讀經：出埃及記二十五章十至二十二節：『要用皂莢木作一櫃，長二肘半，寬一肘半，高一肘半。要裡外包上精金，四圍鑲上金牙邊。也要鑄四個金環，安在櫃的四腳上，這邊兩環，那邊兩環。要用皂莢木作兩根槓，用金包裹。要把槓穿在櫃旁的環內，以便抬櫃。這槓要常在櫃的環內，不可抽出來。必將我所要賜給你的法版，放在櫃裡。要用精金作施恩座，長二肘半，寬一肘半。要用金子錘出兩個基路伯來，安在施恩座的兩頭。這頭作一個基路伯，那頭作一個基路伯，二基路伯要接連一塊，在施恩座的兩頭。二基路伯要高張翅膀，遮掩施恩座；基路伯要臉對臉，朝著施恩座。要將施恩座安在櫃的上邊，又將我所要賜給你的法版放在櫃裡。我要在那裡與你相會，又要從法櫃施恩座上二基路伯中間，和你說我所要吩咐你傳給以色列人的一切事。』
約櫃在聖經中所佔的地位是極其重要的。當初神吩咐摩西造會幕的時候，第一提起的是如何造約櫃。當立起帳幕的日子，在院子裡有燔祭壇、有洗濯盆，在聖所裡有燈臺、桌子和陳設餅、以及燒香的金壇，而在至聖所裡只有一個約櫃，（出四十17-33）神要在那裡與人相會，又要從法櫃施恩座上二基路伯中間對人說話。所以約櫃是會幕的中心，是佔有極重要的地位的。
我們先看約櫃的名字。在出埃及記裡，只說『法櫃，』還沒有約櫃這個名字。『法櫃』也可譯作『見證的櫃。』這意思就是說，神的見證在以色列中，櫃在什麼地方，證明神也在什麼地方；櫃在什麼地方，證明神的律法也在什麼地方。在民數記裡，又給它一個名字，叫作『約櫃。』（民十33，十四44）這意思就是說，櫃與約發生關係，櫃在什麼地方，約也在什麼地方。到了撒母耳記，又給它一個名字，叫作『神的櫃。』（撒上四11，13，17，19，21-22）這意思就是說，櫃在什麼地方，神也在什麼地方；它代表神，它與百姓同在，就是神與百姓同在。
我們再看約櫃預表什麼。約櫃是預表主耶穌。會幕裡有約櫃，就是預表神與人同在。主耶穌來，乃是代表神與我們同在。祂是以馬內利，（太一23）祂在什麼地方，神也在什麼地方。舊約裡的約櫃是在至聖所裡，今天基督也是在天上的聖所裡面。（來八1-2）神要以色列人造會幕，第一樣提起的乃是櫃，這是預表主是一切的中心。這櫃是用皂莢木造的，裡外包上精金。皂莢木是堅實的，在這裡是預表主的人性。精金，在聖經裡是表明神的義、神的榮耀、和屬乎神的一切，所以在這裡是預表主的神性。主耶穌是人，又是神；祂有人性，也有神性。
在二肘半長，一肘半寬，一肘半高的柜上，還要作一個施恩座，這個施恩座是蓋在櫃的上面的，是用精金作的，它的長寬與櫃一樣。又要用金子錘出兩個基路伯來，放在施恩座的兩頭，要高張翅膀，遮蓋施恩座；基路伯要臉對臉，朝著施恩座。（基路伯是彰顯神的榮耀——結九3，來九5）神對摩西說，『我要在那裡與你相會，又要從法櫃施恩座上二基路伯中間，和你說我所要吩咐你傳給以色列人的一切事。』神今後是從這裡引導以色列人走路行事。在舊約裡，這一個施恩座就是說，神所有的恩典都是從這裡賜下來的；照樣，在新約裡，神所有的恩典都是藉著基督給我們的。利未記十六章告訴我們，大祭司一年一次在七月獻贖罪祭的時候，要把牛羊的血帶入至聖所，彈在施恩座上；照樣，主流血成功了救贖，主的血也一直在神的面前對神說，贖罪的工作已經成功了，所以神必須赦免我們的罪愆。簡單的說，約櫃就是預表基督，就是預表神藉著基督賜恩給我們。所以我們有了基督，就是神與我們同在；我們因著基督，就能得到神的引導。
櫃的四腳要安上四個金環，又要用皂莢木作兩根槓，用金包裹，穿在環內，以便抬櫃，而且這槓要常放在環內，不可抽出來，這意思是說，隨時可以把約櫃抬出去。這給我們看見，約櫃有兩方面的用處：一方面，約櫃是敬拜神的中心。約櫃放在至聖所內，在那裡是神與人同在的地方；人要敬拜神，就得到約櫃那裡去敬拜，沒有這個，就不能敬拜。另一方面，約櫃是神的子民的領導者；約櫃在前面走，以色列人在後面跟著。（民十33，書三3）以色列人不能隨自己的便，要往哪裡去，就往哪裡去，他們只能看約櫃到哪裡，就跟著到哪裡。因此，我們就看見，乃是基督帶領我們走前面的道路。
