生活中很容易發現，相比白酒的透明無色，許多洋酒是「有顏色」的，比如威士忌、白蘭地、朗姆酒和龍舌蘭等等。這導致白酒很多時候看起來比較單一，不夠吸引眼球，有人甚至因此認為，色彩亮麗的洋酒看起來更時尚，更有品味，而白酒如白水，單調又「沒有內容」。
能讓人產生這種印象，不得不說洋酒營銷功力一流。但實際情況果真如此嗎？又或者說，同樣都是蒸餾酒，為什麼白酒和洋酒在顏色上，會出現這種差異？這就要先來看看，洋酒的「顏色」來自哪裡。
洋酒本無色，何處惹斑斕
以威士忌、白蘭地、朗姆酒為例，它們經過蒸餾提純後，酒液最初都是無色透明的。而此後的兩個環節，才是讓它們的酒液最終「有顏色」的原因。
一是酒 「過桶」。這三種洋酒蒸餾出酒後，進入木桶貯藏，酒液就是在這個過程中，被木桶染色。不同質地和工藝製作出的木桶，對酒的風味和顏色都有很大影響，一般來說，使用時間越長的木桶，染色越淺，同一批木桶，貯藏時間越久，酒的顏色就越深。而「過桶」的過程，也是木頭內細胞管孔中的浸填物質單寧，慢慢溶入酒中的過程。這是許多洋酒中單寧成分含量較多的主要原因。說到單寧，它適量攝入對人體有一定好處，但這也是世界衛生組織2017年公布的3類致癌物質之一，過量不利於健康。
二是焦糖色的添加。目前世界範圍內，焦糖色都是一種合法食品添加劑，啤酒，葡萄酒，黃酒等都會使用。可以說，除了少量高級品牌，幾乎所有「有顏色」的洋酒，都會添加焦糖色來調色，以平衡不同批次的酒顏色不一致的問題，或者單純為了讓酒的顏色「好看」。一些中低端品牌或劣質洋酒，還會利用焦糖色，來掩蓋酒並未「過桶」，或陳酒時間不夠的事實。這也是洋酒「顏色」隱藏的一個「坑」。而添加焦糖色對洋酒風味，還有身體健康的影響，目前基本是「公說公有理婆說婆有理」，並沒有定論。
伏特加酒
不過，並不是所有洋酒都是「有顏色」的，例如伏特加和大部分金酒，沒有經歷「過桶」環節，也不添加焦糖色，就是透明無色的。同為蒸餾酒，白酒為什麼透明無色，也是因為白酒在蒸餾出酒後，多用陶缸/罐貯藏，不會染色，之後也不會添加外來物質，使酒液變色。
說到這裡，又有人要問了，那為什麼洋酒要「過桶」，白酒卻用陶器貯藏？
陶器搞不定，木桶來頂上
歐洲人對木桶的選擇，最本質的原因是成本。最初，歐洲人也有過一段用陶罐盛裝葡萄酒的歷史，但隨著商業逐漸興盛，酒的運輸變得頻繁。這時候，歐洲制陶技術還比較落後，一方面無法製作出優質陶器，適用於運輸，另一方面陶器成本也較高。這讓歐洲人急需一種新的酒器，來代替成本過高的陶器裝酒。
於是，遍布歐洲大陸的樹木就進入了歐洲人的視線，更加便宜的木桶便逐漸代替了陶罐，成為酒的主要運輸容器。漸漸地，木桶貯酒便成為一種傳統，甚至到後來，成為許多洋酒釀製技藝不可或缺的一環，用於幫助新酒老熟。這就是「過桶」工藝最根本的由來。
不過深究開來，以木桶儲酒，實則有無法預測的「風險」。比如木桶很容易「藏汙納垢」，又很難清潔，長時間存儲液體，木頭容易發黴變腐，木桶內就會產生黴菌等有害物質，溶於酒中。而隨著使用次數的增加，舊木桶成分會發生難以預知的變化，更易受到有害微生物的汙染。再一個，為避免液體滲漏，木桶會刷漆，這讓酒液「孤立」在木桶內，和外界物質交換作用大打折扣，酒體老熟效果也就不甚美好。
使用橡木製作木桶的歷史很悠久
如果你還要問，既然如此，那為什麼多數洋酒如今還是堅持這種工藝，只能說，傳統文化的力量十分強大。順便說一句，這也是為什麼，白酒出口國外時很容易達標，而我們進口洋酒時，卻幾乎是降低標準，才讓洋酒通過指標檢測。這和多數洋酒的「過桶」工藝大有關係。不過這是個比較複雜的問題，之後我們可以繼續進一步探討分享。
陶器工藝好，一直把酒存
而幾千年來，我們一直以陶器作為主要存酒工具，主要是我國古代陶器工藝發達，其技藝的成熟，要早於歐洲一千多年。先進的制陶工藝，讓我們能造出優質陶器，便於運輸，同時又大大降低了陶器成本，使陶器方便易得。不僅如此，陶器藏酒，還有許多好處。
器經過千度以上高溫燒制，再經多道工藝製成後，土質很純，容器特性穩定，長時間使用既不會腐壞，也不容易發生質變，更加清潔和安全。另一方面， 「泥土是會呼吸的」。陶土經過高溫，表面形成許多大小不一的網狀微小空隙。這些空隙不但會吸附酒的雜味和雜質，淨化酒體，同時，還讓酒液與外界環境產生緩慢的物質交換，促使酒在儲存過程中不斷陳化老熟，口感變得協調，味道更柔和香醇。
說完這些，再回到酒的「顏色」問題，應該說，儘管很多時候，有顏有色的洋酒看起來「光鮮亮麗」，相形之下，幾乎都是透明無色的白酒比較不扎眼，但論其根本，酒的品質才是關鍵。
寫到這裡，大美也不得不感慨，很多時候不是我們真的「崇洋媚外」，是洋酒的包裝和營銷實在抓人。只不過，在這種情況下，我們更要撥開歷史與現狀的迷霧，還原白酒的真實面貌，讓更多人理解白酒，理解我們真正的酒文化。
最後提問：所有的白酒在任何情況下，都是無色透明的嗎？
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