利亞等地伊斯蘭國(Islamic State)恐怖組織的軍事行動，擁有41年軍事生涯經歷。服役期間，他更曾被派駐到德國、巴拿馬、伊拉克和阿富汗等地。
根據美國外交學院網站資料，現年67歲的奧斯汀於1975年畢業於西點軍校，軍人生涯最高峰是2013年3月到2016年3月擔任美軍中央司令部司令，負責中東、中亞與南亞的軍事戰略與聯合作戰任務。
除了奧斯丁外，2016年被認為前民主黨總統候選人希拉蕊·柯林頓(Hillary Clinton)勝選就有機會出任國防部長的Michèle Flournoy也是拜登早前的候選人。中央社引述路透社所指，如果奧斯丁成功被提名，那他將有機會成為美國首位非裔國防部長，而如果是由Flournoy出線，那則會是美國歷史上首位女性國防部長。
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