約櫃出去的時候，怎樣抬法呢？民數記四章五至六節說，『起營的時候，亞倫和他兒子，要進去摘下遮掩櫃的幔子，用以蒙蓋法櫃，又用海狗皮蓋在上頭，再蒙上純藍色的毯子，把槓穿上。』這裡說到約櫃每一次出門的時候，有三件東西蓋在上面：第一，把隔開聖所和至聖所的幔子摘下蓋上；第二，把海狗皮蓋上；第三，把純藍色的毯子蓋上。把約櫃抬出去的時候，就是宣傳基督的時候。幔子，是指著基督的身體。（來十20）現在幔子已經裂開了，我們所傳揚的基督是一位可以親近的主。這約櫃又有海狗皮蓋著。海狗皮外表是不美觀的，這是表明主的卑微，主的被人棄絕。柜上又有純藍色的毯子蓋著。在聖經裡，白色代表義；金色是代表榮耀，代表屬神的；紫色是代表權柄；藍色是代表屬天的，因為天的顏色是藍的。這給我們看見，我們所跟隨的基督，一面是像海狗皮，外表不美觀，是被人所棄絕的，另一面是像純藍色的毯子，是屬天的，是被神所悅納的。總括的說，我們所傳的基督，一面是一位可親近的主，一面是一位被人棄絕的主，另一面又是蒙神悅納的基督。
現在我們要說到一點關於約櫃的歷史，從這上面來看約櫃與以色列人的關係是如何，來看基督與我們的關係是如何。
當以色列人要進迦南地的時候，他們是怎樣過約旦河的呢？約書亞記三章十至十七節：『約書亞說，看哪，普天下主的約櫃必在你們前頭過去到約旦河裡；因此你們就知道在你們中間有永生神；……等到抬普天下主耶和華約櫃的祭司把腳站在約旦河水裡，約旦河的水，就是從上往下流的水，必然斷絕，立起成壘。百姓離開帳棚，要過約旦河的時候，抬約櫃的祭司，乃在百姓的前頭，他們到了約旦河，腳一入水，（原來約旦河水，在收割的日子，漲過兩岸）那從上往下流的水，便在極遠之地，撒拉但旁的亞當城那裡停住，立起成壘；那往亞拉巴的海，就是鹽海，下流的水，全然斷絕；於是百姓在耶利哥的對面過去了。抬耶和華約櫃的祭司在約旦河中的幹地上站定；以色列眾人都從幹地上過去，直到國民盡都過了約旦河。』這一段聖經告訴我們，約櫃是怎樣帶領以色列人進入迦南的。最先下水的是約櫃，最後上岸的也是約櫃。這給我們看見，有一個比死亡更大的能力率領著以色列人渡過約旦河而平安到達彼岸。照樣，我們與主同死同復活，也如同以色列人渡過約旦河的時候，乃是因著有約櫃的率領一樣。
以色列人進入迦南地，爭戰完了以後，以色列的全會眾都聚集在示羅，把會幕設立在示羅。（書十八1）到祭司以利年老的時候，以利的兩個兒子是惡人，他們不認識耶和華，卻在作祭司的事。以利對他們也無可奈何，因他尊重兒子過於尊重神。後來有神人來說預言：『你必看見我居所的敗落。』（撒上二32）意思就是說神要離開會幕了。『當那些日子，耶和華的言語稀少，不常有默示。一日以利睡臥在自己的地方；他眼目昏花，看不分明；神的燈在神耶和華殿內約櫃那裡，還沒有熄滅，撒母耳已經睡了。耶和華呼喚撒母耳。』（撒上三1-4）這給我們看見，神殿內櫃前的燈雖然還沒有熄滅，會幕的外表雖然還是與以前一樣，但是神的同在快要離開了。這時，神不呼喚以利，卻呼喚撒母耳；神不是把話告訴以利，而是把話告訴撒母耳。從那時候起，神要把以利放在一邊，神已經揀選了一個小孩子，就是撒母耳，神要立他作先知了。（撒上三20）
約櫃在這以後不久，就要離開示羅的帳幕了。撒上四章三節說，『百姓回到營裡，以色列的長老說，耶和華今日為何使我們敗在非利士人面前呢？我們不如將耶和華的約櫃，從示羅抬到我們這裡來，好在我們中間救我們脫離敵人的手。』這是因為以色列人和非利士人打仗，以色列人失敗了，他們就想，把約櫃抬來，就可以得勝了。神的帳幕是在示羅，他們就把約櫃從示羅抬到他們的營中，他們眾人就大聲歡呼。（撒上四5）結果如何呢？『非利士人和以色列人打仗；以色列人敗了，各向各家奔逃；被殺的人甚多，以色列的步兵僕倒了三萬。神的約櫃被擄去；以利的兩個兒子何弗尼、非尼哈，也都被殺了。』（撒上四10-11）你看，人在危險的時候，想方法來利用約櫃，可是結果連約櫃也被擄去。