尼採1844年10月15日生于勒肯，1900年8月25日死於魏瑪。他是一個哲學家，但哲學從來不是他的職業。在波恩、萊比錫讀大學時，他學的是古典語言學，對古希臘文獻有精湛的研究。從二十五歲起，他應聘在瑞士巴塞爾大學當了十年古典語言學教授。三十五歲時，因病辭去教職，從此輾轉於南歐的山谷海濱，直到十年後精神病發作，被人從客寓地接回家鄉。十年的漂泊生涯，正是他的精神創作最豐產的時期。他的大部分哲學著作，例如《快樂的科學》、《查拉圖斯特拉如是說》、《善惡的彼岸》、《偶像的黃昏》，以及他的大部分優秀詩作，都是他浪跡四方的隨感。與學院哲學家不同，他厭惡書齋生活，反對構造體系。他自己說，他寧願在空曠的地方，在山谷和海濱，在腳下的路也好像在深思的地方思考。當他在大自然中散步、跳躍、攀登的時候，思想像風一樣迎面撲來，他隨手記到筆記本上。所以，他的哲學著作大多用格言和警句寫成，充滿譬喻和象徵，把哲學和詩融成了一體。
（一）
愛情從來是詩歌的一根軸心，可是，在尼採的抒情詩裡，幾乎找不到愛情詩。他一生中只有一次為時五個月的不成功的戀愛，以及對李斯特的女兒、華格納的夫人柯西瑪的一種單相思。有人分析，《阿莉阿德尼的悲嘆》一詩是他對柯西瑪的愛的自供狀，但這也只是後人的分析罷了。
尼採抒情詩的主旋律是友誼和孤獨。他十四歲寫的一個自傳裡說：「從童年起，我就尋求孤獨，喜歡躲在無人打擾我的地方。」又說：「有真正的朋友，這是崇高的、高貴的事情，神明賜與我們同舟共濟奔赴目標的朋友，意味深長地美化了我們的生活。」尋求孤獨，渴望友誼，表面上相矛盾，其實不然。一顆高貴的心靈既需要自我享受，又需要有人分享。
尼採把最美好的詩句獻給友誼女神。在人生之旅的開始，友誼是「人生的絢麗朝霞」，在人生之旅的終結，友誼「又將成為我們燦爛的夕照」（《友誼頌》）。他還稱友誼為他的「最高希望的第一線晨曦」，即使人生荒謬而可憎，有了友誼，他「願再一次降生」（《致友誼》）。
可是，尼採在友誼方面的遭遇並不比在愛情方面更幸運。他青年時代有兩個好朋友，一個是他的大學同學洛德，另一個是大音樂家華格納。但僅僅幾年，因為志趣的不同或思想的分歧，都疏遠了，絕交了。他走上了萍蹤無定、踽踽獨行的旅途，沒有朋友，沒有家庭，沒有祖國，沒有職業。也許沒有人比他對孤獨有更深的體味了，在他的書信中，充滿對孤獨的悲嘆，他談到「那種突然瘋狂的時刻，寂寞的人要擁抱隨便哪個人」，他訴說他的不可思議的孤單：「成年累月沒有讓人興奮的事，沒有一點人間氣息，沒有一絲一毫的愛……」然而他又謳歌孤獨，給我們留下了諸如《漂泊者》、《秋》、《松和閃電》、《孤獨》、《漂泊者和他的影子》、《最孤獨者》這樣的描寫孤獨的名篇。這個畸零人無家可歸，他站在冬日荒涼的大地上：
像一縷青煙
把寒冷的天空尋求。
（《孤獨》）
孤獨的痛苦，在尼採筆下化作詩意的美：
此刻，白晝厭倦了白晝，
小溪又開始淙淙吟唱
把一切渴望撫慰，
天穹懸掛在黃金的蛛網裡，
向每個疲倦者低語：「安息吧！」——
憂鬱的心啊，你為何不肯安息，
是什麼刺得你雙腳流血地奔逃……
你究竟期待著什麼？
（《最孤獨者》）
在孤獨中，尼採格外盼望友誼，盼望新的朋友。新的朋友終於來了，但這是他自己心造的朋友。他的孤獨孕育出了查拉圖斯特拉的形象：
朋友查拉圖斯特拉來了，這客人中的客人！
現在世界笑了，可怕的帷幕已扯去，
光明與黑暗舉行了婚禮……
（《自高山上》）
從此以後，尼採把查拉圖斯特拉當做他的知心的朋友和真正的安慰，這個形象日夜陪伴著他，使他寫出了《查拉圖斯特拉如是說》這部奇書，也使他寫出了《酒神頌》這組狂詩。查拉圖斯特拉也是《酒神頌》的主角。他不畏孤獨，玩味孤獨，自求充實：
十年以來——
沒有一滴水降臨我，
沒有一絲沁人的風，沒有一顆愛的露珠
——一片不雨之地……
我求我的智慧
在這乾旱中不要變得吝嗇：
自己滿溢，自己降露，
自己做焦枯荒野上的雨！
（《最富者的貧窮》）
《酒神頌》是一曲孤獨的頌歌。但是，這孤獨者已經處在瘋狂的邊緣了。1889年1月，尼採的朋友奧維貝克來到都靈，把精神病發作的尼採接回家鄉去。途中，這個瘋子竟然唱起了他的即興歌曲，他一生中所創作的最優美和諧的抒情詩，他的幸福的絕唱：
我佇立橋頭，
不久前在褐色的夜裡，
遠處飄來歌聲：
金色的雨滴
在顫動的水面上濺湧。
遊艇，燈光，音樂——
醉醺醺地遊蕩在朦朧中……
我的心弦
被無形地撥動了，
悄悄彈奏一支貢德爾船歌，
顫慄在絢麗的歡樂前。
——你們可有誰聽見？……
（《我佇立橋頭》）
正像在幻想中找到知心的朋友一樣，他在瘋狂中找到了寧靜的幸福。