創意咖啡的概念對應的是signature drink，在專業的咖啡師大賽裡，選手必須在15分鐘內製作12杯飲品給評委，其中就包含一杯signature drink，比賽中對這一杯「創意咖啡」有具體要求：以意式濃縮咖啡為底，不含酒精。得分點則是需要能夠通過其它食材來凸顯所選咖啡的風味，或者創作出新的風味。
當創意咖啡離開了專業的比賽場，走進咖啡館裡，就不再局限於比賽的條條框框。它揭開神秘的面紗，成為了深受消費者們喜愛的產品。對於那些忠誠的咖啡愛好者來說，他們只需要一杯傳統的美式、拿鐵或者手衝咖啡。但是對於很多對咖啡還沒那麼著迷的消費者來說，創意咖啡成為了他們嘗新和購買咖啡的驅動力之一。
北京BERRYBEANS的泥煤威士忌冰摩卡
創意咖啡的基底可以是意式濃縮、冷萃或者冰滴咖啡，可以搭配的其他食材和原料也非常豐富多樣。根據所選咖啡豆的特色不同，來調配出適合不同季節，對應不同心情的咖啡。甚至每一款創意咖啡都有自己的名字，以表達創意本身，以吸引客戶的眼球。
創意咖啡說起來簡單，但是不斷更新需要持續不斷的研發，需要善於在生活和專業層面挖掘產品的深度，真正好的創意咖啡是可以一直留在菜單上的，並且通過靈活的改良，既保留老粉絲，又能拉到新粉絲。毋庸置疑，創意咖啡佔據咖啡館菜單成為菜單上的新常態。當創意越來越豐富，做網紅還是長紅，成為品牌需要考慮的關鍵。
不斷的創新固然好，但如果能讓「網紅」成為 「常青經典」，才真正驗證一杯創意咖啡的真正成功。
國內目前非常流行的「Dirty「就是很好的一個例子，從沒有很多人問津的小創意（將濃縮咖啡直接萃取在冰牛奶上），經歷了幾年的市場考驗，變為紅遍大江南北的菜單經典奶咖，並且擁有更多的版本，比如將牛奶升級為濃縮奶、在濃縮咖啡中加入黑糖糖漿。這些「加料」的手段，讓消費者感受到更大的味覺衝擊，延長了這款咖啡的生命力。
對於很多咖啡館來說，創意咖啡是「流量產品」，新品周期短，通過不斷推新吸引用戶來「嘗新」。但從更長遠的經營層面來看，「創意咖啡」既是「流量產品「更需要變成「經典產品「。
獨立咖啡店可以在創意咖啡的顏值和出品形式上加很多的料，用新鮮的食材作為裝飾，做特別的造型，有時候這種出品方式是很難被複製的。但如果咖啡館的門店的數量增加、品牌所覆蓋的地區和用戶都更加廣泛，產品只有生命周期更長，才能有時間沉澱並且觸及更多的用戶。
其實不光是獨立咖啡館會做創意咖啡，很多大型咖啡品牌的菜單上的咖啡調飲經久不衰，比如星巴克的「星冰樂」系列、瑞幸咖啡的「瑞納冰」系列，其實就是經過市場打磨的經典創意咖啡。
每一個系列的產品經過每一季的更迭，生命力被不斷的延長。獨立精品咖啡店的創意飲品的研發依賴於有經驗的咖啡師和主理人，通過他們的生活經驗和自己對市場的判斷來進行。而像星巴克、瑞幸這樣的連鎖品牌，則是更多通過數據為創意咖啡提供研發基礎。
夏日的冰沙類型產品「瑞納冰」是瑞幸在經典產品基礎上的升級迭代
很多人可以在咖啡的專業度層面走得很深很遠，但是實際上消費者能夠接受的度是需要拿捏的。所以，真正的「專業度」是挑選更多大眾認為的「好喝」，打好口味基礎。「嗜甜」幾乎是所有中國人在口味上的偏好，咖啡的苦和酸在某種程度上提高了讓大眾嘗試咖啡的門檻。這也是為什麼相較於咖啡，奶茶就更加「下沉」受歡迎。所以在創意咖啡的研發中，我們需要用專業的角度去分析到底消費者認為的「好喝」是什麼。
以瑞幸咖啡的「隕石拿鐵瑞納冰」為例，其原型是長期居於瑞幸咖啡菜單C位的 「隕石拿鐵」，Q彈的黑糖寒天晶球、濃稠的黑糖糖漿，每吸一口都是寒天晶球的爽脆。其實很像是把咖啡和奶茶加料的形式結合。瑞幸將這款原本就廣受大眾歡迎的產品打造成「隕石拿鐵瑞納冰」，以黑糖拿鐵為基底，融入香草風味冰沙的同時保留了咖啡香，底部還有黑糖味的晶球，每一口都是Q彈+冰爽。在顏值上，以咖啡和冰沙的自然衝撞融合調動起消費者的食慾。
瑞幸咖啡的夏日創意咖啡「隕石拿鐵瑞納冰」
這樣的創意咖啡降低了消費者接受咖啡的門檻，開啟了他們與咖啡的「初次觸電」。
一杯創意咖啡最重要的部分除了創意本身，就是原物料的保證，只有好的原物料才能讓一杯創意咖啡更穩定，挑選好的原物料對於咖啡門店來說極為重要，看似簡單的創意咖啡的配料，每一種味道都是很大的差別。
建立全球供貨商的聯盟一直都是瑞幸的強項，一杯「隕石拿鐵瑞納冰」的原料有濃縮咖啡、牛奶,、布奇諾咖啡風味冰沙粉、原味調味糖漿、黑糖味晶球、稀奶油(含香草風味糖漿)、黑糖調味糖漿，所有這些原料都有優質供貨商的供貨保證和配合。
任意一家瑞幸門店出品的隕石拿鐵瑞納冰都可以保證口感的一致
在網際網路時代，有了數據的支持才會讓產品更加有底氣，讓隨後的運營和推廣更順暢。
測試是必不可少的環節，每一個產品在正式上市前都會經歷十幾次迭代，最後進行消費者測試，保證產品口味更穩定、適合更多人。最後再從運營環節把關，確保出品穩定、標準、高效。瑞幸在產品的設計和運營方面，依然是網際網路邏輯，不斷迭代和優化升級。依照消費者的反饋，從人群、地域、口味、運營、營銷等多角度打造適合的產品，產品研發有「節制」，不過度。所謂「有舍才有得」，其實在打造經典飲品時也非常適用。
瑞幸的經典創意咖啡：隕石拿鐵瑞納冰、銀河氣泡美式
讓創意咖啡不斷沉澱，通過收集數據不斷改良適應消費者日益變化的需求，也是一種以不變應萬變的經營之道。
能夠經久不衰的創意咖啡，必然要有一定的「群眾基礎「，要做到「剛剛好」，在做加法和減法之間作出選擇，保證原物料的穩定供應，讓味道和口感更久遠的流傳。同時不斷迭代升級、作出適時的調整，讓產品既符合品牌調性又抓住消費者，才能從「網紅」變為「經典」。就如瑞幸咖啡研發總監說過的：做一杯好喝的飲品容易，但是做一杯「合適」的很難。