他們想：若是約櫃在我們中間，神必定要幫助我們，因為神必定不忍放棄約櫃的。可是神沒有這樣作，祂竟使他們打敗，讓約櫃被擄。這是多麼嚴肅的事！哦，如果有人以為他多說幾句『我有神、』『我奉主的名』這樣的話，就必定會得勝了，那是和以色列人犯同樣的錯誤。以色列人這樣敗在非利士人面前，是因為他們忘記了對付他們的罪。他們不想，罪若沒有對付清楚，就不能得勝。他們忘記了他們的背叛神，他們以為抓住約櫃就必定能得勝。哦，錯了！神的約櫃是不能這樣用法的。我們千萬要記得，屬靈的東西，是永遠不能被肉體利用的；基督的名字，是永遠不能被肉體利用的。如果有人妄想利用屬靈的東西，妄想利用主的名，結果只有完全失敗。以色列人是想利用神的約櫃，他們卻不知道神的榮耀已經離開了以色列，結果神讓祂的約櫃被擄了。我們必須記得，不是約櫃被擄了，神才離棄示羅的帳幕，乃是神先離棄了示羅的帳幕，然後約櫃才被擄。（詩七八60-61）神的約櫃一離開示羅的帳幕，從此，約櫃再沒有回到示羅的帳幕了！
約櫃被擄到非利士之後如何呢？約櫃會保護自己。撒上五章告訴我們說，『非利士人將神的約櫃從以便以謝抬到亞實突。非利士人將神的約櫃抬進大袞廟，放在大袞的旁邊。次日清早亞實突人起來，見大袞僕倒在耶和華的約櫃前，臉伏於地，就把大袞仍立在原處。又次日清早起來，見大袞僕倒在耶和華的約櫃前，臉伏於地，並且大袞的頭和兩手都在門檻上折斷，只剩下大袞的殘體。……耶和華的手重重加在亞實突人身上，敗壞他們，使他們生痔瘡；亞實突，和亞實突的四境，都是如此。』（撒上五1-6）亞實突人怕了，就把非利士的眾首領請來，請教他們當如何行。他們就決定把以色列神的約櫃運到迦特去。可是運到之後，那城裡的人無論大小都生痔瘡。他們就把神的約櫃送到以革倫去。以革倫人就喊嚷起來說，『他們將以色列神的約櫃運到我們這裡，要害我們和我們的眾民。』（撒上五10）於是打發人去請非利士人的眾首領來，要求將以色列神的約櫃送回原處。耶和華的約櫃在非利士人之地七個月。他們怎樣將以色列神的約櫃送回去呢？六章記著說，非利士人的祭司和佔卜的想了一個新的方法，就是造一輛新車，將兩隻未曾負軛有乳的母牛套在車上，使牛犢回家去離開母牛，把耶和華的約櫃放在車上。他們又預備了賠罪的禮物，就是五個金老鼠和五個金痔瘡，一同放在車上。他們說，『你們要看看，車若直行以色列的境界到伯示麥去，這大災就是耶和華降在我們身上的；若不然，便可以知道不是祂的手擊打我們，是我們偶然遇見的。』（撒上六7-9）事情真希奇，那牛車一直跑到一個地方停住了，就是伯示麥，非利士的首領只得服了。所以我們說，約櫃會保護自己。
約櫃到了伯示麥怎樣呢？『伯示麥人正在平原收割麥子，舉目看見約櫃，就歡喜了。』（撒上六13）但是底下發生一件悲慘的事，就是『耶和華因伯示麥人擅觀祂的約櫃，就擊殺了他們七十人；那時有五萬人在那裡；百姓因耶和華大大擊殺他們，就哀哭了。伯示麥人說，誰能在耶和華這聖潔的神面前侍立呢？這約櫃可以從我們這裡送到誰那裡去呢？於是打發人去見基列耶琳的居民，說，非利士人將耶和華的約櫃送回來了，你們下來將約櫃接到你們那裡去吧。』（撒上六19-21）不錯，基督的同在是有福的，但是，人也必須聖潔才可以。伯示麥人擅觀神的約櫃，沒有虔誠敬畏神的心，所以神擊殺他們。他們因被擊打就不要約櫃。他們不對付他們所以遭擊打的原因，他們反而不要主的同在，這是多麼可憐的事！
基列耶琳人對於約櫃的態度如何呢？『基列耶琳人就下來，將耶和華的約櫃接上去，放在山上亞比拿達的家中；分派他兒子以利亞撒，看守耶和華的約櫃。約櫃在基列耶琳許久；過了二十年，以色列全家都傾向耶和華。』（撒上七1-2）約櫃是從示羅出去的，卻不再回到示羅，而放在基列耶琳亞比拿達的家裡二十年之久。在示羅有帳幕，可是沒有約櫃。示羅是何等的空虛！現在，亞比拿達家卻得著了主的同在。弟兄姊妹，約櫃是不再回到示羅了，現在的問題是：我們是像伯示麥人懼怕主的同在呢，我們還是像基列耶琳人歡迎主的同在？